大比结束后的第三个月圆夜，中域主城的星晶碑突然发出嗡鸣。君无痕披着玄色外袍赶到广场时，碑体表面的七域纹章正泛起诡异的红光，原本温润的星晶竟渗出细密的血珠，滴落在地，凝成一个个扭曲的符文——那是域外魔物的文字，意为“献祭”。
“域主！”秦烈提着长枪奔来，甲胄上还沾着巡逻时的露水，“城西的防御阵也有异动，生木纹突然枯萎，林梢正在那边紧急加固！”
君无痕指尖抚过星晶碑的血珠，灵力刚触碰到符文，就被一股阴冷的力量反噬，手背瞬间浮现出与符文相同的红痕。“不是普通的能量波动，”他沉声道，“是有人在暗中引导星晶碑的本源之力，试图复刻界域裂缝。”
此时，林梢的传讯符急促地闪烁，符光中混着明显的颤抖：“君域主，防御阵的生木纹正在被吞噬，土壤里钻出了暗紫色的根须，它们……它们在吸食灵植的生机！”
君无痕赶到城西时，整片防御阵已笼罩在灰雾中。林梢正指挥修士用净化符灼烧根须，那些根须却像有生命般，避开符火缠上修士的脚踝，被缠到的人很快就面色发紫，灵力迅速流失。
“用雪域的冰符！”君无痕扬手甩出一枚冰晶，冰晶落地瞬间炸开，冻住了成片的根须，“这些根须怕极寒之力，先控制住蔓延！”
林梢立刻会意，让擅长冰符的修士结成阵，果然，根须在冰雾中渐渐僵硬。但当她俯身查看被冻住的根须时，突然倒吸一口凉气——根须的断口处，竟露出密密麻麻的细小吸盘，吸盘上的纹路，与中域主堕魔时胸口的魔核纹路一模一样。
“是魔核的残片！”林梢声音发颤，“中域主虽然被净化，但魔核的碎片可能散落在地脉里，现在被人唤醒了！”
君无痕望向地脉的走向，星晶碑与城西防御阵恰好位于两条主脉的节点上。他突然想起打比时星晶碑爆发的光芒，当时只当是祥瑞，现在看来，或许正是那道光芒，让隐藏的魔核碎片有了感应。
“秦烈，带三百人封锁两条地脉的入口，不许任何人靠近。”君无痕的声音带着不容置疑的威严，“林梢，你用生木纹暂时切断星晶碑与地脉的连接，我去查是谁在背后捣鬼。”
他转身冲向主城深处的玄书馆，那里藏着万域最古老的地脉图。刚推开馆门，就闻到一股浓烈的血腥味——负责看守古籍的老先生倒在血泊中，胸口插着一柄黑色的短刃，刃身上刻着魔物的符文。
“君……君域主……”老先生还有最后一口气，他颤抖着指向书架最高层，“魔……魔典……被偷了……”
君无痕扶住他，灵力注入的瞬间，却发现老先生体内的生机已被吸干，只剩下一具空壳。他抬头看向书架，果然，记载着“魔核炼制之法”的《域外秘录》不见了踪影，书架上只留下一片暗紫色的污迹。
“是内部的人。”君无痕指尖捏紧，短刃的材质是中域特有的玄铁，只有主城的工匠能锻造，“知道地脉节点，能接触到玄铁，还懂魔核的唤醒之法……”
此时，秦峰的传讯符亮起，声音里带着惊慌：“域主，沙海的石勇传来急报，他发现有批本该送往雪域的冰符，被换成了刻有魔纹的假货！送符的人……是青岚域的学徒阿竹！”
君无痕瞳孔骤缩。阿竹是打比时表现突出的少年，他的藤阵防御天赋连林梢都赞叹不已，怎么会与魔纹扯上关系？
“让石勇扣下阿竹，别伤了他，我马上到。”君无痕冲出玄书馆，星槎的引擎声划破夜空，他望着下方渐远的主城，突然觉得打比时的光芒，或许从一开始就藏着阴影。
沙海的临时营地灯火通明。阿竹被捆在木桩上，身上的学徒服沾满沙砾，脸上还带着泪痕。石勇拄着重盾守在旁边，看到君无痕，瓮声瓮气地说：“这小子被抓时还在哭，说不知道符是假的，是……是林梢让他送的。”
“不是我！”阿竹突然嘶吼起来，挣扎着想要挣脱绳索，“是林梢姐姐说雪域急需冰符，让我走捷径送来，我根本没打开过箱子！”
君无痕走到木箱旁，打开箱盖，里面的冰符果然刻着魔纹，符纸边缘还残留着生木纹的痕迹——确实是青岚域的手法。但他知道林梢的为人，她绝不会做这种事，除非……
