范福眼中闪过赞许的光，正要开口，却见朱观琻忽然抬头：“只是晚辈尚有一事不明，“上山送水”计划处处受阻，为何长老会不叫停？反而推出“上山挑水”和“水入丹鼎”计划？这一字之差，藏着什么玄机？您老还指示刘董向我汇报？”
窗外的蝉鸣骤然噤声，像是被无形的手扼住了喉咙。案头燃着的檀香在凝滞的空气里拉出笔直的线，竟如出鞘的利剑般泛着冷光。范福垂眸望着杯中浮沉的茶叶，叶片在琥珀色的茶汤里翻卷，忽上忽下，像极了那些在命运里挣扎的人影。他缓缓开口，声音里裹着陈年的尘霜：“你以为那些失踪的人，真的失踪了吗？”
朱观琻的瞳孔猛地收缩，指节因攥紧茶杯而泛白。就在这时，远处忽然传来汽笛长鸣，那绵长的声响穿透窗棂，竟与他幼年在南洋港口听过的归航信号重叠——当年祖父乘坐的三桅船就是伴着这样的笛声靠岸，船身还沾着马六甲海峡的磷光，甲板上堆着的紫檀木箱子里，藏着能让罗盘失灵的龙涎香。他下意识看向案上的紫砂壶，壶嘴正氤氲出袅袅白雾，茶汤在壶底泛着暗红，竟与记忆里那张龙脉图上的朱砂如出一辙。
范福望着眼前的朱观琻，眼底的欣慰像雨后初霁时穿透云层的阳光，在檀香的雾气里明明灭灭。他摆了摆手，宽大的袖口扫过案几，带起的气流让檀香的烟线微微晃动：“你能幡然醒悟，我这把老骨头也算松快些。我没看错你。华夏南方商盟交到你手上，我闭眼时也能对着列祖列宗说句放心话。”
话音刚落，他指尖在茶盏边缘轻轻一叩，清脆的响声让朱观琻脊背发麻——那叩击的节奏，竟与他在朱家祠堂见过的青铜编钟暗合，当年族中长老说，那是商周传下的“镇脉音”，三短一长，是召集守库人的暗号。范福的目光陡然锐利如鹰，仿佛能穿透他这十几年筑起的心防：“但你当真就没对几件事起过疑心？南方传得沸沸扬扬的“皇家宝库”，这五六年里接连发生的蹊跷事，还有“上山送水”派出去的人，平白无故就没了踪迹，连魂魄都没回祠堂归位，这些，你就没半分探究的念头？反倒对那个新启动的计划格外上心？”
朱观琻端起茶杯的手微微一颤，氤氲的水汽模糊了他眼底的惊惶。他分明看见杯中的倒影里，自己的眉心竟浮起一点淡红，像极了小时候在南洋老宅见过的“血脉纹”。沉吟片刻后，他缓缓开口，声音里带着被岁月浸泡过的沉郁：“十八年前是我一力促成那件事，现在想来，当时的心思确实狭隘了。那会儿正赶上华夏敞开大门，我总想着借这个机会，靠着咱们组织和南门长老会在海外华裔里的影响力，把藏在华夏大地的那些秘密给找出来——那些能让青铜灯自动亮起、让玉琮生出血纹的宝藏。”
他呷了口茶，舌尖尝到一丝若有若无的腥甜，恍惚间又回到了十二岁那年。祖父在临终前掀开床底的暗格，里面躺着个巴掌大的金镶玉盒子，打开时竟有白气冲天而起，化作条小蛇模样钻进他的眉心。后来族里的老嬷嬷说，那是朱家祖传的“寻龙气”，能在三里内闻出地下深埋的宝物气息。指尖无意识地摩挲着杯沿，仿佛又触到了那盒子上雕刻的云雷纹：“辛亥革命爆发前，国父为了凝聚人心，在世界各地奔走。海外那些爱国华裔的心本就像在寒冬里受冻，是国父把他们一点点捂热、聚到了一起。当时以华夏海外“洪门”为首的华人社团都倾力支持，国父还在各国建起了八十多个“同盟分会”。里头不光有热血侨胞，还有不少流亡海外的历代皇家子弟也加了进来，我们南洋朱家就有不少人投身其中。也就是从那时候起，“皇家宝库”的说法开始在私下流传。有人说那些宝藏里藏着能定国安邦的“龙珠”，月圆之夜会发出龙吟。找齐七颗“龙珠”，就能唤醒华夏祖龙，就可立国。”
