程咬金与李长修豪情万丈，摆开香案歃血为盟——虽是临时起意，只摔了两个粗瓷大碗权当仪式，却也郑重其事。二人正式结为异姓兄弟，程咬金心情大畅，酒意愈浓，说什么也不肯星夜赶回长安，非要留宿在这位新认“义弟”的“神仙洞府”之中，好生体验一番山居野趣、林下清风。
李长修推辞不过，只得与王大毛母子一道，将屋内屋外细细打扫整理，腾挪布置，总算勉强安置下程咬金、程楚墨并一众随从。幸得新房宽敞，火炕阔大——此炕乃李长修依北方之法改造，砌得极为妥帖——众人挤作一团，倒也堪堪睡得下。
临就寝前，程咬金酒劲未退，兴致愈高，决意要在这新认的兄弟面前好生展示一番程家“父慈子孝”的淳厚门风。他将程楚墨唤至院中，叉腰而立，声若洪钟开始“训示”：“楚墨！你个不成器的小子！还不快过来！给你李叔叔行大礼！从今往后，见了他须得恭恭敬敬喊声叔叔！若敢怠慢，仔细你的皮！”这一嗓子吼得屋檐下栖息的麻雀惊惶四散，扑棱棱飞入暮色。
程楚墨满面不豫，低声嘟囔：“爹爹……这……李大哥……不，李叔叔年纪尚轻，较我也长不了几岁……这辈分未免……”话音未落，程咬金豹眼圆睁，当即脱下快靴作势要打：“放你娘的屁！辈分岂是论年齿的？乃是论交情！俺与你李叔叔投缘，便是兄弟！你就是他侄儿！再敢多言，老子大耳刮子伺候！”程楚墨吓得缩颈噤声，眼巴巴望向李长求助。
李长修强忍笑意，上前温言劝解：“程大哥，少年人脸皮薄，不必如此拘礼。往后各论各的便是，何必强求？”程咬金却梗着脖子执意不从：“不成！礼不可废！楚墨！磕头！”程楚墨迫于严父威势，只得苦着脸向李长修象征性地拱了拱手，含混不清地嘟哝一声：“李……李叔叔……”声细如蚊，几不可闻。
程咬金这才转怒为喜，拍着李长修的肩膀放声大笑：“好兄弟！你瞧瞧，俺老程治家还是有方的吧？这小子就是欠管教！”李长修瞧着程楚墨那一脸憋屈，又见程咬金满面“快夸我教子有方”的得意神情，只得无奈颔首：“程大哥门风严谨，委实令人佩服。”这一出“父慈子孝”的活剧，直教旁观的尉迟宝林、秦怀道、李震三人忍笑忍得浑身发颤，辛苦万分。
是夜，程咬金的鼾声恰似奔雷，震彻山坳，连羊圈里的山羊都躁动不安。李长修几乎彻夜未眠，真切领教了这位“义兄”的豪迈不羁。直至日上三竿，程咬金方心满意足地醒来，咂摸着嘴犹在回味昨夜美酒佳肴。用过早膳——不过是李长修熬煮的小米粥佐以咸菜——程咬金便欲打道回府。
临行前，他负手在屋舍内外又巡梭一番，那双牛眼滴溜溜转个不停，仿佛在搜寻什么稀世珍宝。末了，目光倏地定格在李长修用膳时常坐的那张高脚木凳上。此凳形制简朴，无非四腿支一板，然在盛行矮榻、跪坐的唐代，这般椅式高凳显得格外新奇舒适。程咬金一屁股坐上去颠了几颠，复又起身绕凳三匝，越看越是喜爱。当即大手一挥，吩咐随从：“来啊！将这凳子给俺搬上车去！”
李长修愕然：“程大哥，这是……”程咬金亲热地搂住他肩膀，摆出“咱哥俩何分彼此”的神态：“哎呀！好兄弟！你这凳子坐着忒舒坦！比跪坐强胜十倍！俺带回去也让那帮老弟兄开开眼界！权当你送哥哥的见面礼了！”李长修啼笑皆非，不过一把寻常木凳，只得由他拿去。
这还未了。程咬金又踱至储酒的角落，指着那几坛尚未启封的酒瓮对李长修道：“兄弟，你这酒酿得真是这个！”他翘起拇指盛赞，“俺那些老兄弟，像老黑（尉迟敬德）、叔宝（秦琼）、茂公（李积）他们，必定未尝过这般佳酿！俺捎些回去与他们尝鲜！顺带叫他们知晓，俺老程认了个了不得的好兄弟！”言罢竟不等李长修应答，直接喝令随从：“搬三坛！对，就挑那三坛最大的！”李长修瞧着他这“豪爽”架势，暗忖：这哪是“尝鲜”？简直要搬空我家底！但碍于新结金兰，也不好推拒，横竖酒水还可再酿。
程咬金心满意足地看着凳与酒搬上车驾，忽又想起一事，忙从腰间解下一块沉甸甸雕着猛虎的精美玉佩，复又掏出一面代表卢国公身份的玄铁腰牌，一并塞到正在王婶怀中咿呀学语的安安手里。“来！大侄女！这是伯伯给的见面礼！玉佩拿着玩儿，腰牌好生收着！往后在长安地界，若有人敢欺侮你，亮出这牌子，道是俺程咬金的侄女，看哪个不长眼的敢动你分毫！”程咬金用粗粝的手指轻抚安安娇嫩的面颊，笑得见牙不见眼。安安被那冰凉玉佩与腰牌吸引，小手紧抓着想往嘴里送，王婶忙笑着拦下。
李长修凝视此景，心头微暖。这程咬金虽行事莽撞似活宝，待安安的这片爱护之心却是真挚无比。终了，程咬金志得意满，带着“顺”来的木凳、美酒，并程楚墨等几个蔫头耷脑的小辈，浩浩荡荡踏上归途。
山坳重归宁静。李长修望着空了一角的酒窖和少了凳子的饭桌，无奈摇首，唇角却漾起一丝浅笑。有这么一个“活宝”兄长，似乎……倒也不坏？至少在这煌煌大唐，他不再是孑然一身了。而程咬金留下的玉佩与腰牌，更是两份沉甸甸的“护身符”。他抱起女儿，遥望长安方向，目光深邃。他知道，经程咬金这番大张旗鼓的拜访与结义，他李长修的名姓与这座山间小院，注定要落入更多人眼中。前路福祸难测，但他已做好准备。