韩副总站在落地窗前，手中握着那封加密邮件，指节因用力而微微泛白。
“顾太太并非池中物。”
短短八个字，却像是一枚投石，在他心湖激起了层层涟漪。
他知道沈思远不是个会无的放矢的人，更不会轻易评价一个女人。
可如今，对方竟特意提醒他要小心应对苏棠——这绝非偶然。
回想起最近几次账目审核时的情形，韩致远心中隐隐生出一丝不安。
那位看似温婉柔弱的顾太太，每次出席会议都带着一种不卑不亢的态度。
她从不主动发言，但只要开口，每一句话都能切中要害，精准到令人侧目。
上个月的财务审计会上，她轻描淡写地指出一组异常数据，并用不到三分钟的时间，将原本一团乱麻的资金流向梳理得清清楚楚。
那时他以为她只是运气好，但现在回想起来，那份冷静与敏锐，更像是经过长期训练后的本能反应。
他缓缓合上邮件，眼神晦暗不明。
如果她真的不是表面看起来那么简单……那么她的背后，又站着谁？
与此同时，顾砚正在会议室里主持例行会议。
他的目光如鹰隼般扫过众人，最终落在了韩致远身上。
之前说韩副总被顾砚冻结权限，是阶段性限制，而非永久性剥夺，韩副总仍可以“列席”身份出现在会议中，但仅能旁听不能发言或参与表决。
此举是顾砚有意为之，他之所以没有开除韩副总，是因为他想“放长线钓大鱼”。
目前他虽然掌握了韩副总与沈思远之间存在可疑联系的线索，但尚无法确定其背后是否牵连更大的势力和阴谋，若此时将韩副总剔除，会让真正的幕后黑手藏的更深。
另一方面，韩副总之所以没有主动辞职，是因为他清楚自己一旦离职，反而会暴露心虚，引起顾砚更强烈的怀疑和追查。
他虽被冻结权限，但依旧能以“列席”身份了解公司高层动向，并将部分信息传递给沈思远。
这位名义上的副手今天有些不同寻常。
每当会议议题涉及到苏棠参与过的项目时，他的语气就会有一丝不易察觉的神态和表情，眼神也会短暂地闪避一下。
顾砚不动声色地将这一切收入眼底，手指在桌面上轻轻一叩：“关于新一季度的市场拓展计划，韩副总有什么补充吗？”
韩致远抬起头，表情平静如常：“目前没有，总裁安排得已经很周全了。”
顾砚嘴角微勾，点头示意继续会议。但在心底，他已经做出了决定。
散会后，林秘书被单独留下。
“盯紧韩致远。”顾砚淡淡道，“特别是他和沈思远之间的联系。”
“是。”林秘书应声退下，步伐稳健，不留痕迹。
另一边，沈思远并未因为第一次试探失败而放弃。
他在私下找了一个中间人，打着“商业合作”的旗号约见苏棠。
沈思远虽然之前操控舆论陷害苏棠，但仍想与她合作，是出于一种“利益之上”的算计心理。
他清楚苏棠的能力与资源价值，尤其是当前局势下，苏棠的影响力已成为某些关键事件推进中不可或缺的一环。
沈思远认为苏棠是个聪明人，他觉得她应该会明白，在复杂的商业与权利博弈中，个人情绪必须让位于大局和利益最大化。
对方是个老练的谈判专家，擅长套话，按理说即便是最谨慎的人也难逃其口风。
然而，当这位中间人提出希望苏棠能参与一个海外投资项目时，她只是微笑地看着对方，语气轻柔却不容拒绝：
“谢谢您的信任，不过目前我并没有兴趣参与其他项目，也不太方便离开顾氏。抱歉。”
整个过程不超过十分钟，她甚至连茶都没喝完，便起身告辞，留下面面相觑的中间人。
沈思远听完汇报，脸色沉了几分。
“她连看都不看合同内容，就直接拒绝？”他眯起眼睛，“你确定她没问任何细节？”
“一句都没有。”中间人摇头，“就像她早就知道我们的意图一样。”
沈思远沉默良久，忽然低笑一声：“看来，她是故意给我们吃闭门羹。”
这一晚，他在办公室翻阅着关于苏棠的所有公开信息，试图从中找出一点蛛丝马迹。
然而除了她进入顾氏之前那段模糊的履历外，几乎找不到任何有用的内容。
“到底是谁……”他低声自语，眼中掠过一抹复杂神色。
而在另一头，韩致远也开始采取行动。
他让自己的亲信接触了一些曾经负责顾家旧档案的人，试图查证苏棠的真实出身。
但他不知道的是，这个举动，早已被潜伏在顾氏内部的顾砚势力察觉。
与此同时，苏棠的生活依旧平静如常。
她在花店忙碌、照顾弟弟、偶尔出席一些顾氏活动。
每一次露面，都引来不少人关注。
有人赞叹她气质出众，有人猜测她为何能在短时间内赢得顾总的信任。
这些议论，她听在耳中，却从未回应。
只有她自己知道，那些看似巧合的“能力展现”，其实都是多年来生活的馈赠。
