在省经贸委那间宽敞明亮的办公室里，暖气被开到了最大，室内温度宜人，仿佛春天已经提前到来。然而，空气中却弥漫着一股淡淡的烟草味和油墨味，这两种味道交织在一起，给人一种有些压抑的感觉。
江明正坐在他那张崭新的真皮办公椅上，这张椅子是他最近才换的，柔软而舒适，但此刻他却完全感受不到这份舒适。他的目光落在面前摊开的第二封匿名信上，信纸是那种再普通不过的方格稿纸，上面的字迹显得异常潦草，仿佛写信人是在匆忙中完成的。更糟糕的是，墨水晕染了好几处，使得一些字迹变得模糊不清，难以辨认。
江明仔细端详着这封信，心中的不安愈发强烈。信里夹着一张纸，上面详细记录着他爱人服装店的进货明细，甚至连哪批货赚了多少钱都记得清清楚楚。而在信纸的背面，用同样潦草的字迹写着这样一句话：“三天内，把 100 万打到这个账户，否则让你爱人进去‘配合调查’走私，你这个正厅级也别想当了。”
江明的手微微颤抖着，他拿起桌上那只已经有些陈旧的瓷杯，里面装着的茉莉花茶早已凉透，杯底还沉着几片茶叶。他慢慢地喝了一口，那股凉意顺着喉咙一直蔓延到心底，让他不禁打了个寒颤。
昨晚，江明的爱人哭着告诉他，服装店出了大问题。三个员工突然全部辞职，原因竟然是害怕被牵连。不仅如此，货架上的衣服也被人故意弄脏了好几件，而门口更是时常有人徘徊，让人感到一种莫名的恐惧。
他心里清楚，这不是简单的勒索，是赵副厅长的警告。李副省长倒台后，他就知道赵副厅长不会善罢甘休 —— 赵副厅长是张彪的拜把子兄弟，两人一起走私文物多年，李副省长只是他们推到前面的棋子，现在棋子倒了，他们怕他继续查下去，就想逼他辞职，或者拉他入伙。
江明拿起匿名信，翻到邮票那页 —— 是 “哈尔滨风景” 邮票，面值 20 分，这种邮票只有省厅附近的国营邮局才有卖。他按下内线电话，让秘书进来：“去查一下，最近一个月，省厅宿舍区有没有人在国营邮局买过这种邮票，再调一下宿舍区附近公用电话亭的通话记录，找每天下午 3 点左右打这个号码的人。”
秘书刚走，江明的大哥大响了，是爱人打来的，声音带着哭腔：“江明，家里被人翻了，衣柜里的衣服全扔在地上，晓儿的玩具箱也被拆开了，桌上放着一张画着蛇的纸条……”
江明的脸色瞬间沉了下来，他知道，这是最后的警告。他挂了电话，抓起外套就往外走，司机早已在楼下等候，桑塔纳 2000 的引擎发动着，冒着白气。
车子缓缓地驶入省厅宿舍区，车轮与地面的摩擦声在安静的小区里显得格外清晰。江明把车停好，打开车门，一股浓烈的煤烟味和饭菜香扑面而来。他深吸一口气，这熟悉的味道让他感到一阵亲切，但同时也让他的心中涌起一丝不安。
江明快步走向楼道，楼道里的灯光有些昏暗，墙壁上的涂料已经剥落，露出了里面的水泥墙面。他三步并作两步地爬上三楼，站在自家门前，门虚掩着，锁芯明显被撬坏了。
他轻轻推开门，一股冷风扑面而来，让他不禁打了个寒颤。屋内一片狼藉，地上散落着衣服和玩具，晓儿的奥特曼玩偶被扔在墙角，脑袋歪成了九十度，仿佛在无声地诉说着这里刚刚发生的一切。
江明的爱人坐在沙发上，脸色苍白如纸，她的手紧紧攥着一张纸条，身体微微颤抖着。江明快步走到她身边，蹲下身子，轻声问道：“怎么了？发生什么事了？”
爱人抬起头，看着江明，泪水在眼眶里打转，她颤抖着声音说：“你看，这是我在地上捡到的。”说着，她把纸条递给江明。
江明接过纸条，只见上面画着一个歪歪扭扭的蛇形标记，和于晖之前说的一模一样。他的眉头紧紧皱起，一种不祥的预感涌上心头。
“别害怕，我来了。”江明安慰着爱人，他伸出手，轻轻地搂住她的肩膀，让她靠在自己的身上。然后，他的目光缓缓扫过房间，突然，他的视线停在了衣柜的夹层里。
江明快步走到衣柜前，打开柜门，只见原本藏在夹层里的投资国企的分红账本此刻被翻了出来，随意地扔在桌上。账本的页面被翻得乱七八糟，显然有人仔细查看过。
他心里了然，对方不仅想要钱，还想拿到他 “违规投资” 的证据，一旦他不配合，就会把证据交给中纪委，让他身败名裂。
第二天一早，江明让爱人去国营邮局打听，找那个卖邮票的老职工。老职工头发花白，戴着老花镜，想了半天说：“省厅纪检处的刘干事总来买这种邮票，上周他还问我，‘举报信怎么写才不像伪造的’，说要举报一个‘贪官’。”
江明心里有了数。刘干事是赵副厅长的跟班，平时总跟在赵副厅长身后，鞍前马后，这次的勒索，肯定是赵副厅长指使他干的。
他回到办公室，故意给匿名信上的账户打了 5 万定金，附言 “先付一部分，剩下的见面给”。然后他给省纪委的老陈打了电话：“老陈，帮我个忙，在省厅招待所开个房间，埋伏几个人，我要抓个勒索犯。”
12 月 1 号上午九点，省厅招待所的房间里，阳光透过窗户照进来，落在铺着白色床单的床上。江明坐在椅子上，面前的桌子上放着一个黑色的手提箱，里面装着 95 万现金，用橡皮筋捆成一沓一沓，码得整整齐齐。
十点整，敲门声响起，江明说了声 “进”，门被推开，刘干事走了进来，穿着一件灰色的中山装，头发梳得油亮，眼神紧张地扫过房间，手不自觉地摸向腰间。
“江主任，钱带来了？” 刘干事的声音发颤。
江明指了指手提箱：“都在这，100 万，一分不少。不过，你得告诉我，是谁让你干的？为什么要栽赃我爱人走私？”
刘干事的脸色变了变，伸手就要去提手提箱：“江主任，你别管那么多，拿了钱，我自然会把证据还给你。”