因眼下距申时只余半日辰光，苏旷兄弟四人决定不回御香楼了，在紫禁城外一家酒楼里吃了点东西，又在大街上闲逛了几个时辰，然后叫了辆马车，向那宛河边驶去。
宛河――起源于北域十八公国之一的上宛国藏青山，连绵十数万里，最终绕西京一周而归于无垠东澜海。
薄暮降临，已是华灯初上时分，宛河边微风阵阵，垂柳依依，景致十分怡人，苏旷下车向游人打听龙鳞舰所在，却原来是泊在宛河末端与东澜海的相交处，一个名为星沙岛的旁侧。
四兄弟下得车来，在河边租了一只游艇，又坐了约约大半个时辰的船程，逐渐望见那星沙岛的一角，游艇绕着小岛转了一个弯，那龙鳞舰已映入眼帘，赫然在望。
一见之下，四兄弟不由倒吸了一口凉气，好家伙，这哪里是一座大船，分明就是一座移动的灯火辉煌的水上城市，数不尽的船舱房间平平垒起，尤如一座斗大的屏风，直伸向高空，在无数灯光的映照下，那龙鳞舰就好像一条静止不动的，横卧在东澜海之上的银色巨龙。
四人看得咋舌不已，子驭暗想，皇家气派果然不同凡响。先前还在担心，皇帝设宴款待万千考生于一条船上，简直不敢想象，现在看来实属多余。
当下，苏旷令船夫将游艇靠将上去，舰上早有锚舟放下把四人接上舰台。苏旷抬眼处是一片坚硬厚实的台面，其阔大堪比上阳宫前的大广场，在其上面，众多的考生学子，或三五成群，在那高谈阔论，又或孑身一人，游目四顾，回首处，宛河之上星星点点，自然是还有大批考生相继赶来，四人见时辰尚早，就在甲台上游荡，四处赏玩风景，谈性正浓之际。
忽然，子驭仿佛被谁绊了一下，险些跌了个嘴啃泥，爬起身来，向那人气愤道，你，你怎么走路不……，微愣间，下面的话却再也说不出来，原来前方不远的地方，正有一个女扮男装的青年书生，一脸坏笑是望着他，不是嫣然是谁。
此刻，其一脸幸灾乐祸的样子，我，我怎么样，子驭低着头道，嫣然姑娘咋来了，魏嫣然一脸不高兴，怎么，难道本姑娘就不能来么。上前一步，指着苏旷，柳飞容他们道，苏旷哥哥，飞容哥哥都是大坏蛋，转过头来对着止憨，子驭道，还有你们，气鼓鼓地嘟着嘴，好几天都不来看望我和爹爹，现在有这么好玩的事也不叫上我，要不是师傅的话，我还不知道这回事呢。
苏旷苦笑道：嫣然妹妹，你来这儿，你爹他老人家知道吗。嫣然一脸得意之色，爹才不知道呢，我是偷偷跑出来的，连小环，小翠她们也没告诉，柳飞容嘻嘻道：嘿，要是让你爹知道，你可就惨咯，嫣然一呶嘴，我才不怕俺爹呢。
但突然间又仿佛想到什么，眼睛猛地一顿，对着柳飞容道，你可不许告诉我爹噢，又晃着她的招牌小拳头，否则，就把你打下河去，变只大王八。
这时，嫣然瞥见止憨在一旁偷笑不已，顿时气不打一处来，跑过去就是一脚，斥骂道：死止憨，臭止憨，竟敢笑话我，信不信我立马让你在地上爬呀爬，做只旱王八，止憨一脸无辜，无助地向子驭，苏旷他们瞧去，只见二人脸上皆是一副爱莫能助的表情，不得已逃了开去。
躲在柳飞容身后，大叫道，二哥救我，柳飞容硬着头皮上前，摆出个自以为迷死万千老妇少女不偿命的表情，对着嫣然道，嫣然妹妹，你看，天上的星星多美呀，金光闪闪的，仿佛每一颗星星都在诉说着一个迷人的梦。
