树洞很深，入口隐蔽在一丛虬结的、散发着淡苦气味的藤蔓之后。洞内空间不算宽敞，但足够一人容身，干燥的落叶铺了厚厚一层，散发着草木腐朽后特有的、略带甜腥的泥土气息。
叶天命几乎是拖着身子爬进来的。
与雷火枭一战的最后爆发，燃血秘术带来的虚弱感此刻如同潮水般彻底淹没了她。每移动一寸，全身的骨骼都像是散了架般嘎吱作响；那些被简单包扎的伤口在摩擦中重新渗出血来，将素色的布条浸染得斑驳暗红。
她背靠着冰冷的树洞内壁，缓缓滑坐下来，重重地喘息。洞内光线昏暗，只有从藤蔓缝隙间漏进的几缕苍白天光，勉强勾勒出她轮廓的剪影。
歇了约莫一炷香的时间，等那阵令人眼前发黑的眩晕感稍稍退去，叶天命才艰难地抬起手，开始处理身上最严重的几处伤势。
左肩的燎伤最为触目惊心。雷火枭的火焰并非凡火，带着一股阴损的灼蚀之力，即使火焰已熄，皮肉焦黑翻卷的伤口边缘，依旧残留着一丝丝顽固的、试图往血肉深处钻的炽热能量。她咬紧牙关，用还算完好的右手食指与中指并拢，指尖凝聚起一丝微弱却精纯的寂灭之力，小心翼翼地探入伤口边缘。
“嗤……”
细微的、如同冷水滴入热油的声音响起。寂灭之力与那股残留的火焰能量接触，相互湮灭，带来一阵更加尖锐的刺痛。叶天命的额角瞬间渗出冷汗，但她眼神沉静，手指稳如磐石，一点点地将那些炽热能量剥离、驱散。这个过程缓慢而痛苦，等到左肩伤口的异种能量被彻底清除时，她的后背已被冷汗浸透。
接着是右侧肋下的三道爪痕。这是雷火枭濒死反扑时留下的，深可见骨，险些伤及内脏。伤口处皮肉外翻，血迹虽已凝结，但边缘有些红肿发烫，已有轻微感染的迹象。她解下染血的布条，从怀中取出一个粗糙的小木盒，里面是她之前在森林中采集并简单炮制的止血消炎草药的糊状物。草药气味刺鼻，颜色青黑。她用一片洗净的宽大树叶做衬，挖出药膏，忍着剧痛，均匀地涂抹在狰狞的伤口上。清凉中带着刺痛麻痒的感觉传来，让她不自觉地倒吸一口凉气。重新包扎时，每缠绕一圈布条，都需用上不小的力气才能确保不会松脱，牵扯得伤口一阵阵抽搐般的疼。
最后是身上其余各处或深或浅的划伤、灼伤、撞伤。她像是对待一件亟待修复的精密器物，冷静而细致地逐一检查、清理、上药、包扎。有些在背部的伤口自己难以触及，她便反手摸索着处理，动作难免笨拙，好几次碰到痛处，让她闷哼出声，但始终没有停下手上的动作。
当所有伤口处理完毕，她整个人几乎虚脱，靠坐在那里，连抬起一根手指的力气都没有了。树洞内弥漫着浓重的血腥味和草药苦涩的气味。她闭着眼，急促的呼吸缓缓平复，只余下伤口处传来的、绵延不绝的钝痛与灼痛，如同背景音般提醒着她刚刚经历了一场何等惨烈的搏杀。
不知过了多久，她勉强睁开眼，目光落在自己包扎得严严实实的手臂、肋下、肩头。素色的布条下，是纵横交错的伤痕。这些，是她与这片残酷世界搏斗留下的印记，是她从那个只会躲在哥哥身后哭泣的小女孩，一步步走到今天的证明。
不是耻辱，是勋章。
每一道伤，都意味着一次生死边缘的徘徊，一次对力量与技巧的领悟，一次向着“找到哥哥”这个目标更近一步的跋涉。
她伸出未受伤的右手，指尖轻轻拂过左肩包扎处粗糙的布结，眼神平静无波，深处却有一簇火焰在静静燃烧。痛吗？当然痛。但比起失去哥哥时那种灵魂都被抽空的、冰冷死寂的痛，这些皮肉之苦，实在算不得什么。
“又……近了一点吧，哥哥。”她对着昏暗的树洞，用几乎听不见的气音呢喃。声音沙哑干涩，却带着一种令人心悸的执着。
歇息了约莫半个时辰，感觉恢复了一丝力气，腹中也传来了强烈的饥饿感。叶天命挣扎着起身，拨开洞口的藤蔓，谨慎地向外观察了片刻。确认附近没有强大的遗种气息后，她才慢慢挪出树洞。
