踏入秘密通道的瞬间，一股比下水道主干道更浓烈的腐臭气息扑面而来，混杂着铁锈与不知名黏液的腥气，让人胃里阵阵翻涌。徐焕下意识屏住呼吸，掌心的生命元素却不受控制地微微颤抖 —— 作为与自然生机紧密相连的能量，生命元素对这类污秽、腐朽的环境有着天然的排斥，每一次呼吸，都像是有细小的针在刺他的感知神经，让他格外不适。
“这通道也太窄了吧，只能容一个人侧身过。” 洛克举着重剑，小心翼翼地挪着脚步，肩膀不时蹭到两侧潮湿的墙壁，沾了一层黑乎乎的淤泥。通道顶部极低，他不得不微微弯腰，才能避免撞到突出的岩石，“而且这路也太绕了，走了没几步就遇到岔口，这要是走错了，恐怕都找不到回去的路。”
艾拉打开简易地图，借着小白的星力光晕仔细查看，眉头越皱越紧：“地图上根本没有标注这条通道，甚至连附近的地下脉络都没有记录。你看这些墙壁，挖掘的痕迹很粗糙，不像是专业工匠开凿的，更像是用某种魔法强行破坏岩石形成的 —— 而且看痕迹的新鲜程度，最多不超过三天。”
徐焕放慢脚步，运转灵魂感知，试图穿透周围的岩石，探查通道的走向。可这里的岩石密度极高，还残留着微弱的魔法干扰，他的感知只能延伸出几米远，除了能察觉到前方还有更多岔路，以及空气中越来越浓的黑暗魔力，再也捕捉不到其他信息。
“大家跟紧我，别走散了。” 徐焕让灵狐和疾风在前开路，它们体型小巧灵活，能提前预警前方的危险；岩甲蝎和盾甲龟则跟在队伍后方，守住退路；他自己则走在中间，一边用生命元素小心翼翼地包裹住小队成员，缓解污秽环境带来的不适，一边警惕地观察着周围的动静。
通道越往深处走，环境越发恶劣。脚下的淤泥越来越厚，有时甚至能没过脚踝，每走一步都要耗费极大的力气；头顶的水滴变得密集，“滴答滴答” 的声响在狭窄的通道里回荡，与远处隐约传来的 “咕噜” 声交织在一起，让人分不清哪些是自然声响，哪些是潜在的威胁。
转过一个急弯，前方突然出现三条岔路，每条岔路入口处都散落着一些破碎的骨骼，不知是魔兽的还是其他生物的。艾拉蹲下身，用指尖沾了一点骨骼上的黑色物质，放在鼻尖轻嗅，脸色瞬间变得苍白：“这是…… 暗影能量腐蚀后的痕迹，和林默办公室里的一样！而且这些骨骼上还有齿痕，像是被某种生物啃咬过。”
洛克握紧重剑，警惕地盯着三条岔路：“难道幕后黑手把这里当成了巢穴？或者是在培养什么黑暗生物？”
徐焕没有立刻回答，他走到三条岔路中间，释放出更多生命元素，让元素触角分别探入三条岔路。左侧岔路里，元素触角只捕捉到浓郁的腐臭气息，没有生命迹象；中间岔路里，隐约能感觉到有微弱的魔力波动，像是某种魔法陷阱；而右侧岔路里，除了黑暗魔力残留，还传来一阵极其细微的 “沙沙” 声，像是有什么东西在快速移动。
“走右侧岔路。” 徐焕收回元素触角，语气坚定，“左侧岔路应该是死路，中间岔路有陷阱，右侧岔路虽然有未知生物，但很可能通向我们要找的地方。”
众人没有异议，调整阵型后，缓缓走进右侧岔路。刚走没几步，脚下的淤泥突然开始蠕动，几只半透明的虫子从淤泥里钻出来，朝着众人的脚踝爬去 —— 它们通体漆黑，头部有一对猩红的眼睛，身上还散发着淡淡的暗影能量。
“是暗影蠕虫！” 艾拉立刻释放光元素，金色的光芒笼罩住众人的脚踝，暗影蠕虫接触到光元素，瞬间发出 “滋滋” 的声响，化作一滩黑水。“这种虫子是暗影能量滋生的产物，虽然个体实力不强，但数量多了很麻烦，而且被咬到会感染暗影毒素。”
徐焕立刻调动生命元素，在小队周围形成一道翠绿乳白的屏障。生命元素对暗影能量的克制效果远超光元素，屏障刚一形成，周围淤泥里的暗影蠕虫就像是遇到了克星，纷纷向后退缩，再也不敢靠近。
“这生命元素简直是暗影能量的天敌啊！” 洛克松了口气，加快脚步跟上队伍，“有这屏障在，咱们至少不用担心这些小虫子的骚扰了。”
徐焕却没有放松警惕，他能感觉到，随着深入地下，周围的黑暗魔力越来越浓，生命元素的排斥感也越来越强烈，甚至开始影响他的精神力。他知道，他们离幕后黑手的秘密越来越近，危险也越来越大。
又走了大约一刻钟，前方的通道突然变得开阔，黑暗中隐约能看到一座巨大的石门轮廓。石门上雕刻着复杂的符文，符文间流淌着淡淡的暗影能量，显然是一座被魔法封印的门。而在石门两侧，各站着一尊两米高的石像，石像造型狰狞，手持巨大的战斧，眼中闪烁着猩红的光芒，像是守护石门的卫士。
“看来我们找对地方了。” 徐焕停下脚步，掌心的生命元素剧烈波动，“这石门后面，很可能就是幕后黑手的秘密据点，甚至可能和上古暗影封印有关。”
洛克和艾拉对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。他们知道，接下来要面对的，恐怕不再是污水蠕虫或暗影蠕虫这样的小麻烦，而是一场真正的硬仗。徐焕深吸一口气，压下生命元素带来的不适，眼神坚定地看向石门：“准备好，我们要进去了。”