泉镇，坐落在河西走廊东端，背靠祁连山余脉，是通往西域与中原的咽喉要道。镇子不大，却因商贸繁盛，常年可见驼队商旅往来，各族面孔混杂，带着风尘与喧嚣。然而，当云昭随着赵擎的队伍踏入镇中时，却敏锐地察觉到一丝不同寻常的压抑。
镇门守卫的兵士，盔甲鲜明，眼神锐利，盘查远比往日严格。街市上虽依旧人来人往，但一些身着锦袍、看似商贾模样的人，目光却总在不经意间扫过人流，带着审视的意味。空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张感。
赵擎显然对此早有准备，他亮出一面镌刻着猛虎图腾的青铜腰牌，守卫立刻肃然敬礼，迅速放行。队伍并未在镇中停留，而是穿过几条僻静的街巷，径直来到镇子西北角一座看似普通、却围墙高耸、守卫森严的大宅院前。黑漆大门无声滑开，队伍鱼贯而入。
宅院内部别有洞天，亭台楼阁，曲径通幽，俨然是官宦人家的别苑规制，但处处可见暗哨和巡逻的劲装护卫，气氛肃杀。
“云姑娘，此地是李都督的一处隐秘别业，绝对安全。”赵擎将云昭引至一处安静雅致的独立小院，“请姑娘和王爷在此安心静养，所需药物和用度，即刻便到。都督正在处理紧急军务，稍后便来探望。”
云昭微微颔首，此刻她所有心思都系在谢凛身上。谢凛已被小心安置在屋内暖榻上，随行军医正在为他施针用药。雪莲丹的药效已然化开，护住了他一丝心脉元气，但他脸色依旧苍白如纸，昏迷不醒，眉宇间凝结着化不开的痛苦与疲惫。
“有劳赵参军。”云昭声音沙哑，强撑着疲惫的身体，走到榻边，亲自为谢凛诊脉。脉象依旧紊乱微弱，心脉处的损伤比想象中更重，那诅咒之力虽被暂时压制，却如同附骨之疽，盘踞不去。若非他根基深厚，又有涅盘草药力吊命，恐怕早已……她不敢再想下去。
“军医，银针。”云昭伸出手，语气不容置疑。此刻，她不再是需要庇护的弱女子，而是药王谷的传人，是能与阎王争命的医者。
军医不敢怠慢，立刻递上针囊。云昭凝神静气，指尖捻起细如牛毛的金针，手法快如幻影，精准地刺入谢凛头顶、胸口几处要穴。她要以金针渡穴之术，疏导他淤塞的经脉，激发他自身的生机。每一针落下，都耗费着她巨大的心神，额角渗出细密的冷汗，但她眼神专注，没有丝毫动摇。
赵擎在一旁静静看着，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏与凝重。这位云姑娘，年纪轻轻，医术竟如此精湛，心志更是坚韧非凡，难怪能得镇北王如此倾心相待。
就在这时，院外传来一阵沉稳的脚步声。一名身着常服、年约四旬、面容儒雅却自带威仪的中年男子，在几名亲随的簇拥下，缓步而入。正是河西节度使，李光弼。
“下官李光弼，参见云姑娘。”李光弼拱手一礼，语气温和，目光却如鹰隼般扫过榻上的谢凛，闪过一丝痛惜，“王爷伤势如何？”
云昭停下施针，起身还礼，声音带着疲惫：“多谢都督援手。王爷心脉受损极重，需静心调养，能否醒来，尚需时日。”
李光弼叹息一声，神色沉重：“京城剧变，云瑶倒行逆施，构陷忠良，李某虽远在河西，亦感同身受，痛心疾首！王爷乃国之柱石，竟遭此大难！姑娘放心，在此处，绝无人敢打扰王爷静养。所需药材，我已命人去库中挑选最好的送来。”
“都督高义，云昭感激不尽。”云昭微微欠身，目光清澈地看着李光弼，“只是，京城海捕文书已下，都督收留我等，恐引火烧身。”
李光弼闻言，眼中精光一闪，随即露出一抹苦笑：“云姑娘此言差矣。云瑶矫诏立储，排除异己，其心可诛！我李光弼虽不才，亦知忠义二字如何写！如今朝纲紊乱，奸妃当道，若连镇北王这等忠臣良将都要赶尽杀绝，我河西将士，岂能坐视？况且……”他话音一顿，压低了声音，“王爷与姑娘手握云瑶勾结北狄、施展邪术的铁证，便是拨乱反正的关键！于公于私，李某都义不容辞！”
他这番话，说得慷慨激昂，情真意切，既表明了立场，也点明了他相助的另一个重要原因——谢凛和云昭掌握着足以扳倒云瑶的证据。
云昭心中微动。李光弼是聪明人，他选择在此刻雪中送炭，既是政治投资，也是自保。若谢凛能翻身，他便是从龙功臣；若谢凛失败，他也可凭借“庇护忠良”之名占据道德高地，与云瑶周旋。无论成败，河西都能最大程度保全。
“证据确在，”云昭从袖中取出那半块木牌和用布帛小心包裹的噬魂笛碎片，“但欲扳倒云瑶，非一日之功。京城如今铁板一块，王爷又重伤未醒，还需从长计议。”
李光弼看到木牌和笛片，眼中闪过一丝炙热，但很快恢复平静：“姑娘所言极是。眼下最要紧的，是治好王爷的伤。我已飞鸽传书，请一位隐居在祁连山中的神医前来相助，不日即到。此外……”他沉吟片刻，低声道，“京城之中，亦非铁板一块。太后一脉、几位年长皇子及其母族，对云瑶早已不满，只是暂被其淫威所慑。若能里应外合，未必没有机会。”
云昭心中了然。李光弼这是在暗示，他在京城也有眼线和潜在的盟友。这无疑是个好消息。
“有劳都督费心。”云昭再次道谢。
“分内之事。”李光弼摆摆手，又叮嘱了赵擎几句，便起身告辞，“姑娘也需好生休养，切莫累垮了身子。王爷醒来，还需倚仗姑娘。”
送走李光弼，小院重归寂静。云昭回到榻边，继续为谢凛施针。药物的作用下，谢凛的呼吸似乎平稳了一些，但依旧深陷昏迷。
夜色渐深，烛火摇曳。云昭独自守在榻前，看着谢凛沉睡的容颜，心中百感交集。从铁山城破到葬神山绝境，再到这河西别院，一路走来，九死一生。如今暂时安全，但前路依旧迷雾重重。京城的云瑶，北狄的威胁，如同两座大山，压在心头。
她轻轻握住谢凛冰冷的手，贴在自己脸颊。他的指尖微微动了一下，仿佛有所感应。
“谢凛，”她低声呢喃，如同立誓，“无论多难，我一定会治好你。然后，我们一起……回京城，讨回公道！”
窗外，月凉如水。河西的夜，平静之下，暗流汹涌。而风暴的中心，此刻正沉睡在这座幽静的小院里。何时醒来，又将掀起怎样的波澜，无人知晓。