夜色渐浓，储秀苑里忙碌渐渐平息。
子时，储秀苑最深处的“凤栖苑”。
这是先皇皇后慕容宸的居所。
与京城宫中金碧辉煌的坤宁宫不同，这里布置清雅，满架诗书，案上焚着檀香，仿佛名士书斋而非后宫寝殿。
慕容宸今年二十八，面容端庄秀美，在这储秀苑内部，她跟诸位遗妃一样，已是陈九斤的妻子。
她坐在灯下，手中拿着一卷《战国策》，目光却落在虚空处。
当陈九斤推门而入时，她并未惊讶，只是平静地抬眼：“夫君深夜来访，想必有要事。”
陈九斤合上门，长揖一礼：“深夜打扰，为夫过意不去。但此事关乎大胤国本，不得不急。”
“国本？”慕容宸放下书卷，“皇上李重不是‘生病静养’么？还是说……”她顿了顿，声音微冷，“夫君有什么别的想法？”
陈九斤直起身，直视这位以贤德聪慧着称的前朝皇后：“娘子。皇上李重……已经离宫南下了。”
慕容宸瞳孔微缩，握书的手紧了紧：“他……走了？”
“是。”陈九斤坦然道，“他留下禅位信，将江山托付于我，自己携心爱之人云游天下去了。如今龙椅空悬，国不可一日无君。”
房间里陷入长久的沉默。
烛火噼啪，映着慕容宸变幻的脸色——震惊、恍然、最终化为一种深沉的悲哀。
“这个李重……”她轻叹，“我早知道，他心不在此。也好，强留一个不想做皇帝的人，对江山无益。”
她抬起头，目光锐利起来：“所以夫君今夜来，是要商议继位人选？”
“正是。”陈九斤走到桌前，取出一张素笺，用镇纸压平，“娘子请看。”
素笺上只写了两个名字：陈安邦，李承稷。
慕容宸看着这两个名字，忽然明白了什么，呼吸微促：“夫君是要……从这两位公子中择一？”
“不。”陈九斤摇头，“是从这两位公子中，择一成为‘先皇李旦与皇后慕容宸所生之子’。”
这话如惊雷，震得慕容宸霍然站起：“你说什么？！”
陈九斤神色不变，缓缓道出谋划：
“娘子，李重已走，若直接从陈姓子嗣中择立新君，天下人会如何看我？必是‘陈九斤篡位，窃取李姓江山’。届时各地藩王、朝中余孽、甚至东北李岩，都有了起兵的理由。”
他顿了顿：“但若新君是‘先皇遗孤’，一切便名正言顺。娘子是先皇正宫皇后，若娘子出面作证，当年为避太后毒手，将亲生儿子暗中送出宫外，交由信臣抚养——谁能质疑？”
慕容宸缓缓坐回椅中，手指无意识地摩挲着书页边缘：“所以……你要我认你的长子为自己的孩子？”
“是认一个能让天下安定的孩子。”陈九斤声音低沉，“安邦今年两岁，聪慧仁厚，有明君之资。若娘子愿认他为子，他便是名正言顺的李氏嫡脉，继位无人可非议。”
“那他的生母芷柔……”
“生母是谁不重要。”陈九斤打断，“重要的是，他的‘母亲’是先皇皇后慕容宸，他的‘父亲’是先皇李旦。这就够了。”
慕容宸闭上眼睛，久久不语。
陈九斤知道她在权衡。
这位皇后在宫中二十载，历经太后专权、先皇被害、自己无子被冷落，早已看透权谋的本质。
如今，一个重新回到权力中心、成为皇太后的机会摆在面前，她能不动心？
但她仍有顾虑。
“另一个孩子呢？”慕容宸睁开眼，“李承稷——他他不是宫女的孩子吗？你打算如何安置？”
陈九斤眼中闪过一丝复杂：“承稷将改名为安邦，交由芷柔抚养。从此，他是陈家长子，两个孩子年龄相差不大，身份互换，万无一失。”
慕容宸喃喃，“好一出偷天换日。”
她站起身，走到窗前，望着院中月色：“夫君，你可想过，纸终究包不住火？将来若真相败露……”
“那就让这个‘真相’，永远成为真相。”陈九斤声音坚决，“我会安排好一切。知情者寥寥，绝不会泄露。至于将来——等安邦坐稳江山，励精图治，让百姓安居乐业，谁还会在意他的血脉？民心所向，才是真正的天命。”
慕容宸转过身，月光洒在她脸上，“你要本宫何时进京？”
“明日。”
“这么快？”
“夜长梦多。”陈九斤沉声道，“李岩已在东北称王，朝中暗流涌动。必须尽快确立新君，稳定大局。”
“那就这么说定了。”慕容宸摆摆手，“明日何时动身？”
“辰时正，白宫前集合。仪仗已备好，娘子以‘奉旨还京’的名义回宫。”
陈九斤躬身告退，走到门边时，慕容宸忽然道：“夫君。”
“娘子还有何吩咐？”
“你……”她顿了顿，“我相信，你让自己的孩子继承大统，不是为了皇权，而是为了黎民百姓。”
陈九斤背脊微微一僵，没有回头：“谢娘子体谅。”
门轻轻合上。
慕容宸重新坐回灯下，看着那张写着两个名字的素笺，轻声自语：
“李旦，你若在天有灵，会怪本宫么？但为了这江山……也只能如此了。”
她将素笺凑到烛火上，看着它化为灰烬。
一刻钟后，柳妃与婉妃房中。
两位刚生产的妃子并排躺在相邻的榻上，中间只隔一道屏风。
孩子已被奶娘抱去喂奶，房中只剩贴身丫鬟伺候。
陈九斤走进来时，两人都挣扎着要起身。
“别动。”陈九斤连忙上前，按着两人的肩，“刚生产完，好生躺着。”
柳妃脸色仍苍白，眼中却有光彩：“大人，女儿……您可看到了？”
“看到了，很漂亮，像你。”陈九斤温声道，“取名长乐，陈长乐。”
“长乐……”柳妃喃喃重复，眼中泛起泪光，“好名字。妾身定会给她一个快乐的童年。”
婉妃也怯生生开口：“大人，妾身的儿子……”
“侍民。陈侍民。”陈九斤握住她的手，“你们都是好母亲，孩子也都会平安长大。”
他顿了顿，声音更低了些：
“再过些时日，我会安排你们回宫。不是以先皇遗妃的身份，而是……以新的身份。”