王班头一声令下，两个衙役虽面露犹豫，却还是依令冲上前去，横刀拦住乌篷船。船头几个盐帮汉子见状，抄起船桨便打，一时间码头边刀光桨影，喊骂声四起。
郭永福在槐树上看得清楚，孙志国正指挥衙役围堵过来，刀光已近树梢。他深吸一口气，猛地将手中麻袋掷向人群：“大家看看这私盐！比李记盐铺的干净百倍，他们却掺沙卖八十文！”
麻袋落地裂开，雪白的盐粒撒了一地，百姓们看得真切，群情激愤起来。“打倒李三麻子！”“孙主簿勾结恶霸，该杀！”的喊声此起彼伏，几个胆大的汉子捡起石头就往衙役身上砸。
孙志国又惊又怒，却被百姓围在中间动弹不得。郭永福趁机从树上跃下，落地时使出“狸猫打滚”，避开两个衙役的刀锋，顺势抄起地上一根木棍，喝道：“王班头，速带衙役拿下李三麻子和孙志国，我去追船！”
王班头此刻已全无退路，见郭永福身手了得，心中大定，挥刀砍翻两个反抗的盐帮打手，高声道：“兄弟们，朝廷养我们是为了护佑百姓，今日若放纵这等败类，还有何面目立足？”
他身后两个衙役本就对孙志国不满，闻言精神一振，跟着他冲向仓库。李三麻子刚从地上爬起来，就被王班头一脚踹翻，反手用铁链捆了个结实。孙志国想趁乱溜走，却被愤怒的百姓围住，挨了不知多少拳脚，满脸是血地被拖了回来。
郭永福此时已追上乌篷船。那船刚撑开半丈远，船头一个精壮汉子正举着篙子想打他，郭永福看准时机，猛地将手中木棍掷出，正中汉子手腕。汉子惨叫一声，篙子落入水中。郭永福纵身一跃，如蜻蜓点水般踏着水面几步，稳稳落在船尾。
船上剩下三个盐帮汉子见状，操起短刀就扑过来。郭永福不慌不忙，左脚为轴，右脚猛地一跺船板，船身剧烈摇晃，三个汉子立足不稳，郭永福趁机欺身而上，左掌如刀削向一人咽喉，右拳直捣另一人胸口，电光火石间已放倒两人。最后一个汉子吓得腿软，“噗通”跪倒在地：“好汉饶命！”
郭永福一脚将他踹翻，喝道：“把船划回去！”
那汉子哪敢不从，哆哆嗦嗦地摇起橹，将船划回码头。此时码头上已是人山人海，王班头正指挥百姓清点船上的私盐，足足有二十多麻袋。李三麻子和孙志国被铁链锁在柱子上，百姓们围着他们唾骂，扔烂菜叶和石子。
“王班头，”郭永福跳上岸，沉声道，“这些私盐和人犯，须得尽快押往府城，交给知府大人审理，免得夜长梦多。”
王班头点头道：“我也是这么想的。只是清河县衙多是孙志国的人，恐怕靠不住。”
“我跟你去。”郭永福道，“路上若有差池，我来应付。”
当下王班头点了四个信得过的衙役，又让百姓找来两辆马车，一辆装私盐，一辆押解人犯。郭永福挑着货郎担跟在车后，百姓们夹道相送，有人端来热水，有人塞来干粮，老婆婆更是拉着郭永福的手抹眼泪：“好人啊，你真是我们清河集的救星！”
一行人连夜出发，往府城赶去。郭永福担心有人劫囚，一路上不敢怠慢，白日里观察四周动静，夜里则守在马车旁打坐调息。王班头看在眼里，对他越发敬佩，闲聊时说起自己身世——原是军伍出身，因看不惯营中克扣军饷，打了上司被贬为衙役，虽有心为民做事，却苦于势单力薄。
“郭兄弟这身手，想必是名师所授吧？”王班头问道。
郭永福苦笑一声：“家师早已过世，我不过是靠着几套粗浅拳术混口饭吃。”他不愿多提过去，转而问道，“王大哥可知府台大人是个什么样的官？”
“知府周大人是两榜进士出身，听说为官清廉，只是手下人良莠不齐。”王班头道，“孙志国能横行这么久，怕是周大人被蒙在鼓里了。”
