凤仪宫内殿的回廊，曲折幽深，如同巨兽的肠道。浓得化不开的甜腻熏香混合着一种若有若无的、令人心悸的腥气，沉甸甸地压在空气中。云昭紧贴着冰冷的廊柱阴影，如同一抹游魂，艰难地向前挪动。
巫咸药效的余威正在飞速消退，经脉灼烧般的剧痛逐渐被更深沉的虚弱和刺骨的寒意取代。每一步都像是踩在刀尖上，心口那同命蛊的感应微弱得如同即将断线的风筝，每一次微弱的搏动，都牵扯着她濒临崩溃的神经。谢凛的生命，正在以肉眼可见的速度流逝。
不能再等了！
她必须穿过这条守卫森严的回廊，进入那座灯火通明、却散发着不祥气息的内殿正门！
然而，通往内殿的最后一段路，守卫密布。两名身着玄甲、眼神锐利如鹰的带刀侍卫如同门神般矗立在紧闭的殿门前，另有四名侍卫按刀分立两侧，警惕地扫视着四周。任何风吹草动，都可能引来雷霆一击。
硬闯，无异于自杀。
云昭屏住呼吸，将身体蜷缩在廊柱与厚重帷幔交错的阴影里，大脑飞速运转。她目光扫过回廊两侧。一侧是紧闭的雕花窗棂，窗外是黑黢黢的庭院；另一侧，则是一排宫女太监值守的耳房，此刻房门紧闭，寂静无声。
正门不通，唯有另寻他路。
她回想起幼时随母亲入宫，曾听母亲无意中提及，凤仪宫因前朝某位宠妃信奉巫蛊，殿内设有隐秘的窥探暗道，便于监视宫人……暗道入口，似乎就在……靠近寝殿的一处不起眼的壁画之后？
希望渺茫，但这是唯一的机会！
她咬紧牙关，借着帷幔和廊柱的掩护，如同壁虎般，一点一点地向回廊内侧、靠近寝殿方向的阴影处移动。动作必须极轻极慢，任何细微的声响都可能暴露行踪。冷汗浸湿了她的后背，与冰冷的石壁黏在一起，带来阵阵寒颤。
就在她即将挪到那处记忆中的壁画附近时，内殿紧闭的大门忽然“吱呀”一声，开了一条缝隙！
云昭心脏骤停，瞬间僵住，将呼吸压到最低。
一名身着高阶女官服饰、面色沉凝的嬷嬷走了出来，对门外的侍卫低声道：“娘娘吩咐，仪式将至关键，需绝对清净。尔等严守此地，任何人不得擅入，惊扰者，格杀勿论！”
“遵命！”侍卫们齐声应道，气氛更加肃杀。
嬷嬷说完，并未离开，而是转身走向了云昭藏身方向不远处的耳房！她敲了敲门，低语几句，房门打开，两名宫女端着一个盖着红布的托盘走了出来，托盘上放着一个造型古怪的香炉和几样看不清的物事，随着她们的走动，一股更加浓郁刺鼻的腥气弥漫开来。
是仪式用的东西！云瑶的邪术即将完成！
云昭心急如焚，眼看那嬷嬷和宫女就要从她藏身的帷幔前经过！她甚至能闻到那香炉中散发出的、混合着血腥和异香的诡异气味！
千钧一发之际，回廊另一端突然传来一阵急促的脚步声和压低的惊呼！
“不好了！西偏殿走水了！快来人救火！”
走水？! 这么巧？
守卫在殿门的侍卫们一阵骚动，为首之人脸色一变，快速吩咐：“你，还有你，带几个人过去看看！其他人，严守岗位，不得擅离！”
两名侍卫立刻带着几人匆匆奔向喧闹处。殿门前守卫瞬间减半！
混乱之中，那嬷嬷和端东西的宫女也被吸引了注意力，驻足望向喧闹方向。
就是现在！
云昭眼中寒光一闪，用尽最后力气，如同离弦之箭般从阴影中窜出，目标直指那幅记忆中的壁画！她的动作快到了极致，却也牵动了所有伤势，喉头一甜，鲜血涌上，又被她强行咽下！
“什么人？！”留守的侍卫立刻发现异常，厉声喝道，拔刀冲来！
嬷嬷和宫女也惊骇回头！
云昭不顾一切，冲到壁画前，手掌按照记忆中母亲描述的位置，猛地按向壁画一角一处看似装饰的凸起！
“咔嚓！”
一声轻微的机械响动！壁画竟无声地向一侧滑开，露出一个仅容一人通过的幽暗洞口！
“拦住她！”嬷嬷尖声叫道！
最近的侍卫刀已出鞘，寒光直劈云昭后心！
云昭想也不想，翻身滚入洞口！同时，反手将一直紧握的那枚金属片，灌注残存内力，狠狠掷向冲来的侍卫！
“嗖！”
金属片带着尖啸，精准地打在侍卫的手腕上！
“啊！”侍卫吃痛，刀势一偏，砍在了洞口的石壁上，火星四溅！
趁此间隙，云昭用脚在洞内壁上一蹬，壁画“咔嚓”一声迅速合拢，将外面的惊呼、怒吼和刀锋砍凿的声音隔绝大半！
黑暗，瞬间吞噬了她。
她瘫倒在冰冷狭窄的通道里，剧烈地咳嗽着，鲜血终于从嘴角溢出。外面传来侍卫们试图撬开暗门的嘈杂声，但显然这暗门异常坚固。
暂时安全了……但她也彻底被困住了。
她喘息着，抬头望向通道深处。前方是一片伸手不见五指的黑暗，不知通向何方，只能闻到一股更加浓郁的、混合着陈旧灰尘和某种草药腐败的气味。通道极其狭窄，只能匍匐前行。
谢凛……等着我……
她抹去嘴角的血迹，眼中燃烧着不屈的火焰，用肘部和膝盖支撑着虚软的身体，一点一点，义无反顾地爬向那未知的、可能通往最终战场的黑暗深处。
凤仪宫的核心秘密，云瑶的终极阴谋，就在这黑暗的尽头。
而她，已无路可退。