“国父当时派了不少爱国志士秘密潜回南亚和华夏各地。谁都没想到，在华夏浩如烟海的记载和口耳相传的传说里，还真让他们找到了好几个朝代遗留的宝藏。那些财富，成了辛亥革命最关键的资金支撑。也是在那时候，国父悄悄派人在华夏召集了一批身怀奇能的爱国之士，秘密重组了“镇妖司”——我祖父说，那里面的人能识地脉、辨龙气，有的人还能与古墓里的守灵兽对话，专门负责寻找“皇家宝库”。”
说到这儿，朱观琻的声音里添了几分复杂，喉结滚动着咽下一口茶汤：“虽说那时候也让不少华夏文物流落到了海外，但在那个驱逐蛮夷、重塑华夏正统的节骨眼上，实在是没办法的办法。近三百年的蛮夷统治，闭关锁国。把华夏拖后了多少年？弄得遍地疮痍，受尽屈辱。列强拿着枪炮就把咱们的土地一块块瓜分——《南京条约》割了香港，还要赔款、开通商口岸；《天津条约》逼着清朝在全国开埠，连外国公使都能驻进北京；《北京条约》又把九龙司给割了出去；《中葡和好通商条约》让澳门成了葡萄牙的殖民地；甲午一战，《马关条约》不仅割了台湾全岛、附属岛屿和澎湖列岛给日本，还要赔那么多军费；到了《辛丑条约》，八国联军侵华，多少珍贵的华夏珍宝流落到国外，又是巨额赔款，又是主权丧失……”
每念及一个条约，他的声音就沉下去几分，案上的檀香突然噼啪爆了个火星，火星落在青砖地上，竟烧出个指甲盖大的焦痕，形状像极了台湾岛的轮廓。“是四万万华夏儿女跟着国父，前赴后继地拼杀，才终于推翻了满清统治，建起了民主政权。而那流传了几千年的“皇家宝库”，也成了同盟会高层里的秘密。国父推翻满清时，还跟满清皇室签了秘密协议，接管了满清在东北祖脉的“皇家镇库”和各地密库——据说那库房的大门是用陨铁铸造的，上面刻着七十二道锁龙咒，非得有皇室血脉的人才能打开。同时也知道了乾隆为压制华夏龙脉而设下的“镇龙桩”。可后来国民政府内部闹起了严重分歧，革命割裂。国父为了护住华夏龙脉火种，让民族能有崛起的根基，没半点犹豫就把接手的“皇家宝库”连同“镇妖司”交给了昆仑墟和终南山的华夏守护者。”
“可“皇家宝库”的秘密还是漏了出去。军阀割据那阵子，各方势力明里暗里都在抢。有次我在南洋档案馆见过份旧报纸，上面说张作霖的军队挖开一座辽代大墓时，从里面飞出无数萤火虫般的光点，落在人身上就化成了血洞。最后还是华夏守护者派了传人，在每个“皇家宝库”布下“九星乾坤阵”和结界——那阵法是按北斗七星加左辅右弼的方位布的，阵眼埋着大禹治水时用过的玉简，据说能让整个山脉都陷入沉睡，才把这些宝藏保住。”
朱观琻放下茶杯，杯底与案几相碰的瞬间，窗外突然掠过一道黑影，快得像道闪电。他眼角的余光瞥见那黑影在墙上投下的轮廓，竟长着对翅膀，倒像是古籍里记载的“飞廉”。语气里多了几分凝重：“这些事，都是当年民国政府溃败到台湾时，我大哥冒死带回来的传闻。他说自己在运送档案的船上，亲眼看见过一卷《镇妖司秘录》，里面画着能让尸体不腐的符咒，还有用朱砂写的“龙脉游走图”，图上的河流会随着月圆月缺变色。新中国成立后的三十多年里，遭了多少灾多少难，尤其是“十年文革”，更是让人心惊。那些年里，不少寺庙里的青铜钟无故自鸣，古墓上方的天空总出现异象，这些年我几次进华夏，也悄悄派人查过这些传闻的真假。”
