穆霄早换好了衣服，玄色劲装外罩着灰布褂子，手里提着盏灯笼，与雷震低声交代着什么。老刀鱼摸着下巴，看着镜里自己满脸横肉的样子，咧嘴一笑：“这打扮，去劫道都没人怀疑。”
“噤声。”赵寒瞪了他一眼，正了正头上的毡帽，“记住，路上谁也不许说话，跟着雷震的步子走，遇岔路看他手势。”
寅时三刻，后院角门被悄悄拉开一条缝。雷震探头看了看，外面空无一人——这两日的“严防死守”，反倒让暗处的人放松了警惕，以为今夜依旧不会有动静。
“走。”他低喝一声，率先窜了出去，脚步轻得像猫。
众人紧随其后，排成一列纵队，贴着墙根快步穿行。福王被穆霄护在中间，虽有些紧张，脚步却很稳，只偶尔被石板路上的凹坑绊一下，立刻有身边的侍女悄悄扶一把。
叶蓁走在稍后的位置，指尖捏着几粒石子，目光扫过两侧的屋顶——那里有影刃堂的弟兄在暗处掩护，瓦面上偶尔闪过的黑影，是他们传递安全信号的方式。
一路穿街过巷，都是雷震提前踩好的僻静路线。青石板路在脚下延伸，只有灯笼里烛火摇曳的轻响，和众人压抑的呼吸声。快到城南时，叶蓁忽然抬手，对着斜后方的屋檐弹了粒石子。
“咚”的一声轻响，暗处立刻传来一声闷哼。雷震脚步不停，只抬手往后挥了挥——那是“秦忠跟上了”的信号。
果然，身后巷口传来几声短促的打斗声，随即归于寂静。秦忠带着的人，正在用最利落的手段，解决掉那些不死心跟来的尾巴。
卯时的梆子声刚敲过第一下，一行人终于抵达城南那处废弃的排水口。入口被半块石板掩着，周围长满了蒿草，若不细看，根本发现不了。
雷震搬开石板，一股潮湿的气息扑面而来。他点亮另一盏灯笼，照向里面：“通道已清理干净，跟着灯走，别掉队。”
穆霄扶着福王先钻了进去，叶蓁与仙子侍女们紧随其后，老刀鱼和沧月断后，临走前回头望了眼巷口——秦忠的身影在拐角处闪了一下，做了个“已解决”的手势。
雷震把石板被重新盖好，将外面的晨光与喧嚣彻底隔绝。通道里只闻灯笼烛火的噼啪声，和众人踩在湿泥上的轻响。穆霄回头看了眼身后的队伍，每个人脸上都沾着些泥灰，却眼神明亮。
“还有半个时辰，就能出暗渠了。”他低声道，声音在狭窄的通道里荡开，带着安定人心的力量。
前方的黑暗里，仿佛已能看到芦苇荡的晨光。那些客栈外的窥探、暗处的尾巴、魏忠贤的算计，都被这道不起眼的暗渠抛在了身后。此刻，他们只是一队寻常的护卫，正护着最重要的人，朝着生路，一步一步，沉稳前行。
暗渠尽头的微光越来越亮，混着芦苇荡特有的潮湿气息扑面而来。穆霄率先钻出洞口，抬手拨开眼前的蒲草，一片茫茫水域赫然在目——晨雾尚未散尽，水面如镜，几艘乌篷船静泊在芦苇深处，船头插着半截青竹，那是约定的记号。