太庙广场的硝烟尚未散尽，像一团灰黑色的雾在青砖地上盘桓。
血腥气混着焦木的糊味钻鼻腔，还缠了丝若有若无的阴邪感。那是邪器破碎后残留的气息，黏在皮肤上，凉得发渗。
姚知福的尸体横在丹陛旁，双目圆睁，狰狞的神情凝固在脸上。
心口插着的匕首柄还留着他攥过的指痕，黑褐色的血在衣襟上洇开大片，早已凝固成硬邦邦的痂。
金吾卫的甲士正弯腰清理战场，玄色甲片碰撞着发出脆响；云州军的兵卒则小心翼翼地收缴散落的邪器，偶尔传来伤员压抑的痛哼，宫人们缩在廊下，脸色惨白地互相安抚。
太后已被近侍护回慈宁宫，太医提着药箱小跑的身影刚消失在宫墙拐角；太子周显还没从惊悸中缓过神，被苏墨白半扶半护着往苏府去，背影透着几分单薄。
表面看，祸首伏诛，大局似已平定。
可阿璃与苏砚站在邪神像的废墟前，脸色却沉得像要落雨。
那神像碎成了几截，木雕残片上沾着未干的黑血，原本供奉的石台裂着蛛网纹，透着说不出的诡异。
“龙脉之秘……突厥左贤王……”阿璃重复着金吾卫方才颤抖的禀报，指尖无意识地攥紧了腰间的佩剑，心像被冰锥扎了下，沉得往下坠，“姚知福到死都没停手？他到底想干什么？”
苏砚蹲下身，指尖捻过陶罐的碎碴，那是冯异炸开的罐子，边缘还留着焦痕。
他指尖蹭到一点灰褐色的粉末，凑近鼻尖轻嗅，眉峰骤然拧紧：“这些邪器不是中原样式，倒像草原萨满祭天用的。还有这粉……”
他抬手指腹，那点粉末泛着极淡的腥甜：“是噬魂草磨的引魂香。用邪术引着，能在人死后拘住残魂逼问秘辛。姚知福怕是早把‘龙脉之秘’传出去了，他自戕哪里是绝望，是灭口，更是为了启动最后一步！”
“什么？”阿璃的声音发颤，眼底满是骇然，“他连自己的魂魄都要利用？”
“此人早疯了。”苏砚站起身，目光扫过广场上的狼藉，锐利得像要穿透层层迷雾，“立刻搜姚府密道，必须找到他给左贤王的信！还有玉玺，丢了国本不稳，一刻也不能耽搁！”
话音刚落，张猛的脚步声就撞了过来。
他靴底碾过地上的碎石，独眼亮得像燃着火星，一开口就带着火气：“少主！查清楚了！密道通到城外十里坡的荒宅，里面死了十几个突厥射雕卫。看伤口是自相残杀！还找着些烧剩的信片子，还有这个！”
他递过来一枚玄铁令牌，表面被烟火熏得发黑，却仍能看清上面振翅的神雕纹。那是突厥左贤王部的标志，冰冷的金属触在手上，像块寒玉。
“自相残杀？”阿璃捏着令牌，指腹蹭过神雕的纹路。
“要么是分赃不均，要么是被人灭口。”张猛啐了口唾沫，往地上吐了口带血的痰，“姚知福这老狐狸，死了都要放冷箭！”
苏砚接过令牌，指节敲了敲令牌背面的刻痕，声音沉了下来：“左贤王阿史那咄苾，在漠北经营了十余年，手底下的射雕卫能一箭穿云。他一向不服突厥王庭，野心大得很。要是真跟姚知福勾上了，又得了龙脉的由头，肯定要动手。边境……怕是要乱了。”
就在这时，一阵急促的脚步声从宫门外传来。
苏学士府上的老管家跌跌撞撞地跑进来，衣摆沾了尘土，膝盖处磨破了口子，一见到阿璃就扑通跪下去，老泪顺着皱纹往下淌：“小姐！苏学士他……他让老奴把这个给您！”
他哆哆嗦嗦地递过一个铜盒，盒身刻着简单的云纹，还带着体温：“学士说，您一看就明白……”
阿璃心头一紧。
外公此刻送东西来，绝不是小事。
她扶着老管家起身，接过铜盒时，指尖都有些发颤。铜盒沉甸甸的，像装着千斤重的秘密。
打开的瞬间，一股陈旧的木香味飘出来。
里面躺着一封密信，还有一枚青铜匕首：匕首样式古朴，柄上刻着狼图腾，狼眼处镶嵌的绿松石早已失去光泽，却仍透着股凌厉。
她先展开密信，是苏学士的笔迹，平日里工整的字迹此刻有些潦草，墨点都溅出了笔画外，显然是仓促写就：
“阿璃吾孙：姚贼虽除，隐患未绝。今有密报，突厥左贤王得姚贼密信，已知‘龙脉’之说，正蠢蠢欲动。更紧要者，姚贼似查知你身世之秘，恐借此污你血脉，动摇军心国本。此事关乎你父母清誉，更关乎北境安宁，不得不告。详情皆在凝儿遗留之信中。望你慎之，决之。”
身世之秘？污蔑血脉？
阿璃的呼吸猛地顿住，指尖像被烫到似的，猛地攥住了那枚狼首匕首。
匕首底下压着张泛黄的信笺，信封上的字迹清秀又熟悉：“爱女阿璃亲启”，是母亲苏凝的字！