行至第三日午后，终于到了府城。王班头带着人直奔知府衙门，郭永福则在附近客栈等候。傍晚时分，王班头兴冲冲地回来，拱手道：“郭兄弟，成了！周大人见了人犯和私盐，勃然大怒，当即下令将孙志国打入大牢，又派了巡盐御史去清河县彻查盐帮余党。还说要见你，亲自嘉奖呢！”
郭永福摇头道：“嘉奖就不必了，我只是看不惯恃强凌弱。如今清河集的事了了，我也该走了。”
王班头急道：“郭兄弟，你一身好武艺，何必四处漂泊？如今这世道不太平，商路之上盗匪横行，府城最大的‘威远镖局’上个月就被劫了镖，镖师死伤惨重，镖局都快撑不下去了。我看你不如留下， 要么重开镖局， 要么去威远镖局当个总教头，也好让这身本事有个用处。”
郭永福心中一动。他自离开落马坡，本就漫无目的，王班头的话倒让他想起一件事——当年家师曾说，他的缠拳虽能防身，却需在实战中磨练，若能护佑商旅平安，也是功德一件。
“威远镖局现在是什么境况？”郭永福问道。
“唉，别提了。”王班头叹道，“老镖头上个月护镖时被黑风寨的匪徒砍伤了腿，卧病在床。少镖头年轻气盛，本事却稀松平常，镖局里的老镖师要么被打伤，要么卷铺盖走了，如今连个像样的镖都接不了。”
郭永福沉吟片刻：“我去看看再说。”
次日一早，王班头带着郭永福来到威远镖局。只见镖局大门斑驳，门楣上的“威远”二字漆皮剥落，几个学徒模样的少年正在院里懒洋洋地练拳，招式虚浮，毫无力道。
一个瘸腿的老者坐在廊下唉声叹气，正是老镖头张威。见王班头来了，他勉强站起身：“王班头稀客啊，今日有何贵干？”
“张老镖头，我给您带救星来了。”王班头拉过郭永福，“这位郭兄弟身手了得，清河集的李三麻子和孙主簿，就是被他拿下的。我想着您镖局正缺人手，特来问问，能不能请郭兄弟留下帮忙？”
张威上下打量郭永福，见他穿着粗布短褂，貌不惊人，不由皱起眉头：“王班头莫不是开玩笑？这小哥看着弱不禁风，能有什么本事？”
话音刚落，院里一个少年练拳时脚下打滑，眼看就要撞在石锁上。郭永福身形一晃，已如鬼魅般欺近，伸手轻轻一扶，少年便稳住了身形。这一手“缩地成寸”的轻功，看得张威眼睛一亮。
“老镖头若不信，可让镖局的兄弟试试。”郭永福淡淡道。
这时一个精壮汉子从里屋出来，正是少镖头张猛。他听说有人要挑战镖局，顿时来了火气：“哪来的野小子，敢在威远镖局撒野？我来会会你！”说着挽起袖子就冲过来，一拳直捣郭永福面门。
这一拳势大力沉，却章法散乱。郭永福侧身避开，右手如灵蛇般探出，指尖在张猛手腕“阳溪穴”上一点。张猛只觉手腕一麻，拳头顿时没了力气，整个人往前踉跄了几步才站稳。
“你……”张猛又惊又怒，抄起墙边一根铁棍就打过来。郭永福不闪不避，待铁棍离胸口还有寸许时，左手突然探出，如铁钳般抓住棍梢，右手顺着棍身滑下，一掌拍在张猛胸口。张猛“蹬蹬蹬”后退数步，撞在廊柱上，“哇”地吐出一口血。
“猛儿！”张威惊呼着想去扶，却被郭永福拦住。
“老镖头放心，只是震伤了气血，并无大碍。”郭永福道，“少镖头根基尚可，只是招式太杂，发力不对，若能静心修习，未必不能成器。”
张威这才看清，郭永福虽只出了两招，却举重若轻，显然是内家高手，连忙拱手道：“老朽有眼无珠，不知郭大侠驾到，还望恕罪。若大侠肯屈就，威远镖局愿奉您为总教头，薪资待遇任凭大侠开口！”
