汹涌的情绪如同退潮般缓缓平息，楼道里只剩下低低的抽噎和释然的叹息。苏母首先回过神来，抹着眼泪，脸上却带着多年未见的、发自内心的笑容：“你看我，光顾着哭了……我灶上还煲着汤呢！”
她说着转身进屋，不一会儿又出来，手里拿着纸巾递给丈夫和女儿，语气轻快了些：“关了火了。今天是大喜的日子，不在家吃了！晴儿，还记得咱家以前常去的那家‘老地方’农家菜不？有点远，在城郊，但凡有啥高兴事，咱一家三口就去那儿！”
苏晴红着眼眶，却笑着用力点头：“记得，爸最爱吃他们家的土鸡和水库鱼。”
“对！就去那儿！”苏母一锤定音，喜悦溢于言表。
趁着这股缓和的气氛，苏晴知道，必须要把最重要的事情说清楚。她深吸一口气，看向面色复杂但已明显软化的父亲，轻声解释道：“爸，还有件事……您之前在公司和仓库附近看到的……那位付总，他……他不是我之前的那个丈夫。”
苏父眉头一皱，看向女儿。
苏晴连忙继续，语气清晰而肯定：“他们是同名同姓，长得……也确实有几分相似。但您仔细观察就能发现，他们完全不是一类人。性格、做派、待人接物，没有一处相同。那位付总，是俊强公司的老板，也是我现在……工作上很倚重的领导。”
苏父沉默了片刻，从鼻子里哼了一声，带着一种洞悉世情的了然：“我量那狼心狗肺的东西，也没那个本事开起这么大的公司！他几斤几两，我心里还是有杆秤的。”
见父亲语气松动，甚至带着一丝对前女婿的不屑，苏晴知道时机到了。她脸颊微红，声音不自觉地低了下去，带着女儿家的羞赧，却又鼓足勇气说道：“爸，妈……我们付总……他，他其实一直在楼下停车位车里等着。我们……我们现在是……是恋人关系。”
说完这话，她的脸彻底红透了，下意识地低下头。
苏父苏母对视一眼，眼中都闪过惊讶，但更多的是一种“原来如此”的释然。苏父看着女儿羞红的脸和眼中那份重新焕发的光彩，心中百感交集。他沉吟了一下，最终用一种带着审视却又不再抗拒的语气说道：“嗯……既然来了，又是这么个情况，那就叫上他一起吧。”他顿了顿，语气加重了几分，像是在宣布一项重要决定，“这次，爸爸一定要替你把好关！”
苏晴心中一块大石落地，立刻乖巧应道：“嗯，都听您的。只要您觉得他不行，我……我立刻跟他断绝来往。”这话她说得斩钉截铁，没有丝毫犹豫。
一家人说说笑笑地下楼，气氛是多年来未曾有过的轻松。苏父更是慈爱地将萌萌抱在怀里，小丫头似乎也感受到了这份迟来的亲情，乖乖地倚在外公坚实的肩膀上，不再害怕。
刚走出单元门，付强就看到了他们。他几乎是立刻推开车门下来，下意识地将指间刚点燃的烟迅速掐灭，动作甚至带着点年轻人见家长时的笨拙和紧张，全然没了平日里的沉稳老练。而在他身旁垃圾桶的烟灰缸里，赫然堆着好几个烟头，无声地诉说着他刚才在楼下等待时的焦灼与不安。
他迅速调整了一下呼吸，快步上前，对着苏父苏母就是一个标准的鞠躬，语气恭敬而诚恳：“叔叔，阿姨，你们好。我是付强。”姿态放得极低。
萌萌看到付强，开心地张开小手就要扑过来：“爸爸抱！”
付强心里一暖，却温和地对萌萌说：“萌萌乖，爸爸随时都可以抱你。外公想你想得紧，先让外公多抱一会儿，好不好？”他这话说得极其自然，既安抚了孩子，更是将尊重给足了苏父。
苏父看着眼前这张原本让他极度厌恶甚至愤怒的脸，此刻却做出如此谦逊有礼、完全不符合他记忆中那个“付强”形象的举动，心中那股蓄势待发的、准备兴师问罪的力气，仿佛一拳打在了柔软的棉花上，无处着力。他定定地看了付强几秒，眼神复杂地在他脸上和那堆烟头上扫过，最终，所有的情绪化作一声意味不明的叹息。
“走吧，”苏父移开目光，抱着萌萌率先转身，声音恢复了惯常的沉稳，却少了几分之前的剑拔弩张，“先去吃饭。有什么话，饭桌上再聊。”
夕阳的余晖洒在这一行人的身上，勾勒出一幅略显奇特却又充满希望的团圆画卷。新的篇章，将要在这顿颇具象征意义的“团圆饭”中，悄然开启了。
深蓝色的宾利在付强的驾驶下，平稳地汇入晚高峰的车流。车内气氛微妙，后排是抱着萌萌、低声说着贴心话的苏晴母女和苏母，副驾驶上则端坐着面色沉静的苏父。
