昭雪女帝一怒，帝都震颤。
“帝诏”二字余音未落，象征着天虞最高武力的“枭”字禁卫军已如黑色的铁流，涌出皇城，迅速接管了帝都九门。
厚重的城门在刺耳的嘎吱声中轰然闭合，符文亮起，形成坚不可摧的屏障，只留下侧门供严格盘查后的极少数人进入。
而出城？已无可能。
紧接着，这些平日军纪严明、若非战时极少扰民的铁血卫士，开始以坊市为单位，进行地毯式搜索。
他们没有像普通衙役那样只是询问，而是直接持械入户，神识粗暴扫过每一个角落，每一处暗格，甚至地窖、水缸、储物袋都不放过。
命令是“寻找宫中重要人物”，一个瘦小、约莫十岁的男孩，但具体画像并未广泛张贴，只由带队校尉神识传阅，这更增添了搜查的随意性和压迫感。
任何符合年龄、身形略有相似的孩子，都会引来反复盘问和审视。
东市首当其冲。
这里是帝都最繁华、人口最密集的区域，三教九流汇聚，也是藏匿的“好地方”。
一时间，商铺被迫关门歇业，顾客被驱散，民居被强行闯入，孩子的哭闹声、商户不满的抗议声、军士冷硬的呵斥声混杂在一起，往日繁华热闹的东市瞬间变得鸡飞狗跳，人心惶惶。
“官爷！官爷行行好，我这里都是布料，藏不了人啊！”
“闭嘴！站到一边！搜！”
“哎哟我的瓷器！轻点！”
“这柜子后面是什么？打开！”
“孩子？我家孩子才三岁！不是十岁！”
怨声载道，却又敢怒不敢言。谁都知道，能让女帝如此兴师动众、不惜动摇帝都根基也要寻找的“重要人物”，绝非小事。
联想到之前恒诃国“诛砂行动”闹剧和女帝邀战鬼王的传闻，一种山雨欲来的压抑感笼罩在每一个帝都居民心头。
就在这全城骚动、焦点集中于“搜寻孩子”之际，一道素白的身影，悄然出现在了依旧开门营业、但客人明显稀少的明珠楼前。
正是化身“飘絮”的慕晚棠。
她需要借助沈烈的力量，在禁军大肆搜查的明面行动之外，以更隐秘、更高效的方式，找回“宴安”。
虽然对沈烈此人依旧抱有复杂的观感，但此刻，她别无他法。
明珠楼内，月清疏见到“飘絮”姑娘再次来访，且面色比以往任何一次都要凝重冰冷，心中不由得一紧。
但还是淡定将她引到沈烈书房。
雅室内，沈烈依旧躺在他那张兽皮椅上，姿势甚至比之前更慵懒。
窗外隐约传来的嘈杂声似乎与他毫无关系，他正对着一盘晶莹剔透的灵果，用小刀慢条斯理地削着皮，旁边还放着一壶袅袅冒着热气的灵茶，显得格外闲适。
听到门响，他头也没抬，只是淡淡说了句：“哟，飘絮姑娘，这全城戒严鸡飞狗跳的，你还有心情来本大爷这喝茶？”
他语气带着惯有的调侃，但慕晚棠此刻无心计较。
她步履略显急促地走到桌前，素手按在桌沿，开门见山，声音因急切而显得有些生硬：
“沈楼主，我此次前来，是有紧要之事相托，我需要你动用明珠楼所有的关系和情报网，帮我寻找一个人……”
“打住。”
她的话还没说完，就被沈烈打断了。
沈烈终于放下了手中的小刀和削了一半的灵果，拿起旁边的丝巾擦了擦手，然后抬起那双琥珀色的眸子，平静地看向慕晚棠。
他的眼神里没有意外，没有好奇，甚至没有被打扰的不耐，只有一种洞悉一切的淡然，以及一丝早有准备的玩味。
“飘絮姑娘。” 沈烈身体微微前倾，手指在桌面上轻轻敲了敲，发出规律的轻响，“托我办事，可以，
规矩你懂，价钱到位，一切好说，
不过呢，在谈你这紧要之事前，咱们是不是该先把上一笔账结一下？”
慕晚棠一愣：“上一笔账？什么账？”
她满脑子都是铁蛋和荒谷的事情，一时没反应过来。
沈烈微微一笑，那笑容在慕晚棠此刻焦灼的心境看来，竟有些刺眼。他慢悠悠地说：“飘絮姑娘真是贵人多忘事。你之前，不是委托本大爷，寻找一样东西么，那样东西，可是费了本大爷不少功夫。”
他顿了顿，观察着慕晚棠的表情，清晰地捕捉到了她眼中一闪而过的疑惑，随即是逐渐凝聚的专注。
然后，他才仿佛漫不经心地，吐出了四个字：
“九曜玄晶。”
这四个字，如同四把重锤，狠狠敲在了慕晚棠的心口！
她瞳孔骤然收缩，周身那紧绷的、急于寻找铁蛋的气息都为之一滞！
所有的焦虑、愤怒、偏执，在这一瞬间，仿佛被一股更强大、更根源的吸引力强行拉扯、转移！
