柳三变的折扇早就没了踪影，此刻正用一块破布包扎着被毒虫咬伤的小腿，见叶蓁扶着父母走近，勉强笑了笑：“叶姑娘，总算……”话没说完就被一阵咳嗽打断，咳得腰都弯了下去。
不远处的雪地上，盖着四件素白的侍女裙，衣角绣着的兰草纹已被血污浸透——那是仙子身边的侍女，从洛阳一路护着叶蓁，昨夜为了挡住暗河入口的毒箭，一个个扑上去用身体做了屏障，到最后连尸身都没能完整收回。叶蓁望着那几堆薄薄的雪丘，眼眶又红了，刚想走过去，却被母亲轻轻拉住了手。
叶父望着那十名血龙卫，又看了看雪地上的侍女裙，浑浊的眼睛里滚下两行泪，他对着众人深深作揖，声音哽咽：“是我叶家连累了各位……”
“叶老先生言重了。”穆霄扶住他，目光扫过幸存的弟兄们，每个人脸上都带着伤，却没人露出颓色，“茶灵教作恶多端，坑蒙拐骗，欺男霸女，残害无辜，人人得而诛之。”
赵寒瓮声接话：“对！能把叶老先生救出来，小五他们在天有灵，也能闭眼了！”他擦了把脸上的血污，看向穆霄，“接下来怎么办？弟兄们还能再战！”
穆霄望向寒潭深处那片被浓雾笼罩的山峰——茶灵教的总坛就在那里。他低头看了眼掌心的龙珠，金光在晨光中流转，带着沉稳的力量。“先找个地方休整，”他顿了顿，声音清晰，“三个时辰后，去总坛。”
幸存的血龙卫齐声应和，声音不大，却透着一股豁出去的狠劲。叶蓁扶着母亲，将父母护在中间，目光落在穆霄的背影上，又看了看那些带伤的弟兄，紧紧攥住了手中的剑。
晨光渐亮，寒潭的冰面开始反射出耀眼的光。虽然折损惨重，但当叶父叶母的身影沐浴在晨光中时，每个人心里都清楚，这场仗，他们没白打。而前路纵有刀山火海，只要人还在，就必须走下去。
临时找的避风岩洞里，篝火噼啪燃着，将众人的影子投在岩壁上，忽明忽暗。叶蓁挨着母亲坐下，手里捧着块烤热的干粮，却没心思吃，只是听父亲低声说着往事。母亲靠在她肩头，指尖轻轻摩挲着她的发梢，像是要把这十几年的空白都补回来。
“你刚满半岁那会儿，小脸圆嘟嘟的，一笑就露出俩酒窝。”叶父望着跳动的火苗，声音里带着回忆的暖意，却又很快沉了下去，“那天雪下得特别大，鹅毛似的，把路都盖没了。我们想着带你去看看外公外婆，刚出城没三里地，玄长老就带着人拦在了路口。”
他顿了顿，伸手往火堆里添了根柴，火星“噼啪”溅起：“他穿得人模狗样，手里还提着盒点心，说是茶灵教请我们一家三口去总坛做客，言辞客气得很，我和你娘当时就觉得不对劲，可看着他身后那十几个教徒，个个气息沉稳，知道若是硬拒，怕是当场就要出事——你还那么小，经不起折腾。”