他在殿内踱了几步，怒火中烧：“周泰的家人呢？把他们抓来！我要让他看看背叛本王的代价不是他能承受的！”
“回王爷，”侍卫颤声道，“方才去周府查看，已是人去楼空，连家仆都不见了踪影，想来是……提前跑了。秦忠麾下的暗卫，也都没了踪迹。”
“好，好得很！”福王气得发笑，一脚踹翻了身旁的案几，杯盘碎裂一地，“本王许他们高官厚禄，待他们不薄，竟敢背叛本王！真是养不熟的白眼狼！”
他看向身旁的亲信，语气冰冷：“传我命令，全城搜捕周泰、秦忠与夜枭余党！凡窝藏者，同罪论处！另外，给魏公公送信，就说夜枭残部作乱，周泰、秦忠通敌，让他派人协助本王将这帮逆贼一网打尽，以儆效尤！”
“是！”亲信领命，匆匆退下。
殿内只剩下福王阴沉的脸，与满地的狼藉。舞姬与那些官员早已吓得噤若寒蝉，大气都不敢喘。福王望着窗外漆黑的夜空，眼中满是怨毒——他绝不允许任何人挑战他的权威，哪怕是曾经的亲信。这场博弈，他必须赢。
瘦子带着大队人马一路急行军，马蹄与脚步声在寂静的夜里踏出沉闷的回响。将近子时，队伍才抵达青石镇外，远远便见镇口的队长带着十余名守卫候在那里，火把的光芒在夜风中摇曳。
“恭迎瘦子头领！”见队伍靠近，那队长连忙领着人跪地行礼，声音里带着几分谄媚的恭敬。
瘦子勒住马缰，居高临下地瞥了他们一眼，不耐烦地摆了摆手：“都起来吧。”他翻身下马，揉了揉酸胀的腰，“弟兄们跑了大半天，都累了。传我命令，就在镇外扎营，埋锅造饭，吃完歇息，卯时准时出兵小王村。”
“是！”手下们齐声应道，迅速散开忙碌起来。篝火很快在镇外燃起一片，映着士兵们疲惫却又带着几分兴奋的脸——只要抓住夜枭余党，便是大功一件。
那队长凑上前来，点头哈腰道：“头领一路辛苦，小的备了些酒菜，您要不要……”
“不必了。”瘦子打断他，眼神锐利如刀，“小王村的位置摸清了吗？有没有异动？”
“回头领，都摸清了，是个偏僻的小村子，也就几十户人家。”队长连忙回道，“盯梢的人说，村里没什么动静，想来那些夜枭还藏在里面。”
瘦子冷哼一声：“最好如此。明天午时，准时包围村子，一只鸟都别让它飞出去。”
“是！属下明白！”
夜色渐深，青石镇外的篝火渐渐变得稀疏，士兵们吃饱喝足，大多蜷缩在营帐或树下睡去，只留下几队巡逻兵在附近走动。瘦子靠在一棵老槐树下，闭目养神，脑海里却在盘算着明日的围剿——只要抓住铁艳，再顺藤摸瓜找到穆霄，他就能一步登天。
远处的山林里，虫鸣唧唧，仿佛在为这场即将到来的黎明，奏响一曲不安的序曲。