苏翎芊没接话，只抬眼淡淡看向时明志，目光沉静得像深潭，却透着股能戳穿人心的锐利：“时老爷还是说一下，老太爷墓穴下面那口井的事情吧。”而金宝被几人挪到房内的床榻上。
这话落音，时明志的脸色 “唰” 地变了 —— 方才还强装镇定的神色瞬间垮了大半，眼神下意识往榻上的金宝瞟去，指尖攥着长衫下摆，指节都捏得泛白。他喉结滚了滚，试图用往日的沉稳掩饰慌乱，可声音却没了底气：“爹当年选的穴，自然是聚气的好地…… 井的事，我、我记不清了，许是爹为了引活水，稳固地气用的……”
“咳！咳咳咳！”
他的话还没说完，榻上传来的剧烈咳嗽声骤然打断了他 —— 是时金宝！
众人猛地转头，只见刚缓过劲的金宝突然弓起身子，双手死死抓着榻沿，小脸涨成了酱紫色，咳嗽声撕心裂肺，每一声都像是要把五脏六腑都咳出来更吓人的是，他刚恢复的血色以肉眼可见的速度褪去，先是脸颊变得煞白，再是嘴唇从淡粉褪成青灰，连呼吸都开始断断续续，像漏了气的皮球，眼白翻了翻，竟又要往晕过去栽！
“金宝！金宝啊！” 时明志的魂瞬间飞了一半，什么隐瞒、什么顾虑全抛到了九霄云外。他脚下踉跄了两步，手里攥着的帕子 “啪” 地掉在地上，连滚带爬扑到榻边，膝盖在青砖上磕出闷响也顾不上疼。伸手想抱孩子，却又怕碰坏了这脆弱的小身子，手悬在半空，指尖微微发抖，声音更是抖得不成样：“大师！求您再救救他！再救救我的金宝！”
苏翎芊早已快步上前，素白的指尖凝起的灵力比刚才更盛，淡金色的光晕在指端流转，像裹了层暖光。她一指点在金宝眉心 —— 光晕顺着孩子的额头往下蔓延，掠过鼻梁，刚触到脖颈，却像撞上了无形的墙似的，“嗡” 地一下散了大半，只剩几缕细碎的光屑落在衣领上。金宝的咳嗽没停，反而更重了，喉间挤出几声嘶哑的气音，嘴角竟溢出了一丝淡黑色的血沫，沾在下巴的软肉上，触目惊心。
“没用的。” 苏翎芊收回手，指尖的光晕渐渐散去，语气沉了沉，目光落在瘫在榻边的时明志身上，“他体内的咒术残留，是顺着老太爷的血脉缠上的，那口井里的咒引一日不除，金宝的病就一日好不了 —— 你越是隐瞒井的真相，他就越危险。”
时明志扶着榻沿的手抖得几乎撑不住身子，指节把梨木榻沿攥出几道泛白的印子 —— 那木头被他捏得像是要嵌进掌心里。眼泪混着额角的冷汗往下淌，每一滴都砸在金宝露在被褥外的手背上，溅开小小的湿痕。他低头看那只蜷着的小手，指腹轻轻蹭过金宝手背上细弱的血管，那点温度竟比窗缝漏进来的寒风还凉，凉得他心口发紧。
他吸了吸鼻子，声音哑得像被粗砂纸磨过，连气都喘不匀。明明连抬眼的力气都快没了，却还是硬撑着扫过内院的丫鬟、婆子和几个管事，胳膊僵硬地挥了挥，语气里带着压不住的颤：“都…… 都退出去！内院门槛外等着，没我的话，谁也不准进来半步！”
下人见他这模样，谁也不敢多问。眼眶红得像要滴血，鬓角的头发乱得竖起来，下巴上的胡茬还沾着泪渍，往日里端得稳稳的老爷架子，此刻碎得连影子都没了。最前头的张妈忙低着眼应了声 “是”，领着人轻手轻脚地往后退，连裙摆蹭过门槛的声音都压得极低。院子瞬间静了下来。
这静却比刚才的慌乱更让人揪心 —— 静得能听见金宝喉咙里细细的气音，每一次呼吸都轻得像羽毛，胸口的起伏微弱得几乎看不见，仿佛下一秒就要断了似的。
时明志缓缓蹲下身，膝盖在青砖上磕出闷响，疼得他皱了皱眉，却没心思顾。比起金宝喉咙里那点若有若无的气音，这点疼算什么？他伸手碰了碰金宝的脸颊，指尖触到一片冰凉，那凉意顺着指尖往心里钻，心跟着往下沉得发慌。
他想起这孩子是自己四十岁才得的独子。当年夫人怀他时，吐得整夜不能睡，吃什么吐什么，瘦得只剩一把骨头，他夜里守在床边，只能眼睁睁看着心疼。临盆那天更是难产，稳婆在屋里喊得嗓子都哑了，他在门外跪了三个时辰，指甲几乎嵌进青砖缝里，满脑子就只有 “只求母子平安” 这六个字。
直到听见金宝那声细弱的哭，他一个大男人竟蹲在地上哭得像个孩子。后来更是把金宝捧在掌心里疼，孩子要摘院角的石榴，他踩着梯子去够，生怕摔着；孩子夜里怕黑，他就守在床边讲故事，连账本都搬到卧房里处理，就想多陪孩子一会儿。
可如今呢？孩子躺在这里，连睁眼看看他的力气都没有，夫人还在里屋昏昏沉沉，不知道能不能醒过来。他这个当爹、当丈夫的，却连怎么救都不知道，只能眼睁睁看着，什么都做不了。
时明志攥着金宝被褥的手又紧了紧，指腹把粗布碾出几道褶皱，连指节都绷得泛青。他喉结滚了三滚，声音还裹着未散的哑意，却比刚才沉了些，像压着块浸了水的棉絮：“这件事情，我原本是这一辈子都不会说的 —— 说出来，不光我爹地下不安生，我时家在镇上攒了几十年的名声，也得碎成渣。”
他侧过脸，避开苏翎芊的目光，望着窗棂上糊的旧纸，纸缝里漏进的风卷着点尘土，落在他鬓角的白发上。叹出的气裹着潮湿的霉味，在冷空气中散得慢：“早些年，我爹哪有后来的体面，就是个挑着货郎担走街串巷的商贩。担子里装着针头线脑、胭脂水粉，还有给小孩耍的糖人，走一步，担上的铜铃就‘叮铃’响一下，从东镇跑到西坡，一天也赚不了几个铜板。”
“后来他去深山里收山货，路过一个叫‘青泥洼’的村子，就遇上了苗芸 。