净化列车穿梭在通往时间废墟的轨道上，车身外的景象开始出现诡异的“错位”——时而看到锈铁工厂的烟囱在远处冒烟，下一秒又变成迷雾车站的破碎站台，甚至偶尔会闪过终轨域钥匙的虚影，仿佛时间在这里失去了正常的流逝顺序。车厢内的淡蓝色微光忽明忽暗，怀表的指针疯狂旋转，时而顺时针疾走，时而逆时针倒转，连岑砚的蓝光都泛起了细微的波动，像是被时间紊乱影响。
“时间废墟的‘时间场’已经开始干扰我们了。”岑砚的指尖贴在车窗上，蓝光穿透玻璃，捕捉到轨道旁悬浮的“时间碎片”——这些半透明的碎片里封存着过往轨域的片段，有的是他们斩碎聚合傀儡的画面，有的是蚀铁者首领的残影，“碎片会放大时间紊乱，一旦接触，可能会被困在某个时间点里，永远重复同一瞬间。”
裴沉将终轨域钥匙握在手中，钥匙表面的光芒与车厢内的蓝光交织，勉强稳定住周围的时间波动：“顾星辞，用望远镜观察前方，避开悬浮的时间碎片；沈知微，把震动扳手调到‘时间共振’模式（之前在锈铁工厂发现的隐藏功能），能暂时驱散靠近的碎片。”
列车刚驶入时间废墟的边界，突然剧烈晃动，像是撞上了无形的屏障——车窗外来了急刹车般的刺耳声响，轨道旁的时间碎片纷纷炸裂，化作淡金色的光雾，雾中钻出三具“时间傀儡”：它们的身体由破碎的时钟零件和淡金色光丝组成，四肢关节处嵌着停止的表盘，眼眶里跳动着淡蓝色的“时间火焰”，每走一步，周围的时间就会出现短暂的停滞。
“是‘停滞傀儡’！”许疏棠的笔记本自动翻到新页面，字迹带着急促的警告，“它们能操控局部时间，被攻击到的人会陷入3秒时间停滞，期间无法动弹，只能被傀儡攻击！唯一的应对方法是用钥匙的光芒打断它们的时间操控！”
最前面的傀儡突然抬手，表盘里射出一道淡蓝色的光，直指离它最近的阿凯——阿凯刚想躲避，身体却突然僵住，像被按下了暂停键，傀儡趁机举起时钟零件组成的锤子，朝着他的胸口砸去。
“小心！”裴沉立刻将钥匙举到身前，钥匙光芒暴涨，淡金色的光穿透傀儡的身体，傀儡的动作瞬间停滞，阿凯也恢复了动弹，踉跄着躲开攻击。
岑砚趁机将蓝光凝聚成光刃，朝着傀儡的表盘斩去——“咔嚓”一声，表盘碎裂，傀儡体内的时间火焰瞬间熄灭，身体化作一堆散落的时钟零件，不再动弹。可另外两具傀儡却突然分裂，变成四具更小的傀儡，它们分散开来，从不同方向朝着团队成员发起攻击，每道停滞光都精准瞄准普通人。
“别分散！聚在一起！”岑砚的蓝光扩散，在团队周围形成一道光盾，暂时挡住停滞光的攻击，“裴沉，你用钥匙光芒锁定傀儡的时间核心；我和沈珩川负责斩碎它们的表盘，分工合作！”
裴沉点头，钥匙光芒分成四道，分别锁定四具傀儡的胸口（时间核心所在）——光芒照射的瞬间，傀儡的动作明显变慢，像是在黏稠的时间里移动。沈珩川趁机举起撬棍，朝着离他最近的傀儡表盘砸去，“哐当”一声，表盘碎裂，傀儡化作零件；岑砚的蓝光光刃也接连斩碎两具傀儡的表盘，只剩下最后一具傀儡在挣扎。
可这具傀儡突然爆发，将体内剩余的时间能量全部释放，车厢内的时间瞬间陷入停滞——所有人都僵在原地，只有傀儡还能移动，它举起锤子，朝着周小雨的方向走去，锤子上的时钟零件泛着冷光。
就在这危急时刻，老陈怀里的怀表突然亮起，淡金色的光芒与钥匙光芒交织，形成一道“时间共振波”——波扩散的瞬间，停滞的时间被强行打破，众人恢复动弹，裴沉立刻挥轨刃，斩碎了最后一具傀儡的表盘。
列车终于停在时间废墟的中央站台，站台由破碎的时钟表盘拼接而成，地面上布满了裂缝，裂缝里渗出淡金色的时间光雾，雾中隐约能看到“时间之门”的轮廓——那是一扇由光丝组成的巨大拱门，门楣上刻着“终轨域入口”，门的两侧各有一个凹槽，正好对应终轨域钥匙和“时间核心”的形状。
“是终轨域入口！”周小雨兴奋地喊道，可很快又皱起眉头，“但时间核心在哪里？没有核心，我们打不开门。”
岑砚的蓝光扫过废墟深处，在一座倒塌的“时间钟楼”里捕捉到强烈的时间能量：“时间核心在钟楼顶部，那里被‘时间风暴’包围，风暴会扭曲人的感知，让我们看到过去或未来的幻象，必须小心应对。”
众人刚走下列车，站台的地面突然开始龟裂，无数时间碎片从裂缝里钻出来，围绕着他们旋转，像是在阻止他们前进。远处的时间钟楼传来低沉的轰鸣，风暴的光芒越来越亮，隐约能看到钟楼顶部悬浮着一颗泛着淡蓝色光的“时间核心”——那是打开终轨域入口的最后一把钥匙，也是蚀铁者最想得到的东西。
“我们必须在时间风暴增强前拿到核心！”裴沉握紧钥匙，朝着钟楼的方向跑去，“岑砚，你用蓝光护住大家，避开时间碎片；我去拿核心，很快就回来！”
岑砚点头，蓝光在团队周围形成一道坚固的光盾，跟着裴沉朝着钟楼前进。时间废墟的风越来越大，吹得时间碎片发出“叮叮当当”的声响，远处的时间之门也开始闪烁，像是在催促他们尽快打开——终轨域的真相近在眼前，可时间风暴中的幻象，以及可能隐藏在暗处的蚀铁者，仍在等待着他们。