“五六年前，“皇家宝库，民族资产解冻”的说法又冒了出来，我当时就留了心，还亲自去查过。可偏偏就有宵小之辈钻了空子，拿这个当幌子蛊惑百姓，上当的人真不少。政府也十分重视，各地打掉了不少犯罪团伙。但老话讲“无风不起浪”，但凡能传得有鼻子有眼的传说，总得有几分真实的影子在里头——我在香港见过个老道士，他说自己年轻时在秦岭见过“守库鬼”，那些人穿着清朝的官服，白天是石像，晚上就出来巡逻，眼睛是两团绿火。”
他顿了顿，伸手拂去案上的一片茶叶，那茶叶落地时竟没沾灰，反而像羽毛般飘了飘。像是在梳理那些错综复杂的线索：“我查到的是，当年国民政府溃败台湾时，虽说运走了大批珍稀财宝和金银，但解放军的攻势太猛，好多从民间搜刮来的财宝，在国民党军统和中统的指挥下，就直接在当地秘密埋了起来，大多藏在南方沿海和云贵川的山川密库里。他们还借着“皇家宝库”的传说，也弄了内库和外库的幌子。军统和中统用做旧的手段，伪造了两张羊皮“皇家藏宝图”，每张都分成九份散到了民间——那些假图上的墨迹见了血就会变黑，可真正的位置图，一直攥在老蒋手里，据说那图是用鲛人油绘制的，夜里会发光，还能指引方向。”
“文革的时候，有几张残片落到了当局高层手里，当时也引起了重视，还派了专人严查，可查来查去，大多都是假的。也就是那年建立了专门研究调查处理国内灵异事件的绝密部门，传闻对外“749局”。由华夏现存的九位高人组建并坐镇。听一位曾经接触的领导说，有份内部档案里说，有个考古队在甘肃挖开座古墓，里面的壁画会自己变化，昨天是唐朝的集市，今天就变成了清朝的战场，最后整个墓穴突然塌陷，只救出个疯疯癫癫的队员，嘴里一直喊“龙要醒了”灵异事件，但这事最后也就不了了之了。”
“后来华夏开始搞市场试点，台湾那边又派了一大批人，打着“梅花会”的旗号进了华夏。他们不光是来秘密找这批宝藏，还用金钱、美女等这些手段笼络人心，建立地下信息网络。好在老百姓的眼睛是雪亮的，发现了就举报，打掉了不少。那些案件的笔录，全都被列为绝密文件，外人根本没法接触。但我在澳门赌场见过个退役的国安，他喝醉了说漏嘴，说有次抓到个“梅花会”的人，从他身上搜出块玉佩，那玉佩能让人产生幻觉，他自己就差点对着墙走过去，以为那是道大门。”
朱观琻的眉头拧了起来，案上的檀香突然向他倾斜，烟线绕着他的手腕缠了三圈，像条细小的蛇。语气里带着几分困惑：“尤其是六年前，从南方沿海城市传出来的“民族资产解冻”口号，打着皇家的名义在社会上散播。说什么皇家宝库要解冻，需要启动资金，还许着百倍以上的利，好多年纪大的人糊里糊涂就上了当。他们伪造的那些清朝、民国时期在海外汇丰等银行的存单，还有各种证明材料、授权文件，编出来的话一套一套的，听着跟真的似的。我把这些资料汇总到一起，总觉得有一张大网在暗地里铺开。历代“皇家宝库”是真的，华夏发生过的那些灵异事件也是真的——我祖父就说过，他年轻时在苏门答腊见过艘幽灵船，船上载着的全是圆明园的文物，船员的脸都是模糊的，可知道这些事的人少得可怜。这种半真半假的‘皇家’传闻，能在社会上闹得这么凶，背后肯定有原因，可我想破了头也没弄明白。”