“阿竹，你走的捷径，是不是经过中域的黑风谷？”君无痕突然问道。黑风谷是地脉的分支节点，也是打比时淘汰的一名西域修士的老家，那修士擅长用毒，被淘汰时曾恶狠狠地说“会让所有人后悔”。
阿竹愣了愣，点了点头：“是……那里近，我还在谷口遇到个戴斗笠的人，他说帮我检查箱子有没有破损，我就……”
真相呼之欲出。有人冒充林梢给阿竹下命令，利用他走黑风谷的捷径，在途中调换了冰符，目的就是嫁祸给青岚域，同时让雪域误用魔符，污染地脉。
“石勇，松绑。”君无痕解开阿竹的绳索，“委屈你了，回去告诉林梢，小心身边的人。”
少年揉着发红的手腕，眼泪掉得更凶：“我差点害了雪域的人……”
“知错就改，不算晚。”君无痕拍了拍他的肩，“回去后，把你在黑风谷看到的斗笠人的样子画下来，我们需要找到他。”
星槎返回主城时，天边已泛起鱼肚白。君无痕刚落地，就看到林梢带着修士在星晶碑旁忙碌，碑体的血珠已被净化，但红光仍未消退，像块烧红的烙铁。
“域主，地脉里的魔核碎片比想象中多。”林梢递过来一块被净化的碎片，碎片上的纹路在阳光下渐渐淡化，“我们顺着根须挖下去，发现碎片沿着地脉，一直延伸到……玄书馆的地下。”
君无痕心中一沉。玄书馆是中域存放古籍的地方，也是老先生牺牲的地方。难道偷魔典的人，就在玄书馆内部？
他跟着林梢走进玄书馆的地下密室，密室中央的石台上，果然有个暗紫色的法阵，法阵的阵眼处，插着半截《域外秘录》的书页，书页上的文字正与星晶碑的红光共鸣。
“这是‘引魔阵’，”君无痕认出了法阵的纹路，“用魔典做引，能强行抽取地脉中的魔核碎片，一旦碎片集齐，就能在星晶碑的位置，开出新的界域裂缝。”
林梢突然指向法阵边缘的一枚银针：“这是西域的‘追魂针’，淬了特有的蛇毒，打比时那个被淘汰的西域修士，腰间就挂着同款的针囊！”
所有线索终于串联起来——被淘汰的西域修士怀恨在心，偷了魔典，利用黑风谷的地脉节点唤醒魔核碎片，再嫁祸给青岚域，试图搅乱各域的信任，最后借星晶碑的力量重开裂缝。
“他还没走。”君无痕指尖凝聚灵力，“引魔阵需要人主持，他一定在附近。”
话音刚落，密室顶部突然传来响动，一块石板被掀开，露出个戴着斗笠的身影。那人冷笑一声，甩出数枚追魂针，针上泛着暗紫色的毒光：“君无痕，你果然够聪明，但还是晚了！”
君无痕挥枪挡开毒针，紫金色灵力瞬间锁定对方的气息。斗笠人见势不妙，转身就要逃，却被赶来的秦烈一枪挑落斗笠——露出一张布满疤痕的脸，正是那个被淘汰的西域修士。
“你们毁了我的前途，我就毁了你们的万域！”修士嘶吼着，竟将剩余的魔核碎片全部按在自己胸口，身体瞬间膨胀起来，皮肤裂开，露出底下暗紫色的骨骼，“一起死吧！”
“不好！他要自爆魔核！”君无痕大喊着将林梢和秦烈推开，自己则凝聚全身灵力，紫金色的光罩将整个密室笼罩。
剧烈的爆炸声响起，密室的石墙纷纷崩塌。当烟尘散去，君无痕半跪在废墟中，玄铁枪拄地支撑着身体，胸口的伤口再次裂开，鲜血染红了玄色锦袍。西域修士已被炸成飞灰，只有那本残缺的《域外秘录》，还在灰烬中闪烁着微光。
林梢和秦烈冲过来扶起他，眼泪在眼眶里打转：“域主！”
君无痕摆了摆手，看向星晶碑的方向，那里的红光已经消退，重新恢复了温润的光泽。“没事了……”他声音沙哑，却带着一丝释然，“至少……我们找到了源头。”
阳光透过废墟的缝隙照进来，落在他染血的手背上，那里的红痕正在渐渐淡化。君无痕知道，这只是暗流中的一道涟漪，真正的天地大劫还在等待，但只要他们能在每次危机来临时，握紧彼此的手，就没有跨不过的坎。
远处，阿竹正带着青岚域的学徒们修补防御阵，石勇的盾兵在沙海边缘巡逻，墨尘坐在碎星域的星轨图前，指尖划过那些代表平安的光点。
君无痕望着这一切，突然觉得，所谓守护，从来不是一个人的冲锋，是无数人在各自的位置上，守住那一寸微光，最终汇成照亮黑暗的星河。