外面天色已近黄昏。她不敢远离，在树洞附近寻了些干燥的树枝和枯叶，又在一处低洼的石头坑里发现了一点残存的、相对干净的雨水。她用随身携带的一个破损了半边、却仍能盛水的厚实叶片，小心地将雨水舀起备用。
回到树洞附近相对隐蔽的角落，她再次用燧石生起一小堆篝火。火焰燃起，橘黄的光芒跳跃着，驱散了傍晚的微寒，也映亮了她苍白却坚毅的侧脸。
她从雷火枭尸身上割下的几块兽肉还带着，用削尖的树枝串好，架在火上慢慢转动炙烤。油脂在火焰的舔舐下滋滋作响，化作细小的油珠滴落火中，激起更旺的火苗。诱人的肉香逐渐弥漫开来，勾动着胃袋的蠕动。
她烤得很耐心，不时翻动，确保受热均匀。直到兽肉外皮烤得金黄微焦，内里的血色完全褪去，她才将肉串取下，放在一片干净的大叶子上稍微晾凉。
然后，她席地而坐，背靠着一棵古树粗糙的树干，开始进食。
先撕下一小块烤得焦香四溢的肉，吹了吹热气，放入口中。兽肉纤维粗糙，咀嚼起来需要费些力气，但烤制后锁住了肉汁，带着野性的鲜香和淡淡的咸味（来自血液本身）。她吃得很慢，很仔细，充分咀嚼每一口，让食物的能量尽可能地被疲惫的身体吸收。没有盐，没有香料，只有最原始的食物本味，但在极度饥饿和消耗之后，这已是无上的美味。
她就着收集来的雨水，将几大块兽肉全部吃完。腹中有了实实在在的饱足感，那股源自生命本源的虚弱感终于被驱散了大半。身体的暖意随着食物消化而升腾，连伤处的疼痛似乎都减轻了些许。
吃饱后，她没有立刻起身，而是就着篝火的余烬，维持着盘坐的姿势，缓缓闭上了眼睛。
不是深度入定疗伤——那需要更安全的环境和更完整的准备。她只是让心神沉静下来，内视己身。
经脉中，灵力如同干涸河床中的涓涓细流，缓慢而顽强地重新流淌。寂灭之力自行运转，如同最忠诚的清道夫，一点点修复着战斗中受损的细微脉络，同时将吸收自“领主级煞晶”的、那精纯而磅礴的能量，逐步炼化、转化为自身的底蕴。伤口的愈合也在灵力的滋养下加速，传来细微的麻痒感。
但她的主要注意力，并不在肉身的恢复上。
她的心神，全部沉浸在了识海之中。
那里，原本因为激战和燃血而显得有些黯淡的寂灭剑心，此刻正静静悬浮。与之前相比，它似乎……凝实了许多。灰色的剑形虚影边缘更加清晰，中心一点光芒虽然依旧微弱，却异常稳定坚韧，仿佛经历了狂风暴雨洗礼后，扎根更深的树苗。
她“看”向剑心，同时也“感受”着剑心与外界冥冥中的联系。
之前战斗中感受到的、来自星空深处的强烈共鸣与召唤，此刻并未消失，只是从战斗时那种尖锐锋利的指向，变成了一种更加恒定、更加清晰的……“存在感”。
就像黑夜中，遥远地平线上亮起的一座灯塔。你看不清它的具体模样，但你知道它在那里，光芒恒定，为你标示着方向。
“星光……高塔……”
叶天命在心中默念着这个模糊的称谓。她不知道那究竟是什么，是某种古老的遗迹？是某个强大存在的道场？还是仅仅是星空中的一个特殊标记？
但她知道，那一定与离开这个“碎片世界”有关。
在这个世界挣扎求生、战斗磨砺了这么久，她早已察觉到这个世界的“异常”与“局限”。双日凌空、煞气弥漫、遗种横行……这里像是一个被遗弃的、法则残缺的角落。她想要寻找哥哥的转世之身，就必须离开这里，去往更广阔、更完整的天地，去接触更多生灵，探寻更多线索。
而这“星光高塔”传来的召唤，就是最明确的路标。
“方向……确定了。”她缓缓睁开眼，眸中倒映着篝火最后的余烬，亮得惊人。
接下来的几天，叶天命都藏身在这处树洞附近，专心养伤。
