三日后，新月谷外。
晨曦微露，山岚未散。云芷换上了一身便于行动的深青色劲装，长发束起，气息内敛，仿佛一位寻常的游历散修。唯有那双沉静的眼眸深处，偶有星辉与月华一闪而逝，显出不凡。
她略作感应，确认陈山爷孙早已安全离去，这才将目光投向西北方向。幽影山脉，位于东域南部与西南蛮荒之地的交界处，山脉深处常年被一种名为“幽影瘴”的灰色雾气笼罩，不仅阻碍灵识探查，更能侵蚀修士法力，滋生各种阴邪鬼物与诡异妖兽，凶名赫赫。而“幽影魔狼”一族，便是此地的霸主。
“太阴玉髓……若能得手，体内太阴本源必能稳固壮大，对平衡初成的日月之力、进一步炼化剑心碎片大有裨益。而且，玄月宗……”云芷目光微闪。柳絮真人如此大方开放藏经阁，所图恐怕不止是玉髓，或许也存了拉拢结交，甚至探究她身上“月华真意”来源的心思。但这交易，对她目前而言，利大于弊。
她不再耽搁，【星步】展开，身形融入朦胧晨雾，向着西北方向疾掠而去。修为大进后，【星步】施展起来更加随心所欲，不仅速度更快，更添几分飘忽灵动，融入环境，若非刻意探查，寻常筑基修士难以察觉。
两日后，云芷抵达约定地点——幽影山脉外围一处名为“鬼哭林”的边缘。此地古木参天，枝桠扭曲如鬼爪，林间弥漫着淡淡的灰色瘴气，即便在白天，光线也十分昏暗，不时有不知名妖兽的嚎叫从深处传来，平添几分阴森。
柳絮真人约定的标记，是一株被斩去半边树冠的“铁桦木”，切口平滑，残留着一丝月华剑意。云芷抵达时，树下已站了三人。
除了柳絮真人和伤势已无大碍的苏晴外，还有一名身着墨色道袍、面容清癯、眼神锐利如鹰隼的中年男子。男子气息沉凝，修为赫然是金丹初期，但其周身并无柳絮真人那种外放的月华清辉，反而隐隐有阵纹流转的晦涩波动，正是柳絮真人口中那位精擅阵法的师弟，墨渊真人。
“云小友，来了。”柳絮真人见到云芷，微微颔首，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。短短三日，此女气息似乎更加圆融内敛，与这片阴森的鬼哭林环境隐隐有种奇异的协调感，仿佛一株生于阴影处的修竹。
“见过柳前辈，墨渊前辈，苏道友。”云芷抱拳行礼，不卑不亢。
“小友好快的脚程。”墨渊真人声音略有些沙哑，目光在云芷身上一扫，锐利如针，似在审视评估。他修炼的虽是阵法之道，但常年与各种地形、能量打交道，感知极为敏锐。眼前这女修，气血如汞，沉稳凝练，更隐隐给他一种面对某种古老凶兽般的淡淡压迫感，这绝非常见炼体修士所能拥有。他心中暗暗警惕，面上却不动声色。
“既然人到齐了，贫道便简单说明此次行动。”墨渊真人取出一块玉简，法力注入，一幅立体的光影地图浮现空中，正是幽影山脉部分区域的地形图，其中几处被红色标记。
“据宗门内线情报，太阴玉髓最可能诞生的地方，是此处——‘月影峡’。”他指向地图上一处狭长的峡谷标记，“此地地势低洼，终年不见天日，但地脉深处却有一缕地**华上涌，经年累月，配合特殊的地磁环境，方有孕育太阴玉髓的可能。但此处，也是幽影魔狼一族的核心禁地之一，常年有至少一位三阶妖王巡逻，更有天然形成的‘九幽迷魂阵’笼罩，极易迷失其中。”
“九幽迷魂阵？”苏晴脸色微变，显然听说过此阵恶名。
“不错。此阵乃天然形成，引动地煞阴气与幽影瘴，能惑人心智，乱人灵识，金丹修士陷入其中，也需小心应对。”墨渊真人沉声道，“所幸，此阵年久失修，加之我等并非要强闯，只需设法潜入，避开魔狼，窃取玉髓即可。贫道为此准备了一套‘隐月遁形阵盘’，配合柳师姐的月华秘术，当可遮掩我等气息，潜入月影峡外围。至于核心区域……需见机行事。”