十六年了，她以为再也见不到母亲的笔迹。
阿璃深吸一口气，胸口却堵得发慌，她指尖抚过信封上的褶皱，像是在触碰母亲当年握笔的温度，缓缓展开了信笺。
信纸边缘有些磨损，墨迹却仍清晰，字里行间带着淡淡的兰草香，像母亲当年常用的熏香：
“吾儿阿璃：娘写此信时，你尚在腹中。爹娘盼你如北境琉璃草，经霜愈劲、生机不绝，故先唤你‘阿璃’。见此信，娘恐已不在人世。世事无常，仇敌环伺，娘怕日后无人告诉你真相，让你在迷雾里彷徨，故留此书……”
阿璃的目光顺着字迹往下走，脸色一点点白了，指尖攥着信纸的力道越来越大，纸边被捏出深深的褶皱，几乎要被揉碎。
先是难以置信的震惊漫上眼底，接着是尖锐的痛苦，像有针在扎心脏，最后，所有情绪都沉了下去，只剩下一片茫然的悲凉，像北境冬日的雪，冷得刺骨。
“表妹，别太伤怀。”苏墨白站在她身侧，声音放得轻柔，“你还有爷爷、砚叔，还有我，还有燕云骑等——你不是一个人。”
苏砚看她神色不对，挥手让张猛和老管家先退下，殿内只剩下他们几人。他轻声唤：“阿璃？”
阿璃缓缓抬头，眼眶里蒙着层水光，却强忍着没掉下来。她把信递过去，声音沙哑得像被砂纸磨过：“舅舅……你也看看吧。”
苏砚接过信，快速扫过内容，脸色渐渐变得复杂。
有惋惜，有无奈，最后都化作一声长叹，落在空气里沉甸甸的：“果然……姐姐还是把一切告诉你了。”
信里的真相，足以掀起滔天巨浪。
阿璃的生母苏凝，根本不是苏学士的亲女儿，而是养女。
她的真实身份，是突厥王庭右贤王阿史那毕咄的幼女，阿史那凝。
当年突厥内乱，左贤王联合王庭围剿右贤王部，一把火烧了右贤王的牙帐，阖族几乎被屠戮殆尽。
年仅六岁的阿史那凝被忠仆藏在马腹下，拼死带出了漠北，逃到北境时已奄奄一息，恰好被时任北境巡按的苏学士救了。
苏学士怜她孤苦，又怕她的突厥身份招来杀身之祸，便认作养女，改名苏凝，悉心教养。
苏凝天资聪颖，不仅饱读诗书，还跟着苏学士学兵法，长大后成了北境有名的才女。
后来她遇见镇北王萧策，两人一见倾心，结为连理，成了北境人人称颂的佳话。
她爱萧策，更爱大周的山河百姓，从未想过要认回突厥的身份，甚至主动断了与右贤王残部的联系，把过往埋得严严实实。
可姚知福与沈从安构陷萧策时，不知从哪里查到了苏凝的身世，竟以此为“铁证”，污蔑萧策“勾结突厥，意图叛国”。
当年苏凝身怀六甲、待娩之际，为护萧策周全，最终殒命午门广场。
她在咽下最后一口气前，拼尽气力诞下了女儿阿璃。
而早在被沈从安构陷入狱前，苏凝便已洞悉对方对自己与萧策的歹毒用心。
她深知“突厥血脉”若曝光，女儿必将终生活在世人的审视与质疑中，于是特意私下恳请苏学士：永远不要将真相告知阿璃，莫让这沉重的枷锁，困住孩子的一生。
可苏学士心里清楚，姚知福的党羽还在，只要这个秘密没被彻底埋葬，迟早会被翻出来。
如今姚知福虽死，他的余孽必然会拿此事做文章，污蔑阿璃的血脉，动摇北境军心。那是苏凝用命护下的安宁，绝不能毁在谣言里。
信的末尾，苏凝的字迹带着几分颤抖，却依旧坚定：“吾儿身负两国血脉，此非汝之过，更非汝之罪。望汝明辨是非，坚守本心，护佑该护佑之百姓，爱戴该爱戴之国土。娘在天之灵，永佑吾儿。”
阿璃踉跄着后退一步，扶住身旁焦黑的石柱，冰冷的石面贴着掌心，才勉强稳住身形。
原来魏强临死前的诅咒“突厥野种”，不是空穴来风；那卷伪造的羊皮卷上写的“阿史那璃”，也不是无中生有。她身上流着一半突厥的血，是她最恨的仇敌的血脉。
十六年的信仰、仇恨、坚守，在这一刻被狠狠撕裂，露出底下鲜血淋漓的真相。她像个迷路的孩子，站在十字路口，不知道该往哪里走。
“血脉不能定你的对错。”苏砚走到她身边，声音沉稳得像山，“你母亲用命护着大周，你这些年在北境杀突厥、守国门，难道还抵不过一句谣言？”
阿璃深吸一口气，把眼底的水光逼回去。她攥紧了母亲的信，指腹蹭过“坚守本心”四个字，忽然有了力气。母亲说得对，血脉不是她的罪，她该做的，是守住自己选的路。
就在这时，柳彦舟扶着墙走了进来。他脸色苍白，嘴角还带着血迹，手里捏着一张皱巴巴的告示，声音虚弱却急促：“少主……不好了，有人在散布谣言。”