她白天大部分时间都在静坐调息，以寂灭之力配合“领主级煞晶”中精纯的能量，加速伤势愈合和灵力恢复。煞晶中狂暴的雷火属性，在寂灭之力的转化下，反而成为淬炼经脉、稳固修为的养分。她能感觉到，自己的灵力在恢复的同时，变得比以前更加凝练、精纯，带着一丝寂灭特有的沉凝与侵蚀特性。
伤势以肉眼可见的速度好转。最深的爪痕开始收口结痂，左肩的灼伤处焦黑死皮脱落，露出下面粉嫩的新肉，虽然依旧脆弱，但已无大碍。肋下的伤口愈合最慢，但红肿已消，疼痛也变成了隐约的钝感。
闲暇时，她会练习剑招。不是大开大合的战斗剑式，而是最基本的刺、撩、点、抹，动作缓慢，一丝不苟。每一次出剑，她都用心感受肌肉的发力，灵力的流转，剑意的随心动。与雷火枭一战，尤其是最后那触及“斩界”雏形的一剑，让她对寂灭剑道有了更深一层的感悟。此刻将这些感悟融入最基础的练习中，化繁为简，剑招越发显得朴实无华，却自有一股沉静而致命的韵味。
她也重新整理了自己的行囊。将剩余的、品质较好的草药分类包好；检查了“寂灭”长剑，拭去血污，剑身依旧古朴黯淡，但剑脊上的道纹似乎更清晰了一些；将雷火枭身上最有价值的材料（如未被破坏的利爪尖端、几根蕴含雷火能量的完整翎羽）小心取下收起；最后，将那颗珍贵的“领主级煞晶”贴身放好，这是她未来冲击更高境界的重要资源。
每日的饮食也规律起来。她在附近设置了几个简单的陷阱，偶尔能捕获到一些小型的、无害的兽类或鸟类，补充肉食。也采摘了一些认识的可食用野果和块茎，尽量让食物种类丰富一些。取水、生火、烹饪……这些琐碎的生存技能，她早已做得娴熟。
夜晚，树洞内一片漆黑。她没有灯油，只能靠洞口藤蔓缝隙透进的、极其微弱的星光勉强视物。很多时候，她就静静地坐在黑暗中，听着外面风吹过林梢的沙沙声，远处偶尔传来的、不知名遗种的低沉吼叫。
黑暗放大了孤独，也放大了思念。
哥哥的脸庞，在黑暗中反而更加清晰。他笑着递过野果的样子，他转身赴死时决绝的背影，他呼唤“青儿”时温柔的声音……每一个细节，都如同烙印，刻在灵魂最深处，在寂静的夜里反复灼烧着她的心。
但如今，这思念不再仅仅是痛苦和绝望。
它变成了燃料，变成了灯塔，变成了支撑她走过尸山血海、穿越无尽孤寂的唯一动力。
“哥哥，等着我。”她对着无边的黑暗，无声地说，“无论你在哪里，无论要跨越多少世界，经历多少轮回……我一定会找到你。”
她的眼神在黑暗中，亮如寒星。
七日后。
叶天命站在树洞外，迎着碎片世界那两轮异色太阳升起的苍白光芒。
身上的布条大多已经拆去，只余下肋下最深的一道伤口还缠着干净的细麻布。新生的皮肤泛着淡淡的粉色，与周围完好的肌肤颜色略有不同，记录着曾经的惨烈。她的脸色恢复了红润，气息沉静悠长，周身隐隐散发着一股历经血火淬炼后的、内敛而坚韧的气场。
灵力不仅完全恢复，甚至比战前更加浑厚精纯了几分。寂灭剑心稳固璀璨，对“斩界”真意的那一丝感悟如同种子深埋，等待未来的萌发。
她最后回头，看了一眼这个居住多日的树洞，看了一眼这片承载了她无数战斗与修行的森林。
没有留恋。
抬起手，掌心向上，心神沉入识海，寂灭剑心微微震颤。
顿时，那股恒定而清晰的、来自星空深处的“召唤”感，如同被无形之手拨动的琴弦，在她感知中强烈而明确地回响起来。一个清晰无误的方位，如同烙印般出现在她的意识中——在苍穹的某个特定角度，指向星辰深处。
路标已明，前路已定。
叶天命深吸一口气，握紧了手中的“寂灭”长剑。
素色的身影不再迟疑，转身，迈步。
朝着那星光指引的方向，朝着离开这个碎片世界的希望，朝着茫茫星海中那不知位于何处的、哥哥叶玄可能存在的转世之身——
她，再次踏上了征途。
脚步坚定，身影渐行渐远，最终消失在古老森林的尽头。只有风吹过林海，发出悠长的呜咽，仿佛在为这位孤独而执着的行者送行。