1942年2月20日。
云南昆明，郊外的特种师驻地，早已不复往日的训练作息，取而代之的是一种大战将至的紧迫。
命令已经下达，虽然尚未正式公告全军，但“准备开拔”、“检查全装”的指令，已经让这些嗅觉敏锐的老兵们意识到，蛰伏两年的利剑，即将出鞘。
只是剑锋所指的方向，让许多人心里泛起了嘀咕。
特一旅和特二旅的旅长，周卫国和周天翼，面色沉毅地在各营连驻地间穿梭。
他们检查着堆叠整齐的弹药箱，审视着士兵们打好的标准野战背囊，偶尔会蹲下身，亲手测试一下机枪脚架的稳固性，或者确认一下士兵水壶里的储水。
两位旅长没有过多言语，但他们的出现本身，就是一种无声的督促，让备战工作的节奏又快了几分。
在一处露天校场，特一旅某部三连二班的士兵们正在做装备的最终整理。
士兵们沉默地检查着手中的武器，枪机拉动时发出清脆的金属碰撞声。
一个脸上还带着些许稚气，但眼神已经磨砺得颇为锐利的年轻士兵，一边用力将最后一个弹夹按进胸前的皮质弹夹盒，一边终于忍不住，用浓重的川音向旁边一个年纪明显大他一轮的老兵低声抱怨：
“班长，你说这是为啥子嘛？国内的小鬼子还没杀干净，我们倒要跑到缅甸那个塌塌去帮约翰国佬打仗？等了两年的仗，就等来个这？”
他叫李二娃，四川眉山人，家里人都死在鬼子的一次轰炸里，当兵就是为了报仇。
在昆明这两年，他拼了命地训练，就盼着有朝一日能打回老家去。
被称作班长的老兵，名叫赵铁柱，河北沧州人，早年在家乡练过把式，打仗悍不畏死，一手大刀片子和步枪刺杀术在连里都是数得着的。
他正用通条清理着自己那支保养得极好的步枪枪管，闻言头也不抬，反手就用手里卷起来的《军事地理概要》的小册子，不轻不重地敲在李二娃的钢盔侧面，发出“铛”的一声脆响。
“瓜怂！”赵铁柱骂了一句，带着北方口音：
“平时让你们上文化课，一个个跟听天书一样，不是打瞌睡就是走神！现在抓瞎了吧？”
李二娃挨了一下也不恼，反而摸着脑袋嘿嘿憨笑起来：
“班长，我晓得上课重要嘛！我现在都认得快一千个字了！教文化的先生都夸我，说照这个劲头，以后都能当班长咯！”
“吆喝！”赵铁柱把通条插回原位，斜睨了他一眼：
“小子，翅膀硬了？这就想着篡老子的位了？”
李二娃依旧憨笑，露出一口白牙：“司令……不是常说嘛~！不想当将军的士兵不是好士兵！我想当班长，那也是积极进步！”
这话倒是让赵铁柱噎了一下。
他撇撇嘴，心里倒是认同。
他自己又何尝不想“进步”？
他盯着他们排长的位置很久了，可惜那家伙是少林寺周边出来的，一身硬功夫，赵铁柱自认拳脚枪刺都略逊一筹，暂时还“篡”不动。
赵铁柱一边维护着手中的武器一遍正色道：
“少给老子嬉皮笑脸！司令在大会上讲过的，你小子肯定又打瞌睡了！
我们要想最终打到东瀛四岛，把鬼子老窝端了，光在国内守着不行，得跳出去，加入那个……太平洋战场！
对，太平洋战场！
要想进太平洋战场，现在就得先介入缅甸战场！这是战略！懂不懂？”
他把从教官和偶尔听到的严明翊讲话里学来的几个名词，半生不熟地拼凑在一起。
道理大概是这个道理，但更深层次的原因，比如滇缅公路的战略意义、盟军协作的复杂性，他自己也只是一知半解。
李二娃似懂非懂，但抓住了关键点：
“班长，那为啥子非要去缅甸，才能进太平洋战场嘛？我们直接从海边打过去不行哦？”
“这……”赵铁柱一时语塞。
他努力回想上课的内容，似乎教官讲过缅甸的地理位置如何关键，约翰国人在那里如何如何，小鬼子占了那里又会怎样……
但当时他好像也在琢磨怎么破解排长的那招突刺技巧，细节记不清了。
被手下新兵问住，赵铁柱脸上有些挂不住，恼羞成怒，抬脚虚踢了李二娃一下：
“问！问！问！就你问题多！你当司令和旅长们是吃干饭的？他们不比你想得周全？执行命令就是了！”
他转移了话题，指着李二娃刚刚整理好的装备：
“你的装备整理好了？水壶灌满了？急救包检查了？还有你的机枪副射手职责忘了？备用枪管、工具检查了没？子弹链都理顺了？万一卡壳了，你看老子不收拾你！”
一连串的问题砸过来，李二娃立刻忘了刚才的疑惑，赶紧低头再次检查自己的装备和分配给副射手携带的机枪备用部件，嘴里忙不迭地应着：
“检查了检查了，班长，都弄好了！”
赵铁柱哼了一声，不再理会他，转身去检查其他士兵的情况，只是背过身时，自己也不由得微微皱起了眉头。
出国打仗，帮约翰国人，这仗到底该怎么打？
他心里也画着同样的问号。
类似二班的场景，在整个特种师的驻地里随处可见。
无论是在检查火炮牵引车的炮营，还是在清点通讯器材和地图的师部直属分队，士兵们，甚至一些下级军官，都在私下交换着疑惑的眼神和低语。
“去缅甸？那地方听说热得很，还有瘴气（疟疾）！”
“约翰国佬自己顶不住了，想起我们来了？”
“咱们的补给线得拉多长？这仗不好打啊……”
“扯蛋~！我们特种师打仗什么时候有过后勤……”
困惑是普遍的，毕竟这是大夏军队近现代史上，第一次成建制地开赴境外，为了一个并非直接保卫本国领土的盟国战略目标而战。
固有的观念、朴素的家国情怀，与国际反法西斯战争的复杂格局产生了碰撞。
但疑惑归疑惑，整个部队的备战工作却没有丝毫停滞和拖沓。
长期严酷的训练和严明翊一手打造的思想教育体系，在此刻发挥了作用。
士兵们或许不理解宏观战略，但他们信任带领他们取得过胜利的指挥官，养成了服从命令的天职。
一种“上级必有深意，我们只管打好仗”的潜意识，支撑着整个部队，为即将到来的远征，默默准备着。