马车应声而停。
陈天不等那兵部员外郎再说什么，径直推开车门，跳了下去。
凛冽的寒风瞬间裹挟着街市上隐约的喧嚣扑面而来，吹散了几分车厢内的沉闷。
他站在街角，目光似是不经意地扫过斜后方那座茶楼的二楼窗口。
窗扉紧闭，那道带着恶意的窥视感已然消失，仿佛从未存在过。
是察觉到了他的警觉，暂时退去了？
陈天心中冷笑。
这京城，果然是一刻不得安宁。
京营的报复来得比他预想的还要快，还要直接。
若非他灵觉敏锐，刚才在车上，恐怕就要遭了暗算。
他没有在原地停留，也没有试图去追踪那转瞬即逝的杀机。
打草惊蛇毫无意义，在弄清对方底细和目的之前，隐忍才是上策。
他整理了一下衣袍，对车内一脸惶惑的员外郎道：“有劳员外郎，我想独自走走，不必相送。”
说罢，不待对方回应，便转身汇入了街上逐渐增多的人流。
今日是元宵佳节，尽管世道艰难，京师街头依旧比往日热闹几分，正好便于他隐匿行踪。
回到馆驿时，已是华灯初上。
令他稍感意外的是，馆驿门口竟停着一辆颇为雅致的马车，一名青衣小帽的家仆正恭敬地等候着。
“可是靖安伯陈爷？”
家仆见到陈天，连忙上前行礼，“小的是都察院右都御史李邦华李大人府上的。我家老爷仰慕伯爷风采，特设薄宴，请伯爷过府一叙，共度佳节。”
李邦华？
陈天脑海中迅速闪过关于此人的信息。
此公在明末历史上似乎风评尚可，以刚直、关心边事着称，并非那种只会空谈的东林清流。
不过此刻他不是应该因己巳之变中 “炮伤满桂军”被罢黜归家了吗？！
怎么还在京师当官，还当上了都察院右都御史？
不过他邀请自己？
是单纯的好奇，还是别有目的？
是代表他个人，还是代表了朝中某一股势力？
陈天略一沉吟。
平台召对、锦衣卫谈话、京营观武得罪人……他已身处漩涡中心，避是避不开的。
与其被动等待，不如主动接触，或许能从这些文官口中，探听到更多朝堂风向和有用的信息。
“李大人厚意，陈天岂敢推辞。请前面带路。”陈天点头应下。
李府位于城西，不算特别显赫，但门庭清雅。
入门之后，早有管家引路，穿过几道回廊，来到一处暖阁。
阁内温暖如春，炭火烧得正旺，空气中弥漫着酒香和淡淡的墨香。
房间之内已有七八人在座，皆是文官打扮，年龄不一，气质各异。
主位上一人，年约五旬，面容清癯，目光有神，正是主人李邦华。
见到陈天进来，李邦华起身相迎，笑容温和：“靖安伯大驾光临，蓬荜生辉，快请入座。”
其余文官也纷纷起身见礼，目光中带着毫不掩饰的好奇、审视，甚至还有几分文人特有的矜持与打量。
陈天拱手还礼，不卑不亢地在留给他的位置上坐下。
他一身常服，与满座宽袍大袖的文官相比，显得格外精干，甚至有些格格不入。
寒暄过后，宴会开始。
侍女端上美酒佳肴，丝竹之声隐隐从隔壁传来，气氛看似融洽。
然而，文人的宴饮，从来不只是吃喝。
几杯酒下肚，话题便自然而然地转向了诗词歌赋。
一位姓王的翰林率先发难，举杯笑道：“今日佳节，又有靖安伯此等少年英雄在座，岂可无诗？伯爷久在边关，见惯了大漠孤烟、长河落日，想必胸中自有丘壑，何不赋诗一首，让我等也领略一番边塞雄风？”
顿时，所有人的目光都聚焦在陈天身上。
来了。
陈天心中明了。
这是文人的下马威，是想看看他这个粗鄙武夫是否真的只会舞刀弄枪。
有意思？
诗词？
他一个现代特种兵，脑子里记得的倒是不少，但应景的边塞诗，剽窃一首或许能镇住场子，但那有何意义？
徒惹怀疑，且非他本性。
他放下酒杯，面色平静：“王翰林见谅。陈天一介武夫，自幼习武，于诗词一道，实在粗疏，不敢在此献丑，贻笑大方。”
他坦然承认自己不善此道，反倒让准备看笑话的几人有些意外。
另一位姓张的御史捋须笑道：“伯爷过谦了，武能安邦，文能治国，方为全才。即便不善诗词，谈谈风月，论论文章，总是可以的嘛。”
“风月之事，非陈某所长。”
陈天摇头，目光扫过在场众人，语气依旧平稳，“至于文章……陈天以为，文章华彩，固然令人心折，然于当下时局，或许更需能解决实际问题的务实之论。”
这话一出，暖阁内的气氛微微一滞。
李邦华眼中闪过一丝异色，抬手示意正要反驳的张御史稍安勿躁，温和地问道：“哦？不知靖安伯所言‘务实之论’，指的是什么？”
陈天知道，这才是宴会的真正主题。
他不再回避，沉声道：“例如，边关粮饷，如何能确保按时足额，不被层层克扣？各地流民，如何能有效安置，使其不至沦为流寇，反可为国所用？军中器械，尤其是针对妖魔的破魔箭簇、重弩，如何能改进工艺，提升威力与产量？乃至……后金与魔患之间，那若隐若现的关联，又该如何查证、应对？”
他每问一句，在座文官的脸色就变幻一分。
这些问题，个个尖锐，直指大明当前的痛处，也是朝堂之上争吵不休，却往往难以落实的难题。