九曜玄晶！
修复窥心镜的核心材料！
窥心镜！那面让她看到“宴安惨死”完整过程，让她痛不欲生，也让她对沈烈恨之入骨，却又承载着她与宴安最后一丝“联系”的圣器。
这段时间被“容器”铁蛋和荒谷变故占据心神，她几乎将这件事暂时搁置了。没想到，沈烈竟然……找到了？！
巨大的冲击让慕晚棠一时失语。她死死盯着沈烈，试图从他脸上找出撒谎或夸大的痕迹，但沈烈只是平静地回视着她，眼神坦荡。
“你……找到了？此言当真？”
慕晚棠的声音不自觉地压低了，带着一丝不易察觉的颤抖，那是混合了难以置信、迫切渴望以及某种更深沉复杂情绪的反应。
“本大爷的招牌，就是有求必应，货真价实。”
沈烈向后靠回椅背，重新拿起烟斗，在指尖把玩着，语气恢复了那种懒洋洋的调子。
“东西已经到手了，成色上佳，分量也够你修复那面镜子十次八次了，
为了这玩意儿，本大爷可是差点把玄穹国的库房翻了个底朝天，
这笔辛苦费和精神损失费，可得好好算算。”
他故意将过程说得轻描淡写又略带夸张，重点始终放在“货已到手”和“谈价钱”上，成功地将慕晚棠的思绪牢牢钉在了“九曜玄晶”和“修复窥心镜”这件事上。
铁蛋？荒谷？全城搜捕？在这一刻，似乎都变得遥远而模糊了。
修复窥心镜，意味着她能再次窥视过去，或许能看到更多关于宴安离开后的细节，甚至……验证某些让她痛苦又困惑的猜测。
这对她的吸引力，不亚于找回“容器”铁蛋，甚至从某种执念的深度上来说，更胜一筹！
“东西在哪？”
慕晚棠下意识地上前一步，语气急切。
“哎——”
沈烈拖长了音调，抬手做了个“稍安勿躁”的手势，“飘絮姑娘，别急嘛，货，肯定在，
但咱们的委托契约上写得明明白白，我为你找到九曜玄晶，你则需要支付相应的报酬，
按照附加条款，你需要如实告知我，你所修炼的《昭雪天凤诀》的核心功法特性与三处关键灵力运转节点。”
他似笑非笑地看着慕晚棠：“这可是当初你为了表示诚意，
亲自同意加上的条款。怎么，现在想反悔？
还是说，女帝陛下的功法奥秘，比修复窥心镜、探寻真相更重要？”
“女帝陛下”四个字，他咬得并不重，但在此时听来，却像是一种无形的提醒和压力。
慕晚棠呼吸一窒。
是了，当初为了尽快得到九曜玄晶的下落，她确实在“飘絮”与沈烈签订的契约中，加入了这条看似平等交换、实则涉及她根本功法的条款。
一边是迫在眉睫需要找回的“容器”铁蛋，另一边是能够修复窥心镜、可能揭示更多“宴安之死”真相的九曜玄晶。
两股同样源自对沈宴安情感的偏执力量，在她心中激烈拉扯。
良久
“至少，先把眼前能抓到手的东西抓住。”
“窥心镜修复了，或许能更快找到线索，甚至……若沈烈真是凶手，修复后的窥心镜说不定能提供更确凿的证据。”
短暂的挣扎后，慕晚棠眼中重新凝聚起冷冽的光芒，那是属于昭雪女帝的决断。
她缓缓站直身体，深吸一口气，强行将翻腾的、关于铁蛋的焦虑压入心底最深处。
“好。” 她声音恢复了清冷，“契约既立，自当履行。你要的功法特性与节点，我可以告诉你。”
沈烈眼底深处掠过一丝几不可察的轻松，脸上却露出满意的笑容，做了个“请讲”的手势：“飘絮姑娘果然爽快，
那么，请吧，本大爷洗耳恭听，说完，九曜玄晶立刻奉上。”
慕晚棠闭上眼，似乎在整理言辞，也像是在做最后的心理建设。
片刻后，她睁开眼，开始以一种平静而清晰的语调，描述起《昭雪天凤诀》的核心特性……
她说的内容，沈烈听得非常认真，手指偶尔在扶手上轻点，仿佛在默默记下或印证什么。
整个过程中，雅室内只有慕晚棠清冷的嗓音和窗外隐约传来的、已被暂时忽略的帝都喧嚣。
铁蛋的危机，就在这关于功法奥秘的交易中，被巧妙地、暂时地搁置了。
沈烈，凭借对人心执念的精准把握和对信息的巧妙运用，险之又险地，躲过了这迎面而来的、足以让他帝都基业毁于一旦的惊涛骇浪。
然而，无论是慕晚棠对窥心镜修复后的期待，还是沈烈悄然获取女帝功法弱点的深意，都预示着，暂时的平静之下，更汹涌的暗流正在汇聚。
一个时辰后，沈烈丢出一个储物袋。
“飘絮姑娘，这是女帝要的九曜玄晶，请验货。”