接下来的两天，张白几乎没有离开那个狭小的窝棚。他利用这难得的相对安全期，全力调动【基础解析】的能力进行“内视”，配合小虫不知从哪弄来的、效果微乎其微的草药膏，加速后背伤口的愈合。结痂开始变硬、发痒，这是好转的迹象，但离完全恢复还差得远。食物是最大的问题，小虫带回来的食物少得可怜，多是些根本填不饱肚子的植物根茎或昆虫干，两人大部分时间处于半饥饿状态。
张白知道，必须尽快找到获取稳定资源的途径。依靠小虫不是长久之计，而且他感觉小虫似乎在暗中筹划着什么，经常独自外出，行踪诡秘。
这天下午，小虫又一次离开后，张白决定自己出去探探情况。他需要了解这个营地的规则，更需要寻找机会。他将砍刀用破布缠好背在身后，深吸一口气，踏入了窝棚区混乱的人流中。
窝棚区的混乱超乎想象。到处是面黄肌瘦、眼神麻木的人，为了半块发霉的面包或一小杯浑浊的水，争吵、厮打随时可能发生。几个明显是帮派成员的人耀武扬威地走过，收取着微薄的“保护费”，无人敢反抗。空气中弥漫着绝望的气息。
张白尽量低着头，减少存在感，【信息洞悉】被动开启，如同雷达般扫描着周围。他听到零碎的信息：“‘屠夫’的人又抓了几个去修水净化器……”、“‘医生’那边需要试药的，报酬是一整块肉干，但没人敢去……”、“东边围墙发现了个洞，昨晚溜出去找吃的几个人都没回来……”
这里没有温情，只有赤裸裸的生存。
他的目光扫过那些简陋的摊位，大多在交易废墟里捡来的破烂：生锈的螺丝、半截电线、破旧的衣物。偶尔能看到一两个稍微像样点的摊位，在交换手工制作的简陋武器或过滤后的净水，但价格高昂得令人咋舌，通常需要用珍贵的“魂尘”或者完成某些危险任务来交换。
在一个相对安静的角落，靠近营地边缘的一排废弃车库附近，张白停下了脚步。与其他地方的混乱不同，这里虽然同样破败，却透着一股奇异的“秩序感”。
一个用废旧轮胎、破损车门和防水布搭建的棚户前，散落着各种机械零件、电路板和工具，虽然杂乱，但种类分明，擦拭得相对干净。一个穿着沾满油污的旧工装、看起来二十出头的年轻人，正蹲在地上，专注地摆弄着一个结构复杂、似乎是某种旧时代通讯设备残骸的东西。他鼻梁上架着一副用胶带缠了又缠的破旧眼镜，眉头紧锁，嘴里念念有词，手指却异常稳定和灵活。
【路沉】（人类男性）
【状态：轻度营养不良，高度专注，情绪：焦虑\/执着。】
【特征：手指灵巧度极高，具备丰富的机械、电子知识。当前正尝试修复一台损坏的短距无线电接收器（损坏度73%）。】
【词条：无。】
【潜在价值：高技术能力，可能对设备维修、改造乃至词条相关器物研究有极大助益。】
【当前需求：急需特定型号的稳压二极管（已损坏），以及食物。】
【信息洞悉】反馈的信息让张白心中一动。技术人才！在这个末世，懂得摆弄这些“老古董”技术的人，绝对稀有且有用。更重要的是，对方没有词条，意味着招募成本和风险相对较低，而且那种对技术的专注，说明他可能不是那种奸猾之徒。
张白没有立刻上前，而是默默观察了一会儿。年轻人尝试接通一个临时电源，设备上的指示灯微弱地闪烁了一下，随即冒出一缕青烟，传来一股焦糊味。
“该死！又烧了！”路沉懊恼地一拳捶在地上，眼镜滑到鼻尖，脸上写满了沮丧和绝望，“最后一个备件了……没有二极管，根本不行……”
他颓然地坐倒在地，看着那堆废铁，眼神空洞。饥饿和失败的挫折感几乎要将他压垮。
张白知道，机会来了。他深吸一口气，走了过去，在距离对方几步远的地方停下，确保不会引起敌意。
“需要帮忙吗？”张白的声音尽量平和。
