血顺着左臂蜿蜒而下，滴落在溪边的青石上，洇开一小片暗红。伤口在肘外侧，边缘泛着诡异的青黑，皮下隐约有细线般的黑纹，正顺着肌理缓缓向肩头蔓延——那是青铜针残留的毒。针虽已被我徒手拔出，但毒性如附骨之疽，未能彻底清除。
溪水裹挟着山巅积雪的寒意，冰冷刺骨。我将整条左臂浸入水中，水流冲刷着破损的皮肉，原本的麻痒瞬间化作尖锐的刺痛。黑纹蔓延的速度似乎因此减缓了些许。岸边草丛中伏着一具灰袍人的尸体，脸朝下趴在乱石堆里，脸上的青铜面具碎成数块，散落在石缝与苔藓之间。我没有急于靠近他，而是反手撕开冲锋衣的袖口，防止布料沾血后黏连伤口，牵扯出更深的痛楚。
走近尸体，弯腰拾起一块面具碎片。青铜质地，厚薄不均，断裂处内侧沾着一层暗红色残留物。指尖轻轻一抹，那并非漆料，而是干涸的液体，遇水微微泛红，透出一丝若有若无的腥气——是血。
另一块碎片卡在湿滑的苔藓下，我用指腹拨开苔藓，将它与第一块拼接在青石上，裂痕严丝合缝。第三块压在尸体右手下方，掀开他僵硬的手腕时，发现其指关节扭曲成诡异的角度，坚硬如冰雕，毫无活人应有的柔韧。
三块碎片拼合完整，内侧立刻浮现出一道弯曲的符号，形似某种古老的象形文字。我凝视片刻，脖颈处的麒麟纹身忽然发烫，不是危险来临时的灼痛预警，反倒像被初春阳光轻抚，暖意顺着血脉悄然蔓延。
那符号在体温浸润下缓缓变色，由暗红转为深褐，模糊的笔画逐渐清晰：
“三十年前，守门失败。”
下方还有一行残缺的刻痕，仅能辨认出三个断续的词：“青铜门”、“祭品”、“反噬”。最后一个字只余一道歪斜的竖划，原意已不可考。
我放下碎片，蹲回溪边，再次将伤口浸入水中。这一次，鲜血刚触水面，竟泛起一层微弱却持续的蓝光。我盯着那抹幽光，脑海中忽然闪过一段模糊的记忆——儿时在族中地窖所见的画面：一群人身着长袍跪伏于地，手中捧着铜盘，盘中盛着乌黑粘稠的血，如同凝固的墨。
抬起左手，掌心仍有麒麟血缓缓渗出，随溪水向下流淌。当血丝触及溪底岩石时，蓝光骤然扩散，照亮了水底一块不起眼的石板。石板表面刻着与面具碎片上完全相同的符号——绝非天然形成，而是被人刻意埋藏于此。
我伸手探入水中，将石板捞出。石板扁平光滑，背面浅刻一道划痕，形状恰似一扇门，门上排列着七个点，正是北斗七星的方位。
就在此时，林中传来异样的声响。
不是风拂枝叶的簌簌声，也不是鸟兽啼鸣，而是爪子抓挠岩石的摩擦声，连续三道，节奏整齐得近乎机械。
我立即收回手，将石板塞进怀里，转身望向密林出口。三匹雪狼从树影间缓步走出，体型远超寻常野狼，肩高足有一米二，灰白相间的皮毛下隐隐凸起块状轮廓。最诡异的是它们的眼睛——通体呈青铜色泽，没有瞳孔，只有金属般冰冷的光泽，毫无生灵应有的灵动。
它们行走极慢，四肢关节弯曲的角度透着异常的僵硬，仿佛被外力操控的傀儡。为首的那匹张开嘴时，口中不见舌头，只有一圈青铜环状结构，发出低沉的震动，如同某种信号。
我瞬间明白：它们不是活物。
后退一步，脚跟抵住溪边青石，手背触到背后的黑金古刀，却没有拔鞘——对付这种东西，寻常刀刃无用。
第一匹狼猛然扑来，我侧身避让，它的利爪重重砸在青石上，迸出四道白痕，石屑飞溅。第二匹从右侧包抄，速度更快，我抬腿踹中它的下颌，脚尖传来坚硬如铁的触感，震得小腿发麻。
第三匹始终静立原地，眼中的青铜色开始流动，宛如融化的金属般旋转起来。
我忽然顿悟：这些狼是被改造过的青铜傀儡，体内藏着与灰袍死士同源的构造。而面具上的血符，正是操控它们的关键。
不再迟疑，我咬破舌尖，一口精血喷出。
血雾在空中悬停片刻，竟自动凝聚成三点，精准射向三匹狼的眼部。
