回到自己在黄金裔驻地的房间，喧嚣与温暖都被隔绝在外。
卡里俄斯在桌前坐下，目光落在那个厚实的笔记本上。
油布包裹被小心地解开，露出了那刻夏略显潦草的字迹。
他深吸一口气，翻开了第一页。
开头并非艰深的学术论述，而是一段留给他的话，笔迹比后面正文要新一些：
「卡里俄斯，当你读到这些时，我大概已经不在了。不必悲伤，逐火之路总有牺牲，能走到这一步，见证并参与其中，我已无憾。你是我教过最特殊的学生，你的过去是谜，未来亦是。但我知道，你心中对知识、对真相的渴求是真实的。这本笔记，记录了我晚年的一些思考和未完成的推论，或许能对你有些许帮助。前路艰难，保持思考，保持你的‘本心’，无论那是什么。——阿那克萨戈拉斯 留」
卡里俄斯的手指在这段文字上停留了很久。
他能想象出那刻夏写下这些话时，脸上带着的神情。
他轻轻翻过这一页。
后面的内容开始变得庞杂。
有关黑潮能量波动的观测记录，有对不同地区黑潮残留物成分的对比分析，有对古代星象记载与黑潮爆发周期关联性的推测，甚至还有一些关于“世界边界”能量扰动的模糊记录，旁边用红笔标注着“存疑。
卡里俄斯看得很慢，一页一页，沉浸在老师留下的思想遗产中。
卡里俄斯看到了自己曾经在树庭笔记边缘写下的那些问题，那刻夏似乎都看到了，并在笔记的后续部分，用他自己的方式尝试解答。
终于，他翻到了关于那两个核心问题的部分。
那刻夏的笔迹在这里显得格外凝重。
「长久以来，我们习惯于将黑潮视为外来的‘疾病’，一种需要被清除的‘污染’。但多年的研究，尤其是对悬锋城、哀丽秘谢等不同区域黑潮样本的对比，让我产生了一个危险的猜想。」
「假设翁法罗斯本身是一个巨大的，我们无法理解其全貌的‘生命体’或‘系统’。而我们所认知的‘文明’，无论是奥赫玛的知识追求，还是悬锋城的武力纷争，甚至是黄金裔的逐火之旅，对于这个‘系统’而言，可能是一种‘异常增殖’，一种‘癌变’。」
「那么，黑潮是什么？它表现出高度的‘针对性’，侵蚀生命体和文明造物，但对基础元素和自然地貌影响相对较小。它的扩散模式，更像是一种……‘系统性的清理程序’。它吞噬‘异常’，试图将一切‘恢复原状’，回归到某种‘纯净’的初始状态。」
「从这个角度看，黑潮更像是翁法罗斯这个‘系统’的‘抗体’，一种过于激烈、不分敌我、旨在清除一切‘异质’的免疫反应。而我们，我们这些挣扎求存，试图点燃火焰，延续文明的生灵，在这个视角下，反而成了需要被清除的‘疾病’本身。」
「当然，这只是一个猜想，一个令人不寒而栗的猜想。如果成立，那么我们的逐火之旅，本质上是在与我们所栖身的整个世界为敌。我们对抗的，是世界的‘自救’。」
卡里俄斯合上笔记，久久无言。这个答案远超他的想象，将整个逐火的意义都置于一个无比残酷的透镜之下。
他们不是英雄，可能是……病灶？
他感到一阵寒意，但内心深处，又觉得这或许更接近那扭曲的真相。
他继续翻看，寻找第二个问题的答案。
关于问题二：“如果炼金是物质的变化，那么什么才是生命的变化？”
这一部分的笔迹显得平和了许多。
「炼金术追求物质的转化与升华，从黑化到红化，象征着从混沌到有序，从基础到完美。那么生命呢？」
「生命的变化，或许并非追求某种固定的‘完美形态’。它更像是一种‘信息的积累与传递’，一种‘关系的编织与延续’。」
「从单细胞到复杂个体，是信息的积累，从出生到死亡，是信息的传递，个体与个体，群体与群体之间的互动，构成了复杂的关系网络。生命的变化，就体现在这信息的流动与关系的演变之中。」
「炼金术的变化，往往有一个明确的终点，如贤者之石。而生命的变化，没有终点。它是一条奔流不息的河流，每一刻都是新的，每一段关系都是独一无二的。死亡并非变化的终结，而是信息换了一种方式存在，关系换了一种形式延续，就好比，在你的记忆里，那些被你铭记的人从不会死亡。」
「所以，生命的变化，其本质或许就是‘经历’本身。是信息在时间维度上的展开，是关系在空间维度上的联结。珍惜每一个经历，善待每一段关系，这就是生命变化的‘意义’，无关乎最终形态是否‘完美’。」
看到这里，卡里俄斯想起了自己在百年休眠的幻境中，对无数个自己的回答。
“我存在，是为了‘经历’。”
那刻夏的结论，与他在极度困境中自行领悟的答案，殊途同归。
他轻轻合上笔记本，靠在椅背上，闭上眼睛。
老师的遗泽...有些过分的沉重