嫣然一脸坏笑，金光闪闪的星星啊，飞容哥哥，我要，我要，柳飞容心中暗自懊悔，提什么不好，偏提星星，这下难以收场了吧，正无计可施，冷不妨嫣然抬手一拳，打在他的左眼眶上，一时间，柳飞容只觉得眼前金星乱舞，耳边传来嫣然的娇笑。
飞容哥哥，那金光闪闪的星星漂亮吗。就在此刻，柳飞容暗暗发誓，以后没事决不轻易招惹这小母老虎，此次且认栽了。当下避了开去，对着身后的止憨道，四弟还是快逃吧，二哥是自身难保。止憨没有办法，只得逃了开去，嫣然在其后紧紧追随，如同穿花蝴蝶般，二人就在甲板上捉起迷藏来，这时的夜色，更加深了，天上的星光越发地璀璨，而宛河河面上的灯火却稀淡了许多。
蓦地，一阵官铛响起，众多的考生皆向前涌去，苏旷等五人夹杂其中，等了好大会儿功夫，才轮到他们，一一递上考生名帖，放行后，相继进入灯火通明的舰厅，一下子，止憨的眼神就再也收不回来。
只见一个丝毫不逊于外面舰台的宽阔大厅内，摆放着足足千数以上的圆桌，上面一律堆满了美味佳肴，诸般果品点心，应有尽有，更有整只的烧鹅，清香四溢，肥大的烤羊，油酥焦黄。
止憨嘴中嗬嗬有声，作势欲扑，子驭一把按住，笑骂道，憨鸟，大庭广众之下，注意风度，止憨强忍着心中的食念，随苏旷他们来至一就近的圆桌上落座。
好大一会儿，所有考生方才一一入座完毕，一个宏亮的声音陡地响起，直掩住大厅中纷乱嘈杂的谈话声，呵，呵，呵。如同三个晃荡的炸雷，引得万千考生纷纷注目，只听那声音继续道：有道是圣代无隐者，千薇耀龙城，天下英才齐聚我夏华西京，汇此一堂，实乃彼国之幸，万民之幸，鄙人添末夏华国国手堂稷押，于此龙鳞舰中代天子之劳以酬众位佳宾，请大家尽情吃喝畅饮，来日大显身手，金榜题名。
苏旷循声望去，只见一圆滚矮胖，身着紫色官锦的中年男子正在台上含笑而谈。止憨早已忍耐不住，抓起一只烤全羊，就开动起来，子驭他们早已司空见惯，倒没什么，只是惊得桌上另外几名考生目瞪口呆。
柳飞容道：我说几位兄台，别在那干瞪眼了，再过一会儿，我怕我这个兄弟连盘子也不会给你们剩下，其中有位考生长叹一口气道：唉，读书之人做和尚打扮已是不该，在饭桌上如此狼吞虎咽，实在有辱斯文，成何体统哟。罢了，罢了，端起面前的酒杯一饮而尽，接连饮了三杯。
想盛碗饭吃吃，却发现桌上那桶饭不知何时已被那和尚一扫而光，心中直是气愤莫名，今天真是倒霉透顶，碰到个饿鬼投胎，真想拂袖而去，但又觉得，这摆明是不给皇上面子，只得怏怏坐着，喝一口闷酒打一声哼。
不多时，宴席已接近尾声，那个国手常稷押的声音再度传来，皇上天恩浩荡，特准予诸位考生食毕之后，继续流连在这龙鳞舰上，舰上诸般赏心乐事可任意耍玩，其中赌坊青楼，情趣勾当，可是应有尽有，听到此处，一众考生开始群情动荡起来，有激奋的，有不屑一顾的，有满怀忧色的，众生百态，不一而足。
苏旷眉头微蹙，大考前夕，皇上竟行此异常之举，实在令人费解，对着柳飞容他们道：既然宴席已毕，不如我们先行离去吧。柳飞容可没有苏旷这种忧思情怀，道：大哥，既然舰上有这么多好玩的情趣勾当，不如去见识一下吧。嫣然上前也摇晃着苏旷的胳膊，是啊，苏旷哥哥，去上面看看好不。