接触瞬间，狼首剧烈一震，眼中青铜色翻滚不止。第一匹当场倒地，皮毛自面部开始剥落，露出泛着冷光的青铜骨架，鼻梁处嵌着一块微型青铜片，上面刻着半个与面具同源的符文。
另两匹狼陷入疯狂挣扎，身体扭曲变形，关节发出“咔咔”的脆响，仿佛即将解体。其中一匹试图转身逃窜，我伸手扣住它后颈，一把扯下整张皮毛，露出内部错综复杂的青铜管路，所有线路皆汇聚于脊椎位置的一个小匣子。
匣子表面有道裂缝，正渗出淡金色液体——不是狼的血，是我的麒麟血。
方才喷出的精血，不仅破除了操控符文，更顺着符文逆向侵入了傀儡的核心系统。
两匹狼突然停止挣扎，齐齐站直身躯，头颅转向我，动作整齐如受同一根丝线牵引。下一秒，它们前肢着地，头颅低垂，竟似在行礼。
五秒后，两具躯体同时崩解，青铜部件与皮毛分离，哗啦一声散落于地，最终化作一堆细碎的青铜粉末。
我蹲下身，拨开粉末，捡起那个小匣子。匣子未锁，打开后是一卷焦脆的黄纸，只能展开一半，上面清晰印着两个字：“北宅”。其余部分早已焚毁，仅余焦黑痕迹。
我收好黄纸，又从碎末中拾起一片完整的青铜片，其上的符文与面具碎片完全吻合。将其贴在石板的缺口处，边缘严丝合缝，显然原属同一件器物。
天色渐暗，山风掠过林间，带来阵阵寒意。
我抽出左臂，伤口周围的黑纹已淡去大半，麻痒感也明显减轻，但仍未完全消散。用撕下的冲锋衣布条简单包扎后，我抬头望向密林深处——溪水正是从北方流淌而来，与“北宅”二字隐隐呼应。
沿溪岸前行，每一步都踏在湿滑的青石上，怀中的石板紧贴胸口，隔着衣物仍能感受到一丝微弱的温热。约莫二十分钟后，地面出现了一串奇异的脚印。
并非人类足迹，更像是大型动物所留，却比熊掌大得多，形状接近圆形凹陷，无趾痕，倒像是某种重型器械碾压所致。
我略作停留，随即继续北行。前方树林渐疏，山体轮廓清晰可见。一处断崖边缘，半截石碑倒在杂草之中，碑身覆满厚重苔藓。我上前用袖口擦拭泥垢，露出几个古老字迹：“张氏别院”。
笔锋带有隶书遗韵，苍劲有力，显然多年无人修缮。
我将怀中石板置于倒下的碑面，再把青铜片嵌入缺口。完整的图案瞬间浮现——竟是一幅院落布局图。图中央画一方框，框内两把刀形符号交叉而立，四周标注七个小点，分别对应不同方位。其中一个点旁刻有“主”字，恰好位于十字符号正下方。
凝视那“主”字，太阳穴突感胀痛，一段模糊画面掠过脑海：一间昏暗屋室，地上铺着白布，七名长袍人围坐方桌，桌上横置一柄长刀，刀柄朝南。
这场景我曾见过——并非亲眼，而是某次触碰古老遗迹时，强行闯入意识的陌生记忆。
收起石板，我转身走向别院。山坡上有一条被杂草掩盖的小径，依稀可见昔日频繁通行的痕迹。行至中途，路边插着一根木桩，挂着一块锈迹斑斑的铁牌，刻着“禁入”二字。
铁牌锈迹尚新，显然是近期被人挂上。
我拔起木桩，继续前行。别院围墙已坍塌大半，大门歪斜挂在铰链上，门锁断裂。院内空荡，仅余几间房屋勉强矗立，屋顶瓦片残缺，正厅台阶裂开一道宽缝，枯藤从中钻出，缠绕如旧梦。
踏上台阶时，脚下传来细微响动。
低头一看，一块地砖微微松动。我蹲下，手指探入缝隙，稍一用力便掀开了砖块。
砖下藏着一只巴掌大的铁盒，未上锁，盖子轻碰即开。盒中是一张泛黄的老照片，边角卷曲。照片上有七人并排而立，皆穿老式中山装，胸前佩戴相同徽章，神情肃穆直视镜头。
我认出了两人。
最右侧的年轻人，右耳戴着一枚黑色耳罩，正是如今的族老张怀仁。
最左侧的男人，脸上尚无日后那道狰狞疤痕，目光锐利如鹰，手中捧着一本深蓝色封皮的册子——是张怀礼。
他们中间的五人素未谋面。而在他们身后，还站着一个约五六岁的孩童，身穿黑色长袍，始终低着头，长发遮住大半面容。
我看不清他的脸，却莫名感到——照片里的孩子，正在看着我。