付强全神贯注地握着方向盘，按照苏晴不时轻声的指引，驶向城郊。他开得异常平稳，仿佛车上载着的是易碎的珍宝。苏父的目光偶尔扫过车内精致奢华的内饰，又落在付强专注而沉稳的侧脸上，眼神复杂，却始终沉默着，像是在积蓄着什么。
车子最终驶离喧闹的市区，在一片略显偏僻但环境清幽的城郊结合部停下。“老地方”农家菜馆的招牌并不起眼，但门口停着的不少车辆印证着其口碑。熟悉的柴火灶气息和饭菜香扑面而来，勾起了苏晴一家深藏的记忆。
走进包厢，点菜的任务自然落在了苏晴身上。“爸最爱吃的柴火土鸡，妈最喜欢的清蒸水库鱼，还有……咱们以前必点的农家小炒肉和炒青菜。”她熟练地报出菜名，仿佛这些年从未离开过。苏父苏母听着，眼中流露出慰藉与感伤交织的神色。
等待上菜的间隙，是真正的“考场”。
苏父端起服务员倒上的大麦茶，喝了一口，目光如炬地看向付强，终于开了金口，问题直接而犀利：“付总……”
“叔叔，您叫我小付或者付强就行。”付强立刻微微躬身，态度谦逊。
苏父从善如流，但问题依旧尖锐：“小付，我不管你和那个混账东西是不是同名同姓，你这张脸，我看到心里就不舒服！我就问一句，你对我女儿晴晴，是认真的吗？不是看她年轻漂亮，或者因为萌萌可怜，一时兴起？”
“爸！”苏晴有些焦急地低唤一声。
付强却抬手，温和地制止了苏晴，目光坦然迎向苏父审视的眼神，语气无比郑重：“叔叔，我完全理解您的心情。若换做是我，恐怕态度会比您更激烈。”他先给予了共情，随即话语清晰而有力，“我对苏晴，绝非一时兴起。我可以用我的一切向您保证，我是以结婚为前提，非常认真地希望与她共度余生。我会尽我所能，让她和萌萌过上安稳、幸福的生活，弥补她们过去所受的苦。空口承诺确实无力，我唯一能做的，就是用最坚实的行动，在未来的点滴日常里，一步步证明我的真心。这不仅是我对您的保证，更是我对自己的要求。”他的回答没有华丽的辞藻，却带着一种沉甸甸的真诚和决心。苏母在一旁微微点头，紧张的神色缓和了些。
苏父盯着他看了几秒，似乎在判断他话语里的真假，接着抛出第二个问题，更关乎现实：“你的公司，听起来做得不小。生意场上的应酬免不了，诱惑也多。你怎么保证，以后不会像……不会像有些人那样，有点钱就忘了本，做出对不起家庭的事？”
这个问题更加敏感，连苏晴都捏了一把汗。
付强却没有丝毫犹豫，他轻轻握住了桌下苏晴有些冰凉的手，目光依旧坚定地看着苏父：“叔叔，不瞒您说，我的生意确实涉及资本市场，波动大，诱惑也多。但我很清楚什么才是真正重要的。财富于我，是实现价值、守护家人的工具，而非放纵的资本。我向您承诺，我会洁身自好，珍惜来之不易的家庭。我的时间和精力，会绝大部分投入到事业和家庭中。如果您不放心，我的财务状况，可以对苏晴完全公开透明。”
他顿了顿，补充道：“而且，我相信苏晴的感受和判断。如果我做得不好，不用您反对，她第一个就不会答应。”他巧妙地将决定权部分交还给了苏晴，体现了尊重。
这时，萌萌似乎感受到气氛对自己喜欢的爸爸不利，有点急了，小手连连摆动，对着苏父奶声辩护道：“外公外公！爸爸是好人！爸爸对萌萌好，对妈妈也好！爸爸特别好！”孩子天真无邪的话语，往往拥有最强大的力量。苏父脸上的严厉线条，终于在这一刻软化了下来。他看着外孙女纯真的眼神，又看了看眼前这个眼神澄澈、态度不卑不亢的年轻人，再对比记忆中那个眼神闪烁、言语浮夸的负心汉，心中的天平已然倾斜。
恰好，热气腾腾的饭菜上桌，浓郁的香气弥漫开来，冲散了最后一丝紧张。
苏父拿起筷子，夹了一块最肥美的鸡腿肉，先是放到了萌萌的碗里，然后，顿了顿，又夹起另一块，默不作声地放到了付强的碗里。
这个动作，看似寻常，却让苏晴的眼眶瞬间又红了。她知道，这是父亲沉默的、最具分量的认可。
付强立刻双手捧碗接过，郑重地说：“谢谢叔叔！”
“吃吧，”苏父终于发话，声音虽然依旧不高，却少了许多隔阂，“都饿了。这家的鸡，还是老味道。”
一顿充满回忆与希望的团圆饭，终于在相对融洽的气氛中开始了。付强细致地为苏晴和萌萌布菜，偶尔也能与苏父聊上几句关于生意和本地发展的闲话，虽然谈不上热络，但那份僵持的坚冰，已然在饭菜的热气和家人团聚的温情中，悄然融化。
窗外，夜色渐浓，农家菜馆的灯火却显得格外温暖。
（第七十五章 完）