影卫的喉结剧烈滚动着，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，滴在滚烫的沙砾上，瞬间蒸发。他死死盯着穆霄手中那枚莹白的晶状体，眼中的恐惧像潮水般漫过狠戾，最终化为一声压抑的呜咽。
“我说……”他的声音嘶哑得几乎听不清，像是从生锈的铁管里挤出来的，“‘影’……起于万历十七年……”
篝火的光芒在他脸上跳动，映出几分扭曲的绝望。“那年，东厂奉旨剿杀‘幽灵教’，在教主的密室里搜出一卷密法……说是用特制的药水浸泡尸体，能让死者的肌肉保持活性，再以咒语驱动，成为……成为不知疼痛、不畏生死的杀器……”
穆霄的指尖微微一顿，眼中闪过一丝错愕。他虽猜到“影”的来历不简单，却没料到竟是这般邪异的路数。
“那密法残缺不全，”影卫继续说道，声音抖得厉害，“药水的配方更是刁钻，要用七十二种毒物与活人精血熬制，浸泡七七四十九天才能成。十年来，东厂杀了无数武功高强的江湖人、边军悍卒，试过三百多具尸体，最终只成了十八具……就是你们在大厅里看到的那些‘影杀’。”
叶蓁在一旁听得脸色发白，下意识地攥紧了袖中的短刃。用活人精血炼制尸体？这等阴邪手段，简直闻所未闻。
“‘影卫’则是后来招募的死士，”影卫的声音越来越低，像是在说一件耗尽他所有力气的事，“负责探路、传信、锁定目标……一旦确认目标方位，就会用暗号通知‘影杀’出动……那些‘影杀’没有意识，只认咒语指令，要么杀了目标，要么……被彻底打碎才会停下……”
他说到最后，几乎是瘫软在地，眼神空洞得像口枯井。“你们斗不过的……就算知道了这些，也斗不过……十八具‘影杀’，刀枪难入，水火不侵……”
穆霄缓缓站起身，他望着地上失魂落魄的影卫，心中没有半分轻松，反而沉甸甸的，吩咐秦忠带下去给他个痛快。
用密法驱动的尸体？不知疼痛的杀器？难怪“影杀”的身手那般诡异，连中数刀都能继续扑杀，原来根本不是活人。
“他们的弱点在哪？”穆霄追问，声音冷得像冰。
影卫空洞地摇了摇头：“不知道……我只是个传信的……从没见过控制‘影杀’的人……只知道每次出动前，都会有人念动咒语……”
篝火渐渐弱了下去，夜风吹过旷野，带着刺骨的寒意。穆霄看向赵寒，眼神凝重：“看来，咱们遇上的，比想象中更棘手。”
赵寒握紧了腰间的锦春刀，指节泛白：“管他是活是死，只要是块肉，总有碎的时候！”
穆霄没说话，只是望着远处沉沉的夜色。他知道，影卫的话像一块巨石，投进了本就凶险的前路——对付活人，尚可智取；但要对付十八具不知恐惧、不知疼痛的尸体杀器，他们接下来的每一步，都得踩着刀刃走了。