郭永福摇头道：“总教头就不必了。我留下可以，但有三个规矩。”
“大侠请讲！”张威连忙道。
“第一，凡入镖局者，须先学规矩，再练武艺。劫道的匪徒不护，为富不仁的商贾不护，走私违禁品的镖不接。”郭永福沉声道，“第二，镖局上下须同吃同住，不得有尊卑之分，练拳须尽心尽力，偷懒耍滑者，当即逐出。”
张威闻言，脸上露出难色：“这前两条都好说，只是第三条……”
“第三条，”郭永福打断他，“我要重选镖师，无论老少，只看本事。老镖头若信得过我，便让我全权处置。”
张威看着郭永福坚定的眼神，又看了看趴在地上的儿子，咬了咬牙：“好！我信郭大侠！从今日起，威远镖局便由您说了算！”
郭永福当下开始重整镖局。他先将院里的学徒召集起来，让他们轮流与自己过招，凡能接下他三招者，方可留下。结果三十多个少年，只有两人勉强接了两招，其余人连他衣角都没碰到。
“你们这练的不是拳，是花架子。”郭永福沉声道，“从今日起，每日卯时起床扎马步，一个时辰后练劈拳，午后练步法，傍晚对练。谁要是撑不住，现在就可以走。”
少年们被他的身手折服，个个咬牙应下。郭永福又让人去府城各处贴出告示，招募镖师，言明只要有真本事，不论出身，皆可录用。
三日后，镖局来了十几个应募者，有退伍的士兵，有走江湖的武师，甚至还有个满脸风霜的女子，背着一把长剑，说是要寻份差事。郭永福一一考较，发现大多是些江湖把式，真正有实力的只有三人——一个曾在少林寺做过武僧的和尚，法号圆觉，擅使铁禅杖；一个叫赵六的汉子，原是赶车的把式，一手鞭法出神入化；还有那女子，名叫林秀，竟是武当派俗家弟子，剑法灵动。
郭永福将三人留下，与之前两个少年——一个叫狗剩，力气大；一个叫小石头，身形灵活——一起编入镖队，亲自传授缠拳。他教拳极严，一招一式都要求精准，稍有差错便让重练，常常练到深夜，院里还传来呼喝声。
张猛伤好后，见郭永福确实有本事，也放下身段跟着学拳。郭永福见他知错能改，便也悉心指导，纠正他发力的毛病。
转眼一个月过去，镖局上下气象一新。少年们扎马步稳如磐石，劈拳虎虎生风；圆觉的铁禅杖使得更熟，赵六的鞭子能卷住空中飞虫，林秀的剑法越发灵动。张威看在眼里，喜在心头，每日拄着拐杖在院里转悠，脸上的愁容早已散去。
这日，府城最大的绸缎庄“瑞蚨祥”的掌柜找上门来，说有一批绸缎要运往青州，路程虽不远，却要经过黑风寨，上个月威远镖局就是在那里失的镖，问郭永福敢不敢接。
“黑风寨有多少人马？”郭永福问道。
“大约四五十人，为首的寨主黑熊，据说能举起千斤石锁，手下有两个教头，都有些本事。”瑞掌柜叹道，“若不是这批货关系重大，我也不敢劳烦郭大侠。”
“这镖，我接了。”郭永福道，“但我要五百两镖银，另外，货箱里须得按我说的装些东西。”
瑞掌柜虽觉得镖银贵了些，但想到货物的价值，还是咬牙应了。
出发前夜，郭永福召集众人议事。“黑风寨地势险要，硬闯肯定吃亏。”他指着地图道，“圆觉大师带狗剩走小路，绕到山寨后面，看到信号就放火箭烧他们的粮仓；赵六带着小石头赶马车正面过去，若他们拦路，尽量拖延时间；林姑娘和我从两侧包抄，先解决那两个教头；张少镖头留在府城，以防有人偷袭镖局。”
众人领命而去。次日一早，三辆马车驶出威远镖局，赵六赶着车走在前面，郭永福和林秀扮作随从，跟在车后。
