庙子岭——
夜色如墨，将连绵的荒山彻底浸透。
风穿过枯枝，发出呜咽般的低啸，更添几分死寂。
在这片万籁俱寂的黑暗深处，却有一点昏黄的光晕，
如同鬼火般顽强地亮着——那是“归乡客栈”门口悬挂的两盏白纸灯笼。
掌柜李狗子是个干瘦的中年汉子，
脸上刻满了与阴物打交道留下的疲惫与麻木。
他刚用长杆挑亮灯笼里的油芯，
习惯性地朝着漆黑的山道喊了一嗓子：
“开门咯——活人躲开，死人进——！”
声音嘶哑，在空谷中荡出微弱的回音，很快又被无边的黑暗吞噬。
这是祖上传下的规矩，也是给自己壮胆的仪式。
在这专做赶尸人生意的客栈挂白灯笼，赚的是死人钱，图的就是个阴阳分明。
客栈简陋，统共也就三五间房，围着个不大的堂屋。
李狗子既是掌柜，也是伙计、厨子，常年守着这荒山野岭的孤店。
后半夜才是生意上门的时候，
此刻他正对着堂屋里那盏昏黄的煤油灯发呆，
盘算着剩下的米粮还能撑几日。
就在这时，
一阵极其细微、却连绵不绝的“窸窸窣窣”声，
如同潮水般从客栈外的黑暗中漫了过来。
那声音不是风声，不是虫鸣，更像是……无数小爪子刮擦地面的密集响动！
李狗子汗毛倒竖，猛地抬起头，侧耳倾听。
声音越来越清晰，越来越近！
他常年与死尸为伴，胆子算大的，但这声音却让他心底莫名发毛。
他抓起油灯，小心翼翼地挪到门口，推开一道缝往外望去——
只一眼，他倒吸一口凉气，差点把手里的油灯给扔了！
客栈外的空地上，黑压压一片！全是老鼠！
大小不一，毛色杂乱，根本数不清有多少只！
它们仿佛从地底涌出， 聚集着，
一双双绿豆大小的眼睛在黑暗中反射着油灯幽光，直勾勾地盯着门口！
这景象太过诡异！
李狗子腿肚子有些转筋，扶着门框才站稳。
就在他头皮发麻之际，鼠群忽然微微骚动，向两旁分开。
只见鼠群中央，背对着客栈门口，站着一个人。
那人穿着粗布短褂，裤腿卷到膝盖，露出精瘦的小腿，腿上沾着泥点草屑。
他正用一只光脚，漫不经心地轻轻拨弄着脚边一只肥硕的老鼠，
那老鼠竟不躲不闪，温顺得很。
最扎眼的是他手里那物件——
一根细长的竹竿，竿头系着一块褪色的红布条，下面吊着个小巧的铜铃。
随着他轻微的动作，铜铃发出极其细微、却异常清晰的“叮铃”声。
就是这铃声，似乎掌控着眼前这数以百计的鼠群。
它们安静地簇拥在那人脚边，不叫不闹，秩序井然，仿佛一支等待命令的军队！
李狗子强压住心惊，壮着胆子，声音发颤地朝那背影喊道：
“喂！那……那位好汉！你……你是谁？
咋带这么多……仙家（对老鼠的避讳称呼）来我这儿？”
那人动作一顿，缓缓转过身。
油灯光线有限，看不清他具体容貌，
只觉脸上似乎蒙着一层灰土，
唯有一双眼睛，亮得惊人，如同黑夜里的猫眼，透着股说不出的邪性。
他咧嘴一笑，露出两排异常白净的牙齿，与脸上的污渍形成鲜明对比：
“掌柜的，莫怕。就是个赶路的捕鼠人，借贵宝地歇歇脚。”
说着，他随意地晃了晃手中的竹竿。
“叮铃……”
铃声轻响，黑压压的鼠群如同得到指令，齐刷刷地向两旁移动，让出一条直通客栈门口的窄道。
动作整齐划一，看得李狗子眼皮直跳。
捕鼠人？
李狗子走南闯北，见过耍猴的、训蛇的，
这驯老鼠的，倒是头一遭见！
还训得如此听话？
“你这……咋捕的？还训得跟猫崽子似的？”
李狗子忍不住好奇，也多说了两句想缓解紧张。
捕鼠人却没接这话茬，径直朝着客栈门口走来，声音带着点漫不经心的疲惫：
“掌柜的，有地方歇吗？
我和我这帮‘伙计’赶了一天路，都乏了。”
他话音刚落，那些停在原地的老鼠竟也跟着蠢蠢欲动，眼看就要跟着往客栈里涌！
“哎！哎！等等！”
李狗子见状，也顾不得害怕了，
赶紧张开手臂拦住门口，脸色发白，
“这可不行！好汉！我这儿是给赶尸人歇脚的客栈！干净得很！
咋能让这么多……仙家进去乱窜？
万一、万一哪个不懂事的，啃了客官们的‘货’（指尸体），我可担待不起啊！”
捕鼠人停下脚步，歪头看着李狗子，
那双猫眼在黑暗中闪烁着玩味的光。
他手里的竹竿轻轻一顿。
“叮！”
鼠群瞬间定格在原地，仿佛被施了定身术。
“掌柜的，你怕个啥？”
捕鼠人声音里带着一丝戏谑，
“我的‘伙计’们，只认得五谷杂粮，对那冷冰冰的‘死人肉’……没兴趣。”
他特意将“死人”两个字咬得又重又慢，
听得李狗子心里咯噔一下，后背窜起一股凉气。
就在这时——
“叮——咚——叮——咚——”
一阵清脆而富有节奏的铃铛声，伴随着沉闷的脚步声，
从远处的山道悠悠传来。
这铃声李狗子太熟悉了！是赶尸人的摄魂铃！