夜色褪去，晨光熹微。
青石坊市在秋日的薄雾中苏醒，但今日的气氛，却与往日有些不同。
李成杰结束了一夜的修炼，推开偏房的木门，深深吸了一口微凉的空气。
突破至炼气五层，他感觉周身灵力充盈，神识感知的范围和清晰度也提升了少许，连带着五感都敏锐了许多。
坊市上空弥漫的，除了熟悉的潮气、药草和兽血混杂的味道，似乎还多了一丝若有若无的……焦躁。
李成杰像往常一样走向丹房，准备开始新一天的炼丹工作。
路过小院时，看到陈星正站在院门口，与隔壁一位售卖低阶法器的摊主低声交谈着，两人眉头紧锁，神色凝重。
“……消息确切吗？流云宗那边怎么说？”陈星的声音压得很低，带着一丝不易察觉的紧张。
“千真万确！”
那摊主是个黑瘦的汉子，此刻一脸忧色，“我有个远房表亲在流云宗外门当差，前日传回的消息！说是靠在极北之地的几个附属小城已经遭了殃，死伤不少！流云宗已经下令各处坊市加强戒备，听说巡查队的修士都增加了两倍！”
流云宗？极北之地？
李成杰脚步微顿，心中一动。
李成杰对这个世界的认知大多来自原身模糊的记忆和李老头零碎的提及。
只知道这青石坊市，以及周边数十万里疆域，名义上都归属于一个名为“流云宗”的庞大修仙宗门管辖。
流云宗山门位于这片地域的中心，灵气最为浓郁之地，像青石坊市这样的边缘地带，只是其势力范围的末梢。
至于极北之地，更是遥远而陌生的概念，据说那里苦寒贫瘠，环境恶劣。
是什么能让流云宗如此紧张，甚至波及到这偏远的青石坊市？
“真是多事之秋啊……”陈星叹了口气，脸上愁容更甚，“这安稳日子才过了多久？怎么偏偏是这个时候……”
那黑瘦摊主凑近了些，声音压得更低，几乎如同耳语：“陈老哥，你消息灵通，可知道……究竟是哪路魔头，敢捋流云宗的虎须？难道真是……千年前的那些……”
陈星脸色猛地一变，急忙做了个噤声的手势，警惕地四下张望了一下，这才低喝道：“慎言！不想活了？！那些名号也是能随便提的？”
他虽未明说，但那惊惧的眼神和讳莫如深的态度，已然说明了一切。
黑瘦摊主也自知失言，脸色发白，连忙岔开话题，又聊了几句坊市物价可能上涨的闲话，便匆匆告辞离去。
陈星站在原地，望着坊市街道上明显比往日多了几分行色匆匆的修士，怔怔出神，连李成杰走到他身后都未曾察觉。
“坊主。”李成杰轻声唤道。
陈星一个激灵，回过神来，见是李成杰，勉强挤出一丝笑容：“哦，是成杰啊。今日这么早？”
“晚辈刚结束修炼。”李成杰应道，目光扫过陈星依旧紧锁的眉头，故作不经意地问道，“坊主，方才听您与那位前辈谈及流云宗和极北之地，可是出了什么大事？我看今日坊市里，大家似乎都有些……紧张。”
陈星看了李成杰一眼，犹豫了一下。
若是平时，他未必会跟一个学徒多说这些，但此刻他心中惶惑不安，也急需一个倾诉的对象。
陈星叹了口气，示意李成杰跟他走进丹房，顺手还布下了一个简单的隔音禁制——虽然粗陋，但也能防止寻常修士偷听。
“成杰，你既已踏入修行之门，有些事，也该让你知晓一二，免得日后吃了亏还不知缘由。”陈星在丹炉旁找了个凳子坐下，神色凝重。
“你可知，我们这青石坊市，乃至这方圆数万里，真正的主宰是谁？”
“是流云宗。”李成杰答道。
“不错。”
陈星点头，“流云宗乃楚国霸主，门内金丹老祖坐镇，弟子门人无数，威势赫赫。我们这些散修，能在其庇护下于坊市中讨生活，已是莫大幸运。但树大招风，此地也并非一直太平。”
陈星顿了顿，眼中闪过一丝追忆与恐惧交织的复杂神色：“据古老的典籍记载和前辈口口相传，大约在一千多年前，楚国曾有一个能与流云宗分庭抗礼的庞大魔教——血煞教！”
“血煞教？”李成杰眉头微挑，这个名字带着一股浓重的血腥与不祥。
“对，血煞教！”陈星的声音不自觉地压低，仿佛怕惊扰了什么，“此教功法诡异，擅长操控鲜血与煞气，教徒行事狠辣歹毒，动辄屠城灭寨，以生灵精血魂魄修炼邪功，所过之处，赤地千里，怨魂遍野！当时，整个北地都笼罩在血煞教的阴影之下，生灵涂炭。”