行至黑风寨山下的隘口，果然冲出十几个手持刀枪的匪徒，为首一个独眼龙喝道：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
赵六按照郭永福的吩咐，故意装作害怕：“几位好汉，我们是瑞蚨祥的，给青州送批绸缎，还望行个方便。”
“绸缎？”独眼龙狞笑一声，“正好爷爷们缺几身新衣服，都给我卸下来！”
匪徒们刚要上前，忽听两侧林中传来呼哨声。郭永福和林秀从树后跃出，郭永福手中木棍横扫，瞬间打倒两个匪徒，林秀长剑出鞘，剑光如练，逼得独眼龙连连后退。
寨子里的匪徒听到动静，纷纷冲了出来，为首一个身高八尺的黑胖子，正是寨主黑熊。他看到郭永福身手了得，怒吼一声：“哪来的野种，敢管爷爷的闲事！”挥舞着一对铁锤就冲过来。
郭永福不与他硬拼，脚下踩着“迷踪步”，围着他打转。黑熊的铁锤虽猛，却总也打不着，气得哇哇大叫。这时两个教头模样的汉子想从侧面偷袭，却被林秀拦住，三人斗在一处。
就在此时，山寨后方突然冒起浓烟，圆觉带着狗剩放完火箭，也杀了过来。铁禅杖舞得如车轮一般，匪徒们哪里是对手，纷纷溃散。
黑熊见粮仓着火，又被郭永福缠住，心慌意乱，一锤打空，露出破绽。郭永福抓住机会，使出“灵蛇出洞”，一掌印在他胸口。黑熊惨叫一声，口吐鲜血倒在地上。
独眼龙见势不妙，转身想跑，被赵六一鞭卷住脚踝，摔了个狗啃泥。剩下的匪徒见状，纷纷跪地求饶。
郭永福让人将黑熊和独眼龙捆了，又让赵六带着匪徒去山寨里搜出赃物，除了瑞蚨祥上次被劫的绸缎，还有不少金银财宝，显然是劫了不少商旅。
“这些赃物，”郭永福道，“绸缎还给瑞蚨祥，金银分给受伤的镖师和受难的百姓，剩下的带回镖局，当作公用。”
众人轰然应诺。
回到府城时，瑞掌柜早已在镖局门口等候，见货物完好无损，还擒了匪首，喜出望外，不仅奉上五百两镖银，还额外送了十匹上等绸缎。
威远镖局大破黑风寨的消息很快传遍府城，百姓们拍手称快，商贾们也纷纷找上门来托镖，镖局一时间门庭若市。
张威在院里摆了酒席，宴请镖局众人。酒过三巡，张威端起酒杯，对郭永福道：“郭大侠，如今镖局重振，都是您的功劳。老朽有个不情之请，想让犬子张猛拜您为师，不知您肯不肯应允？”
张猛连忙起身，跪倒在地：“弟子张猛，愿拜郭大侠为师，求师父收留！”
郭永福扶起他，看向众人：“拜师不必了。我这缠拳，本就不是不传之秘，只要大家用心学，我都会教。只是有一条，学拳先学德，若敢用武艺欺压良善，休怪我不客气。”
圆觉合十道：“郭施主说的是，我等愿追随施主，护佑商旅平安。”
赵六、林秀等人也纷纷点头。郭永福看着眼前这些热血汉子，心中涌起一股暖流。他举起酒杯，朗声道：“今日我郭永福在此立誓，威远镖局从今往后，只护良善，不助恶徒，若违此誓，天打雷劈！”
众人纷纷举杯，誓言声响彻镖局，久久不散。
夜色渐深，郭永福独自站在院中，望着天上的明月，想起王虎临死前的嘱托，想起清河集百姓的笑脸，心中渐渐明了——所谓侠义，未必是惊天动地的伟业，能在这乱世之中，护得一方平安，守得一份公道，便已是不负初心。
他握紧拳头，缠拳的内劲在丹田流转，目光越发坚定。前路或许还有更多凶险，但他知道，自己不再是孤身一人了。
若想知道郭永福镖行如何，且看下章表述。