他顿了顿，看向云芷：“云小友，据师姐所言，你身法卓绝，感知敏锐，更兼对月华之力别有感悟。进入峡谷后，探查、预警乃至必要时引开守卫，或需小友出力。当然，若遇不可抗之危险，自当以保全性命为先。”
分工明确，计划也相对稳妥，并未强求硬闯。云芷点头：“晚辈明白，自当尽力。”
“如此甚好。”柳絮真人接口，“另外需注意，幽冥宗的人很可能也已潜入。鬼厉那厮阴险狡诈，最擅驱使鬼物、布设陷阱，需加倍小心。还有其他闻风而来的散修、邪修，皆不可不防。”
商议既定，墨渊真人取出一套由九面巴掌大小、刻满银色符文的阵旗组成的阵盘，默运法诀。阵旗悬浮而起，银光流转，将四人笼罩，他们的身影迅速变得模糊、透明，最终彻底消失在原地，连气息也隐没无踪。
“此阵可维持三个时辰，范围十丈，行动时勿要离我太远。”墨渊真人传音道，当先向鬼哭林深处行去。他步伐奇异，似踏在某种节点上，避开林中浓郁的幽影瘴气。
四人悄然潜入。鬼哭林内，树木越发高大密集，光线昏暗，灰色瘴气如纱幔飘荡，不时有奇形怪状的毒虫、低阶鬼影掠过，但都被阵盘灵光无声化解或避开。墨渊真人对阵法之道的造诣果然精深，行走于这凶险之地，如履平地。
行进了约莫百里，前方传来潺潺水声，一条浑浊的、泛着灰黑色泡沫的河流横亘眼前。河对岸，雾气更加浓郁，隐约可见狰狞的山影。
“过了这‘腐骨河’，便算是真正进入幽影山脉内围了。河中有‘腐骨鳄’，二阶妖兽，群居，嗅觉灵敏，虽不惧，但惊动了麻烦。”墨渊真人停下脚步，观察着河面。
云芷目光扫过河面，忽然眼神一凝。在她那融合了日月本源、变得异常敏锐的感知中，河底某处，除了潜伏的腐骨鳄气息，还有一丝极其隐晦、阴冷、带着浓郁死气的波动一闪而逝。这波动……与幽冥宗功法气息，有几分相似！
“河底有异，似有埋伏。”云芷传音提醒，声音平静。
墨渊真人闻言，神色一凛，仔细感应，却一无所获。他皱眉看向云芷，似有疑虑。柳絮真人则对云芷的判断更为信任，低声道：“师弟，小心无大错。”
墨渊真人不再多言，袖袍一挥，数道无形阵纹悄无声息地没入河中。片刻，他脸色微变：“确有微弱的鬼气残留，且布有‘阴水缚灵阵’的痕迹，虽已撤去大半，但阵基犹在！是幽冥宗的手段！他们果然先一步到了，还在此设伏！”
“好险！”苏晴后怕。若非云芷提前察觉，他们贸然渡河，即便不惧腐骨鳄，也必被阴水缚灵阵困住，暴露行踪。
“看来幽冥宗已知晓我等意图，甚至可能猜到了路线。”柳絮真人面色凝重，“接下来需更加小心。墨师弟，可能绕行？”
墨渊真人查看地图，摇头：“绕行需多耗费一日，且要经过‘嚎风谷’，那里是‘噬魂蝠’巢穴，更易暴露。为今之计，只有强渡，但需速战速决，并在对方反应过来前，抹去痕迹。”
他看向云芷：“云小友，腐骨鳄嗅觉虽灵，但对气血旺盛之物最为敏感。可否请小友出手，以气血为引，将上游鳄群短暂引开？只需十息，我等便足以无声渡河并清除痕迹。”
此计可行，但引开鳄群之人，必会成为目标，风险不小。
云芷略一思忖，点头：“可。”她修炼【周天星辰剑体】，气血控制入微，模拟出强烈气血波动引开妖兽不难，且她身法快，脱身也易。
“有劳。”墨渊真人也不多言，递过一枚银符，“此乃‘小挪移符’，可瞬息挪移百丈，以备不测。”
云芷接过，身形一晃，已至上游百丈外。她收敛阵盘灵光，显出身形，同时将体内气血微微外放，一股精纯旺盛的血气顿时弥漫开来。