“后来，是流云宗联合了当时楚国几个大宗门，付出了极其惨重的代价，才终于将血煞教主力击溃，将其教主与一众核心长老诛杀，余孽四散逃入极北苦寒之地，据说……已经不成气候。”
陈星说到这里，话锋一转，脸上忧色再现：“但是，最近有消息传来，极北之地异动频繁！有零星的村镇被屠戮，手法……极其酷烈，疑似血煞教余孽死灰复燃！而且，他们似乎不再满足于在极北苟延残喘，开始向南渗透、报复！流云宗已经将其定为头等大敌，严令各处加强防范。”
李成杰心中凛然。
千年魔教死灰复燃？
这可不是小事！
难怪坊市气氛如此紧张。
一旦战火波及到这里，他们这些底层散修，恐怕首当其冲。
“坊主，既然如此，流云宗为何不直接派高手前往极北，将其彻底剿灭？”李成杰提出疑问。
陈星苦笑一声：“谈何容易！极北之地广袤无垠，环境恶劣，遍布绝地险境，更是有许多不为人知的隐秘。血煞教余孽在那里经营千年，早已成了地头蛇，熟悉环境。流云宗家大业大，牵一发而动全身，贸然深入，风险太大。而且……”
陈星压低了声音，带着一丝嘲讽：“宗门之间的博弈，复杂得很。谁知道其他宗门会不会趁火打劫？流云宗现在恐怕也是以稳固防线，清除内部渗透为主。我们这些靠北边缘坊市，能增派些巡查修士，已经算是不错了。”
就在这时，丹庐外传来一阵急促的脚步声和喧哗声。
“听说了吗？西边‘黑山坳’的那个小散修聚集点，前天晚上被灭了！满地干尸，血都被抽干了！”一个惊惶的声音喊道。
“真的假的？我的天！那不是离我们这就几百里？”
“千真万确！我表哥刚从那边逃回来！说是看到几个穿着血色斗篷的影子一闪而过，吓破胆了！”
“血煞教！一定是血煞教的魔崽子！”
“流云宗的巡查队呢？怎么没拦住？”
“巡查队顶什么用？听说带队的是个炼气后期的执事，差点都栽在那里！”
“完了完了，这青石坊市也不安全了！早知道前两年攒够灵石就该去‘落云城’！”
“落云城？那里物价多高？是我们这些散修能待的地方吗？”
议论声、抱怨声、恐惧的猜测声透过并不隔音的墙壁传了进来，让丹房内的气氛更加压抑。
陈星的脸色变得有些苍白，他猛地站起身，来回踱步：“黑山坳……才几百里……这么快就蔓延到这里了吗？”
李成杰沉默地听着，心中也是波澜起伏。
黑山坳被灭？
手段如此酷烈？
这血煞教的威胁，看来远比他想象的还要近，还要可怕。
“不行！”陈星忽然停下脚步，眼中闪过一丝决断，“成杰，从今天起，丹庐每日提前一个时辰关门！你和豆子没有要紧事，尽量不要外出！坊市里现在鱼龙混杂，谁知道有没有魔教的探子混进来！”
李成杰像是想起了什么，又补充道：“还有，最近坊市里各种物资价格肯定飞涨，尤其是疗伤、恢复类的丹药和符箓。我们的凝气丹虽然主要是辅助修炼，但关键时刻也能快速回复些灵力，需求量肯定会大增。你……这几日辛苦些，尽量多炼制一些。”
危机之中，也蕴含着商机。陈星到底是混迹多年的老油条，恐惧之余，本能地开始计算起得失。
“晚辈明白。”李成杰点头应下。他同样意识到了这一点。
乱世将至，实力和资源才是保命的根本。
李成杰必须更快地积累灵石，提升实力。
接下来的几天，青石坊市果然如同陈星预料的那般，人心惶惶。
街道上的修士行色更加匆忙，彼此间的眼神都多了几分警惕。
巡逻的流云宗修士数量明显增加，穿着统一的制式青袍，面色冷峻，眼神锐利地扫视着过往行人。
各种物资的价格开始飙升，尤其是疗伤丹药、防御符箓和攻击性法器，几乎是一天一个价。
陈氏丹庐的凝气丹也变得紧俏起来，往往刚炼制出来就被闻讯而来的散修抢购一空，陈星脸上的忧色虽然未退，但看着日渐充盈的灵石袋，眉头总算舒展了些许。
李成杰则更加专注于炼丹和修炼。
李成杰清晰地感觉到，自身的修为在突破炼气五层后，进入了一个快速的增长期。
而随着大量炼制凝气丹，他对《玄炎诀》和《基础控火诀》的理解与应用也越发精深。