路沉猛地抬头，警惕地看着张白这个陌生人，手下意识地去摸放在身边的一把大号活动扳手。“你谁？想干什么？”
“路过。看你好像遇到麻烦了。”张白指了指那台冒烟的设备，“无线电？想接收什么？”
路沉眼神中的警惕更甚，但张白平静的态度和问题本身，似乎又勾起了他的倾诉欲。“不关你的事。修不好，什么都听不到。”他语气生硬，但带着一丝不易察觉的脆弱。
张白没有继续追问设备，而是话锋一转：“你对这营地熟悉吗？比如，哪里能弄到像样的工具，或者……一些特别的东西？”他试图用一个对方可能感兴趣的话题打开局面。
路沉打量了一下张白，看到他虽然狼狈，但眼神清明，不像那些浑浑噩噩的流民，也不像帮派分子。他稍微放松了一点，嗤笑一声：“工具？内围的工坊可能有，但那是‘屠夫’的地盘，要么用命去换，要么有他们看得上眼的技术。特别的东西？”他指了指自己这堆破烂，“这就是营地最‘特别’的东西了，没人要的垃圾。”
“垃圾在某些人眼里是宝藏。”张白淡淡地说，目光扫过地上那些零件，“比如，一个懂行的人，或许能让这些‘垃圾’重新发挥作用。”
路沉愣了一下，重新审视张白：“你懂这些？”
“不懂。”张白坦诚道，“但我懂一个道理，在这种世道，有一门别人不会的手艺，比多一把刀更有用。”他顿了顿，抛出了诱饵，“你修这个，是为了听外面的消息？还是……想联系什么人？”
路沉沉默了，低下头，手指无意识地摩挲着一个烧焦的电阻。过了好一会儿，他才闷闷地说：“我想知道……北边‘抵抗军’的消息。听说他们还在活动，有秩序，有技术……比这个鬼地方强。”他的声音里带着一丝渺茫的希望。
抵抗军？张白记下了这个名词。他继续问道：“如果我能帮你找到你需要的零件，比如……稳压二极管，你能修好它吗？”
路沉猛地抬头，眼中爆发出光彩，但随即又黯淡下去：“你能找到？那种老型号，内围工坊都不一定有存货……代价你付不起。”
“代价是我的问题。”张白平静地看着他，“问题是，如果零件到手，你需要多久能修好？修好后，能收到多远的信息？”
路沉被张白的自信（或许是盲目）镇住了，他推了推眼镜，认真思考起来：“如果有合适的二极管，一天……不，大半天我就能搞定！至于距离……这设备功率太小，环境干扰又大，可能……可能只能覆盖营地周边十几公里，而且信号时好时坏。”他有些不好意思地补充道，“但这已经是附近能接收到的最清晰的信号了！”
十几公里！张白心中一震。这意味着可以提前预警小股怪物或者敌对势力的靠近，甚至可以监听到营地内某些不为人知的通讯！这价值太大了！
“好。”张白做出了决定，“二极管，我来想办法。作为交换，你修好它之后，得到的信息，我要共享。而且，在我需要的时候，你得用你的技术帮我。”
路沉警惕地问：“帮你？帮你做什么？杀人放火我可不干！”
“修理东西，改造装备，或许……以后还能研究点别的。”张白指了指他手背上几乎看不见的符文痕迹，“比如，和‘词条’有关的东西。”
路沉瞳孔微缩，显然知道词条的存在。他盯着张白，似乎在权衡利弊。饥饿、对技术的追求、以及逃离这个营地的渺茫希望，最终战胜了疑虑。
“……成交！”路沉一咬牙，“但你得先搞到二极管！而且，不能让我去做明显送死的事！”
“可以。”张白伸出手。
路沉犹豫了一下，用油腻的手握了上去。一个简单的同盟，在这片绝望的废土上，初步达成。
张白离开废品站时，心情略微沉重。许诺容易，但去哪里找那个见鬼的稳压二极管？内围工坊……看来，他不得不去接触一下这个营地真正的统治者——“屠夫”的势力了。