数日沉淀，将闭关所得彻底融会贯通后，张启明接到了霍家正式的请柬。依旧是那古朴的样式，措辞客气，但字里行间透出的意味，比上一次更为郑重。
他没有刻意摆排场，只身一人，穿着简单的青色布衣，步履从容地走向那座深藏在都市喧嚣之外的古老宅院。
然而，今时不同往日。
他人还未至霍家那气势恢宏的大门前，守在门口的两名身着劲装的霍家年轻弟子便已察觉。他们的目光原本锐利地扫视着周围，带着世家大族子弟特有的矜持与警惕。可当张启明的身影出现在他们视野尽头，并一步步走近时，两人的表情瞬间变了。
那是一种难以言喻的感觉。
来人明明走得不快，步伐平稳，甚至没有流露出丝毫所谓的“杀气”或“气势”，但随着他的靠近，空气仿佛变得粘稠沉重起来。一股无形的压力，如同水银泻地，无声无息地弥漫开来，笼罩了门前这片空间。那压力并非咄咄逼人，却深沉如渊，让两名修为不俗的年轻弟子心脏不由自主地收紧，呼吸都下意识地放轻了。
他们试图挺直腰杆，保持霍家弟子的风范，但眼神却不受控制地微微低垂，竟有些不敢直视那张愈发清晰、平静无波的脸庞。直到张启明走到近前，淡淡地递上请柬，其中一人才反应过来，连忙双手接过，声音带着一丝自己都未察觉的恭敬：“张、张先生，里面请，仙姑和小姐已等候多时。”
另一人更是下意识地微微侧身，让开了更宽的道路。
张启明微微颔致意，迈步跨过那高高的门槛。在他身影消失在影壁之后，两名守门弟子才不约而同地松了口气，对视一眼，都看到了对方眼中的惊悸与难以置信。
“这位张先生……感觉和上次来，完全不同了。”
“何止不同……我感觉他看我一眼，我浑身气血都僵了一下……他才多大年纪？这身修为是怎么练的？”
“嘘……慎言。这等人物，不是我们能揣度的。”
窃窃私语声中，是难以掩饰的赞叹与一丝由衷的敬佩。在这个以实力为尊的圈子里，张启明凭自身本事赢得的态度，远比任何家世背景都更令人信服。
穿过几重院落，来到上次见客的正厅。厅门敞开，霍秀秀正俏立在廊下，翘首以盼。
今日她穿着一身藕荷色的旗袍，勾勒出窈窕身段，略施粉黛，更显明艳动人。当她看到张启明缓步而来时，美眸瞬间亮了起来，如同落入了星辰。她清晰地感觉到，眼前的张启明比之雪山之行前，有了脱胎换骨般的变化。那股曾经锐利逼人的锋芒似乎完全内敛，取而代之的是一种深不见底的沉静与渊深，仿佛浩瀚星空，引人探寻。
她心中欢喜，下意识地就想迎上去，像往常一样娇嗔地抱怨几句他这么久才来。
然而，她脚步刚动，端坐在正厅主位上的霍仙姑便轻轻抬了下眼皮，一道平和却不容置疑的目光扫了过来。那目光中带着长辈的威严与提醒——此刻，并非叙旧之时。
霍秀秀动作一滞，咬了咬下唇，最终还是乖巧地停在了原地，只是那双会说话的眼睛，依旧一眨不眨地望着张启明，传递着无声的问候与关切。
张启明对她微微笑了笑，算是打过招呼，随即目光转向正厅。
厅内，霍仙姑依旧是一身暗紫色绣金纹的旗袍，雍容华贵，气度沉凝。但这次，在她下首两侧，还坐着三位老者。这三位老者皆是须发皆白，年纪看上去比霍仙姑还要大上一些，穿着朴素的灰色或藏青色长衫，气息悠长，眼神开阖间精光内蕴，显然都是霍家隐修不出、底蕴深厚的长老级人物。
能让这三位同时出面作陪，霍家对张启明此次到来的重视程度，可见一斑。
“晚辈张启明，见过仙姑，见过诸位前辈。”张启明步入厅中，不卑不亢地拱手行礼。他姿态从容，在那数道足以让寻常高手心神不宁的审视目光下，依旧泰然自若。
“小友不必多礼，请坐。”霍仙姑脸上露出一丝淡淡的笑容，伸手示意张启明坐在她右手边的客位首位，与那三位长老相对。
立即有侍女奉上香茗。
霍仙姑目光在张启明身上流转一圈，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，缓缓开口道：“小友此番雪山之行，看来收获匪浅。人常说脱胎换骨，老身今日在小友身上，算是亲眼得见了。”
那三位长老虽未说话，但他们的目光如同最精密的仪器，不断在张启明身上扫过，似乎想要看透他那返璞归真表象下的真实底蕴。越是探查，他们心中越是惊讶。此子气血之旺盛，犹如烘炉；气息之绵长，近乎龟息；精神之凝练，隐有光华。行走坐卧间，周身劲力圆融一体，无懈可击。这绝非普通化劲宗师所能具备的气象！