瑞王萧景琰的失踪，给这场看似尘埃落定的平叛行动，蒙上了一层阴影。
京城各处关卡被严密封锁，皇城司、仙师府情报司全力搜捕，几乎将京城翻了个底朝天，却依旧找不到瑞王的丝毫踪迹。他就如同凭空消失了一般。
“皇宫内有秘密通道？”萧彻脸色阴沉地坐在重新恢复威严的龙椅上，下方是林薇、几位内阁大臣以及影枭等核心人员。
“回陛下，所有已知的密道都已排查，未见瑞王踪迹。”皇城司都督躬身回道，额头见汗。
“莫非……他早已逃出京城？”钱友亮猜测道。
林薇沉默不语，她开启【高维视野】，仔细感知着皇宫范围内的能量残留。突然，她目光一凝，望向了冷宫的方向。在那里，她捕捉到了一丝极其微弱、却与草原那个被封印的通道同源的……空间波动痕迹！
“他可能没走远，或者说……他用了非常规的方式离开。”林薇缓缓开口，“皇宫冷宫处有异常空间波动，与幽冥之力有关。”
众人闻言皆是一惊。利用空间手段？这已然超出了他们的认知范畴。
“立刻去冷宫！”萧彻站起身，他也意识到了问题的严重性。若瑞王勾结的不仅仅是天师道，还有那些域外邪魔，后果不堪设想。
一行人迅速来到那座荒废的冷宫。院内杂草丛生，一口枯井显得格外突兀。林薇站在井边，能清晰地感觉到，那微弱的空间波动正是从井底传来。
“下面有东西。”林薇笃定道。
影刃立刻带人下井探查，不久后回报：“井底发现一座小型传送阵！但能量已耗尽，无法启动，而且……阵法结构非常古老和陌生，不似本界之物！”
果然！瑞王竟然通过一个隐藏在冷宫井底的、可能与“寂灭之影”有关的传送阵逃走了！
“能追踪到传送目的地吗？”萧彻急切地问道。
林薇蹲下身，仔细感知着那残留的阵法结构和空间坐标。片刻后，她摇了摇头：“坐标很模糊，而且指向……并非固定的地点，似乎是一片混乱的虚空夹缝。他很可能将自己传送到了一个极其危险的不稳定区域，是生是死，尚未可知。”
这个结果让众人心情沉重。瑞王生死不明，意味着潜在的威胁并未完全消除。尤其是他可能掌握着与“寂灭之影”联系的渠道。
“继续搜查！生要见人，死要见尸！”萧彻下令道，语气中带着杀意。瑞王这次的所作所为，已经彻底触碰了他的逆鳞。
处理完皇宫事宜，林薇回到了仙师府。张天师已被押入天牢，正在被连夜审讯。相信很快就能撬开他的嘴，得到更多关于瑞王和天师道与幽冥势力勾结的细节。
经此一役，瑞王党羽被连根拔起，朝堂为之一清。萧彻对林薇的信任和倚重达到了新的高度。格物院的封条被尽数撕去，经费和权限得到恢复甚至扩大。林薇的声望也因“救驾”和展现出的神鬼手段，达到了如日中天的地步。
看似一切都在向好的方向发展。
然而，林薇心中那丝不祥的预感却并未散去。
瑞王的失踪，像一根刺扎在她心里。一个丧家之犬，在穷途末路之时，被传送到危险的虚空夹缝，他会做什么？他手中是否还掌握着什么不为人知的、足以造成巨大破坏的底牌？
更重要的是，草原那个被封印的通道，最近异动越来越频繁。她留在那里的归墟之力，消耗速度在加快。“寂灭之影”似乎并未因为代言人乌维的死亡和这次京城阴谋的挫败而放弃，反而加紧了侵蚀的步伐。
她有种预感，与“寂灭之影”的最终对决，正在临近。
深夜，林薇独自在静室中调息，巩固着“归墟圣域”。突然，她心有所感，猛地睁开眼，望向了西北方向——草原所在！
就在刚才那一瞬间，她清晰地感觉到，自己留在通道封印上的那一缕归墟之力……被强行冲破了！
不是慢慢消耗殆尽，而是被一股更强大、更纯粹的寂灭力量，以摧枯拉朽之势……正面击溃！
一道清晰的、充满了戏谑与贪婪的意念，沿着那被冲破的封印，如同挑衅般，遥遥传来：
“钥匙……游戏，该结束了……”
通道……失守了！
“寂灭之影”的力量，即将再次降临！
林薇豁然起身，眼神锐利如刀。
该来的，终究还是来了。