“这……”
王翰林皱起眉头，“粮饷之事，关乎漕运、国库，牵一发而动全身，非一日之功。流民安置，需地方官尽心竭力，朝廷亦多次下诏……至于军械、妖魔关联，此等军国大事，自有兵部、厂卫操心，非我等职司所在。”
典型的文官推诿之词。
陈天心中冷笑，面上却不露声色：“正因为牵一发而动全身，才需朝野上下同心，寻其症结，猛药去疴。若事事都认为非己职司，或觉得困难重重便畏缩不前，则问题永无解决之日。边关将士，可以血染沙场，马革裹尸。难道我等在后方，连直面问题、寻求解决之道的勇气都没有吗？”
他语气并不激烈，但话语中的分量，却让暖阁内一时寂静无声。
丝竹之声显得格外突兀。
张御史脸色有些难看：“靖安伯此言，未免过于偏激，朝廷自有法度，凡事需循序渐进……”
“张大人，”陈天打断他，目光锐利如刀，“边关的敌人，妖魔的利爪，可不会给我们循序渐进的时间。去岁山海关大战，若非朱大帅殊死搏杀，若非将士用命，此刻座中诸君，是否还能在此安稳饮酒论诗，尚未可知。”
这话近乎质问，带着边关特有的血腥气，瞬间冲散了暖阁内温文尔雅的气氛。
几个年轻的官员面露沉思，而如王翰林、张御史等则面露不豫之色，觉得陈天过于咄咄逼人，不识抬举。
李邦华见状，连忙打圆场：“好了好了，今日佳节，不谈这些沉重话题。靖安伯心系国事，赤诚可鉴。来，饮酒，饮酒！”
宴会的气氛终究是冷了下去。
后续虽然依旧有交谈，但大多流于表面。
陈天对诗词歌赋、经义文章确实不甚了了，但当话题偶尔转向地理形势、兵要地志、各地民情乃至妖魔习性时，他则能侃侃而谈，观点新颖，数据详实，分析鞭辟入里，往往能发他人所未发，让在座一些务实的官员暗暗点头。
宴会结束时，文官们对陈天的评价已然两极分化。
一部分如王翰林、张御史，认为他“粗鄙不文”、“恃功骄纵”、“难以理喻”，非我辈中人。
而另一部分，包括主人李邦华和少数几个年轻官员，则觉得此子虽然不通文墨，言辞直接，但见识不凡，心忧国事，所言切中时弊，是个难得的实干之才，只是……过于锐利，恐难容于这浑浊的官场。
李邦华亲自将陈天送到府门外。
“伯爷今日之言，振聋发聩啊。”
李邦华叹了口气，低声道，“只是，京城非边关，有些话，说得太直，容易得罪人。”
陈天拱手：“多谢李大人提醒，只是陈天性子如此，见不得虚言搪塞。若因此得罪人，也无可奈何。”
李邦华看着他，目光复杂，最终只是拍了拍他的肩膀：“好自为之。”
离开李府，走在清冷的街道上，元宵的灯火依旧璀璨，却照不进陈天心头的凝重。
他今日又得罪了一批人。
但他并不后悔。
若人人都明哲保身，这大明，就真的没救了。
回到馆驿附近，那股被窥视的感觉再次隐隐浮现，但依旧飘忽不定，难以捕捉。
陈天冷哼一声，不再理会，径直走入馆驿。
刚回到房间，还未坐定，房门便被轻轻敲响。
“谁？”陈天警惕地问道。
“伯爷，是我，侯三。”
门外传来一个压低了的、带着几分油滑的声音。
侯三？他怎么来京城了？
陈天心中一动，打开房门。
只见侯三穿着一身不起眼的棉袍，像个普通行商，闪身钻了进来，迅速关上房门。
“你怎么来了？”陈天沉声问。
“伯爷，边关出事了！”
侯三脸上没了往日的机灵劲儿，满是焦急，“赵哥（赵胜）让俺混在商队里，拼死赶来报信！”
陈天心头一凛：“什么事？”
“朝廷派去核查军功的御史，到了山海关后，根本不看实情，只听军需官那几个王八蛋和几个被咱们收拾过的军官的一面之词，硬说咱们虚报战功，杀良冒功！还……还说要追查伯爷您擅杀军屯小吏、收买人心的事情！”
侯三语速极快，“赵哥和他们据理力争，差点被扣下！现在关内人心惶惶，朱大帅又一直昏迷，没人能镇得住场子！”
陈天拳头骤然握紧，骨节发出嘎巴声响。
果然来了！
而且来得如此之快，如此之狠！
“还有，”侯三喘了口气，脸上露出一丝恐惧，“俺来的路上，听到一些江湖传闻，说……说有人在黑市上，悬赏重金，要买伯爷您的性命！不是朝廷的人，像是……江湖路子！”
军功被污，背后捅刀！
江湖悬赏，杀身之祸！
陈天眼中寒光爆射。
平台的冷遇，锦衣卫的警告，京营的敌意，文官的非议……这一切，终于图穷匕见了。
他们这是要将他彻底置于死地啊！
就在这压抑的寂静中，院外再次传来脚步声，伴随着礼部主事王仁那带着几分讨好意味的尖锐嗓音：
“靖安伯，靖安伯歇息了吗？大喜事啊！宫里传来消息，陛下明日将于平台再次召见您，据说是要询……询……”
王仁的声音在门外顿住了，似乎因为激动或是别的什么原因，卡在了最关键的地方。
陈天猛地抬头，看向房门，目光锐利如鹰。
再次召见？
在这个节骨眼上？
是转机？
还是……催命符？