“小虎？你是小虎！”
见到眼前这个胡子发白的老者自称是「小虎」，慕晚棠顿感诧异非凡。
“小虎，你居然还活着……”
“飘絮姐你还记得我，几百年未见，不想你还是跟当年一样年轻美丽，而我已经是半截身子要入土的人了。”
见到故人，慕晚棠难免多了几分亲切，和小虎一起在湖边石台上坐下开始话起当年的家常。
“现在犹然记得，当初我饿的嗷嗷叫，是宴安大哥给了我和全家一口吃的，这才活了下来，
如今这年纪大了，也到了入土的时分，想着落叶归根，便想回来看看有个入土为安的地儿。”
小虎叹口气继续说道：“八岁那年我被飞虎门收为弟子，
想着或许可以通过宗门弟子的身份逆天改命，将来也能报答你和宴安哥哥当年的救命之恩，
奈何我修为资质平平，就算靠着延寿丹苦练三百年了，
还是没能踏入无垢境，如今大限将至，修为倒退，也只能顺着记忆回到故土，
不想竟然有缘跟飘絮姐姐再会，对了，宴安大哥呢？他没跟你在一起？”
慕晚棠闻言神色逐渐黯淡：“宴安，他……”
一时间，她都不知道该怎么说。
小虎会错意，叹了口气：“飘絮姐，生老病死本就是凡人一生经历，你也不要太难过，
你能跟宴安大哥有几十年夫妻情分，想来宴安大哥余生无比幸福吧。”
慕晚棠摇摇头，然后说道：“小虎，你后来就一直没有回过凝牙村么？”
小虎道：“曾回过几次，不过那是已经我离开七年以后，得知母亲病危，来送他最后一程，
最后一次回来是八十年前，我堂妹的孙子去世，我来参加葬礼。”
说到这里，他十分感慨：“虽然步入武道一途能让寿元大增，但每次白发人送黑发人，
始终让我感到有些压抑无比，看着自己亲人一个个离我而去，我都不知道长生又有什么意义。”
这个问题，慕晚棠没办法回答他，只能轻轻叹口气，用神识探查了下小虎的身体。
发现小虎身体各处经络乃至五脏六腑皆已经衰老，身体因为年龄增长虚不胜补，只能这样静静等候死亡到来，却无法用外力助他长寿。
慕晚棠轻叹一声：“小虎，你至少能与亲人见上最后一面，而我，却都找不到宴安的尸体葬在何处。”
小虎一怔：“这话……什么意思……”
慕晚棠：“你离开村子后，因为一场意外，我被迫和宴安分开了，至此之后我再也找不到他踪迹，至今都没有下落。”
小虎闻言，苍老的面颊不住微微抽搐，脸上写满了不可置信。
“怎么会，你们应该是，应该是天造地设的一对啊……”
听到这话，慕晚棠不知道该怎么回答。
不管出于什么原因，沈宴安的离去，自己都有不可推卸的责任。
“算了，那么多年过去了，我也不好说什么。”
小虎努力直起身，看向冷月湖。
“飘絮姐姐，这里，就是你和宴安大哥经常来的避暑之地，你坐的位置，就是当年宴安大哥坐的地方，你再好好感受下吧。”
说完，小虎撑起拐杖，弓着身子步履蹒跚向回走去。
慕晚棠静静坐在湖面，感受清风徐徐，闭目回忆昔日的甜蜜。
……
另一边，沈烈闲来无事，加上腹中饥饿，索性就进了村子，打算找户人家买点肉、碳火什么的做烧烤吃。
不想一进村子，不远处一群村民正愁眉苦脸围着一个从附近县里来的官员。
“官爷，你他喵能不能要点脸，上个月刚缴了正税，这个月又要缴税？你是不是以为我们的钱都是大风刮来的？”
“不要以为县里来的就了不起，我告诉你，要钱他喵没有，要命也他喵没有，你能拿我们怎么着？”
“听我一句劝，喝碗茶，吃杯酒这事儿也就这么过去了，要再不识抬举，那就别怪我们乡下人不好欺负了！”
前来催税的官员和小吏顿时皱紧眉头，显然没料到这一届水月村的村民如此难缠。
这时，一名卖烧饼的大爷挤进人群，对为首的官员说道：“行了，我是这水月村的村长，这位官爷请听我一句，
正税我们交了也就交了，但其他鸟税我们是一个子儿都不会交，你要是强行要我们交税，
那我就把话放在这里，我们也都念过书，「王侯将相，宁有种乎！」和「满城尽带黄金甲」的典故还是知道的，敢问几位官爷他喵的要试一试么？”
话音一落，村长直接后退一步，然后一个马步，伸出舌头甩着脸发出一声「夜涩♂」的怪叫。
下一刻，他身上衣服猛然膨胀，刹那间爆衣爆裤，露出精壮的四十八块腹肌，以及一条过膝的亵裤。
这场面，当场就让几个五十多岁的村妇面带桃花色。
“村长好man啊，晚上想被他搞死。”
“这肌肉比我家那老东西强太多了，真是让人受不了。”
“村长看上去瘦不拉几的，没想到身材那么好么？”
听到周围恭维声，村长洋洋得意，当场开始秀起了健美操，瞬间成为全场焦点。
面对如此辣眼睛的一幕，为首的官员忍无可忍，直接吼道：“够了，这是新加的花鸟税，每人就交三十文钱而已，至于让你们这样不做人？”
“花鸟税？那你应该找花跟鸟儿去要啊，跟咱人有什么关系？”
“就是，第一次听说花鸟还要交税了，我看这国是越来越没指望了。”
“没错，人家隔壁玉京仙朝，百姓每天什么都不用干，朝廷还给钱，
我们这儿倒好，什么好处没享受到，动不动就是税税税！”
“帝都那里有的是大人物，让他们缴税啊。”
水月村上下五百多号人前所未有的团结，对于朝廷的「花鸟税」，是打死也不会缴纳。
看到这一幕，沈烈顿时嗅到了商机的气味，果断迎了上去。
“诸位，本大爷沈烈，是个生意人，刚才看大家为税收的事务烦恼，不知能否说与本大爷听听，或许本大爷可以帮你们解决这个难题？”
这些官吏一见沈烈打扮，一身富贵气势，光一身行头少说都得好几千灵石起步，不由收起了脸上的傲气。