苏旷一下子没了主意，向子驭询问道：三弟，你呢，子驭本无所谓，见嫣然如此雀跃，也就道：那就上去见识一下再回吧。苏旷道：好吧，既然大家都是此意，那就上去看看。
子驭推了推一旁的止憨道，我们走。此刻的止憨正可怜却又无奈地望着其他桌上那些剩下的食物，毕竟像他食量如此之大的实属异数，那些食桌上的烧鹅，烤羊之类的食物大多只吃了个一鳞半爪，更有不少原封未动，而止憨这一桌，那烤羊的骨头都被其吃下去，却还不够他塞牙缝呢。听见子驭叫他，只得不情愿地往外走，一边还恋恋不舍地向后望。
出了舰厅，苏旷他们随着人流登上旁边的舰梯，螺旋前行，还没至二层舰楼，早听得一阵阵喧哮声不断传来，走入一条足有百丈长的甬道，两侧舰舱密密排挤，里面灯火辉煌，穿梭着形形色色的人，却是一个个大小赌场，掷骰声，收盘声，摇号声，骨牌拍压声，杂乱无章，不绝于耳，嫣然对什么事都充满新鲜感，抬脚就要往里闯。
苏旷急忙拉住，喝道：简直胡闹，那是女孩子家去的地方吗。嫣然却不依不饶，执意要进，苏旷无法，朝柳飞容递了递眼色，柳飞容道：嫣然妹妹，楼上还有更好玩的地方呢。是嘛，嫣然睁大着一双妙眼，那还等什么，赶快上去呀。其实压根儿柳飞容就不知道上面有什么，只想暂时把她诳离此处再说。
五人再上得一层楼，只见一个个舰舱玲珑精致，如同鸽子笼般，布满长长的甬道两边，粉红色的光芒从其中透出，像是一个不真实的梦幻般世界，每个舰舱外都挂着一个牌子，什么“翠香院”，“绮梦苑”，“相思小筑” ……。更有不少涂脂抹粉，穿红带绿的浪荡女子，在舱门口搔首弄姿，敢情这三楼舰全是青楼集中地。
柳飞容哈哈大笑道，好地方，那个好风光，正是哥哥我喜欢的调调，吹着口哨，大刺刺走入甬道，嫣然咯咯娇笑，也随后跟上，急得苏旷在甬道口大叫，二弟，快回来，快带着嫣然妹子回来。
柳飞容全当没听见，一边走，一边享受着两旁抛来的媚眼撩逗，直是飘飘欲仙，嫣然紧张兮兮地上前一把抓住柳飞容的胳膊道：飞容哥哥，这里是干什么的，我怎么感觉到那些女人的眼睛仿佛要吃人似地，晤，还有那血红的嘴巴，好吓人噢，飞容哥哥，这是不是鬼屋啊。
柳飞容回头斥道，小丫头，快回到你旷哥那里去，这里不是你来的地方。嫣然嘴一撇，我偏不。猛然间突地大叫起来，啊，救命呐，鬼来拉我了，柳飞容望过去，却是一名颧骨高耸，口盆奇大，脸上涂满厚厚脂粉的青楼女子，可能是见得女扮男妆的嫣然俊俏异常，对她媚眼如丝，可嫣然却全不为其所动，竟站起身来，拦腰环着嫣然，俊俏小哥儿，来，和姐姐一起至舱厢中耍乐去吧，嫣然骇得脸色发白，尖叫声中，躲在柳飞容身后。
，那青楼女子趋将过来，柳飞容立马摆出他的招牌迷人笑脸，青楼女子见他如此，以为其对已有意，一个媚眼抛过去，柳飞容云里雾里间，青楼女心中得意，双手环抱柳飞容，浪声道，郎君别急嘛，啵一个先，张个血盆大口，直向他嘴上啃去，这一下，柳飞容再也不能保持他的形象风度，携着嫣然的手落荒而逃。
这一幕全都落入苏旷他们眼中，止憨实在憋不住，硬要笑出声来，却见嫣然柳眉倒竖，虎着脸从甬道中走过来，生生忍住笑颜，一张脸涨得通红。