照顾弟弟的经历让她学会了如何快速判断形势，处理危机；兼职打工的经验则让她懂得如何在有限资源中做出最优选择。
她没有背景，但她有一颗不肯认输的心。
夜深人静，她站在阳台上望着远处的城市灯火，脑海中闪过白天会议上韩副总那一瞬间的犹豫。
“他在怕什么？”她喃喃自语。
而这个问题，恐怕很快就会有答案了。
随着她在顾氏事务中的频繁现身，关于她身份的传言，也在某些隐秘圈子里悄然扩散开来。
有人说她是某位大佬安插的棋子，也有人猜她根本就是某个秘密组织培养出来的高手……
而这些声音，还只是开始。
顾氏集团内部的空气似乎比往日更凝重了几分。
传言如病毒般蔓延——“顾总夫人不简单”“苏棠身份成谜”“她可能是某大国情报机构安插的眼线”……甚至有更夸张的说法传出：“她是某个隐形财团的秘密继承人，借婚姻潜入顾氏以图大计。”
这些荒诞的揣测在业内流传得越来越离谱，连一些外资投行也开始悄悄搜集关于苏棠的信息。
她的每一次公开亮相，都成为媒体镜头下的焦点；她在会议中的一句点评，都能被解读为某种战略信号。
而这一切的源头，正是沈思远与韩致远的暗中推波助澜。
他们或许未曾料到，一个看似柔弱的女人，竟能掀起如此大的风浪。
但她越是低调、越是对质疑避而不谈，外界便越觉得她藏着不可告人的秘密。
面对这场逐渐失控的舆论风暴，顾砚却始终未发一言。
他没有召开记者发布会，也没有让公关部门澄清谣言，甚至连一句解释都没有给外界。
相反，他在私下召开了几次高层闭门会议，随后做出一项令所有人都始料未及的决定——
任命苏棠为顾氏集团“战略投资部特别顾问”，直接参与三个核心项目的前期策划与谈判。
这不仅意味着她将正式进入顾氏的核心决策层，更是一记响亮的耳光，打在那些质疑她能力的人脸上。
消息公布当日，整个商业圈震动。
有人不解：“她不过是个花店出身的女人，凭什么突然跃居高位？”
也有人开始重新审视：“也许，我们低估了她。”
但真正看懂这一举动深意的，是顾砚身边的亲信。
小唐看着新发布的高管名单，低声问：“总裁，您这是要让她站在风口上吗？”
顾砚端着咖啡，目光沉静，“不是让她站在风口，而是让她站稳脚跟。她值得这个位置。”
苏棠得知任命时，正在花店整理一束白色洋桔梗。
她抬起头，望向窗外灰蒙蒙的天色，指尖轻轻摩挲着花瓣边缘。
“顾砚……是在护我。”她低声道，嘴角泛起一丝笑意，却又带着几分复杂。
她并不贪图权力，也不渴望名利
她收起剪刀，拿起手机回复邮件：“我接受任命。”
而在那之后的几天里，苏棠开始频繁出现在顾氏的关键会议上。
她不再只是旁听者，而是以专业角度提出建议，甚至在一次与外商谈判中，用一组精准的数据分析扭转了局势，赢得了所有人的敬佩。
可就在她逐步稳固地位的同时，某些隐藏在黑暗中的视线，也悄然锁定了她。
夜幕降临，华灯初上。
顾砚还有公事要忙，让苏棠先回家休息，她走在回家的小巷中，忽然察觉身后似有人跟踪。
她不动声色地加快脚步，拐进一处狭窄的岔道，迅速躲入阴影之中。
片刻后，一道身影匆匆掠过，又迅速隐入黑暗。
她屏住呼吸，心跳微微加快。
是谁？
是沈思远的手下？还是韩致远派来试探的人？
她没有贸然行动，而是悄悄拨通了顾砚的电话。
“我在东街口。”她轻声说。
不到五分钟，一辆黑色轿车悄无声息地停在巷口，车窗落下，露出顾砚沉静的侧脸。
“上来。”
她毫不犹豫地上了车，关上门那一刻，仿佛终于从寒风中走入暖室。
车内灯光昏黄，她望着他的侧脸，低声道：“你早就知道他们会动我。”
“所以，我才要你站得更高。”他转头看她一眼，眼神坚定，“只有当你足够强大，他们才不敢轻易出手。”
苏棠沉默片刻，轻笑一声：“谢谢你，顾砚。”
但他没说话，只是握住方向盘的指节紧了紧。
车子缓缓驶入夜色深处，而在这座城市的另一端，一封密函正悄然送达沈思远手中。
＞ “目标已上钩，下一步如何？”
他捏着信纸，
“别急……好戏，才刚开始。”
第二天，苏棠来到花店，打开窗户通风，顺手将今日收到的一束干花摆上桌面。
她低头整理花瓣时，指尖忽然触碰到一丝异样的粗糙感。
她皱眉，轻轻拨开层层叠叠的干枯花瓣，在最内层，一张泛黄的信纸碎片，静静藏匿其中。
她怔住了。
那是谁留下的？又为何会出现在花束里？
她小心翼翼地将它取出，铺展在桌上。
纸上字迹斑驳，似乎写了很多年，内容残缺不全，却隐约可见几个清晰的字眼：
＞ “真相，藏在旧宅之中。”