哗啦！河面沸腾，数十头体长过丈、披着骨甲、獠牙外露的腐骨鳄闻腥而动，疯狂向上游云芷所在扑去！
就是现在！下游，墨渊真人催动阵盘，银光包裹三人，化作一道几乎不可见的细流，贴着河面疾掠而过，瞬间抵达对岸。同时，他双手连弹，道道阵纹没入河中，将那残留的阴水缚灵阵痕迹彻底搅乱、抹除。
云芷见三人已过河，脚下【星步】一闪，身形如鬼魅般横向飘出数十丈，瞬间脱离鳄群攻击范围，同时气血内敛，气息消失。腐骨鳄失去目标，在河面茫然打转片刻，缓缓沉入水底。
她再次激发阵盘，身形隐去，悄无声息地渡过河流，与柳絮真人等汇合。
整个过程，干净利落，不过十几息功夫。
“云小友好手段！”墨渊真人难得露出一丝赞许。引怪、脱身、隐匿，一气呵成，对时机和自身的掌控妙到毫巅。
柳絮真人也微微点头。苏晴更是目露钦佩。
“继续前进吧，此地不宜久留。”云芷平静道，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
四人再度隐入山林，向着月影峡方向深入。越往里走，幽影瘴气越浓，山林越发诡谲安静，连虫鸣兽吼都稀少了许多，一股沉甸甸的压抑感弥漫在空气中。
途中，他们又避开了几处疑似幽冥宗布下的阴毒陷阱，也远远窥见其他几波修士活动的痕迹，皆小心避开，不欲节外生枝。
如此潜行了大半日，距离月影峡已不足百里。天色渐暗，山林中愈发昏暗，幽影瘴气浓得化不开，即便有阵盘隐匿，视线和灵识也受到极大压制。
忽然，前方带路的墨渊真人脚步一顿，打出警戒手势。众人停下，凝神望去。
只见前方一片乱石坡上，横七竖八躺着七八具尸体，看服饰，是两伙散修。尸体干瘪，精血魂魄皆被吸干，死状凄惨，周围残留着浓郁的鬼气和……淡淡的血腥魔气？
“是幽冥宗的手段！但……似乎还有别的。”柳絮真人蹙眉，上前仔细查探一具尸体颈部的伤口，脸色微变，“这齿痕……是血煞宗！他们竟然也来了！”
血煞宗，东域南部另一臭名昭着的魔道宗门，修炼血道魔功，残忍嗜杀，与幽冥宗向来井水不犯河水，有时甚至合作，有时又互相厮杀。
“看来，盯上太阴玉髓的，不止我们和幽冥宗。魔道内部，也非铁板一块。”墨渊真人冷笑。
云芷目光扫过战场，突然蹲下身，从一具尸体的手中，捡起半片破碎的黑色鳞甲。鳞甲边缘不规则，像是被巨力撕扯下来，入手冰凉，散发着淡淡的腥气和……一种令人心悸的威压。
“这是……幽影魔狼的鳞甲？看大小和气息，至少是三阶！”云芷沉声道。
众人色变。三阶魔狼的鳞甲，出现在此地，还被撕碎……
“看来，月影峡的守卫，比我们想象的更严密。而且，似乎……发生过战斗？”苏晴声音发紧。
吼——！
仿佛是为了印证她的猜测，远处山脉深处，陡然传来一声震耳欲聋、充满暴虐与痛苦的狼嚎！声浪滚滚，穿透浓雾，震得山林簌簌作响！紧接着，是第二声、第三声……狼嚎声中，夹杂着法术爆裂的轰鸣、鬼哭狼嚎般的尖啸，以及浓烈的血腥气与魔气！
战斗，就在前方不远！而且规模不小！涉及幽影魔狼、幽冥宗，很可能还有血煞宗！
柳絮真人与墨渊真人对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
“情况有变。计划需调整。”墨渊真人当机立断，“趁他们混战，或许是我们潜入的最佳时机！但风险也更大！”
云芷握紧手中那半片冰冷鳞甲，目光投向狼嚎传来的方向，那里雾气翻滚，灵光鬼气冲霄。
“乱中取利，未必不可为。”她轻声道，眼中闪过一丝锐芒。或许，这场突如其来的混战，正是她的机会。