范家庄园那场看似宾主尽欢，实则暗藏机锋的宴席。
晋商八大家那富可敌国的财力，盘根错节的关系网，以及言语间隐约透露出的与关外不清不楚的勾连。
他知道，这些人是附在大明躯体上的毒瘤，迟早要动刀切除。
但眼下，时机未到。
王朴的“剿匪”行动透着诡异，宣大本地的军头们还在观望，麾下的新军“铁山营”虽初露锋芒，但远未到可以倚仗横扫一切的地步。
攘外必先安内，而这个“内”，不仅仅是军队，更是这宣大之地千疮百孔的民生与根基。
没有稳固的后方，没有充足的粮饷，一切都是空中楼阁。
站在总督行辕的沙盘前，陈天的目光掠过那些代表关隘、敌军和潜在威胁的标识，最终落在了宣府、大同周边那片广袤而颜色晦暗的区域上——那里代表着荒芜的军屯田和挣扎求生的流民。
“赵胜。”陈天沉声道。
“末将在！”
赵胜应声上前，经过塞外一战，他身上的彪悍之气更浓，对陈天的敬畏也更深。
“传令下去，明日，本督要巡视城外的军屯和流民聚集地。”
“是！”
次日，天气微凉。
陈天只带了赵胜和一小队亲卫，轻骑简从，出了大同城。
越靠近城郊，景象越发凄凉。
原本应该阡陌纵横的军屯田，大多杂草丛生，田埂坍塌，水利沟渠淤塞断流。
偶有零星的农人在田间劳作，也是面黄肌瘦，眼神麻木。
更远处，用破布和茅草搭成的窝棚连绵成片，那是流民的聚集地，空气中弥漫着绝望和污浊的气味。
几个面有菜色的孩童蹲在干涸的渠边，用木棍扒拉着干裂的泥土，似乎想从中找出一点能吃的东西。
看到陈天这一行盔明甲亮的骑兵，他们眼中先是闪过一丝恐惧，随即又变为一种近乎空洞的漠然。
陈天勒住马缰，心头沉重。
这就是大明的边镇，这就是他即将倚为根基的地方。
如此民生，如何能支撑起一支强大的军队？如何能抵御虎视眈眈的敌人？
他下马，走到一处窝棚前。
一个头发花白、衣衫褴褛的老者颤巍巍地走出来，就要跪下。
陈天一把扶住他：“老人家，不必多礼。我是新来的总督陈天，来看看大家。”
“总……总督大人？”
老者浑浊的眼睛里闪过一丝难以置信，周围的流民也纷纷从窝棚里探出头，畏惧又好奇地打量着这位看起来异常年轻，却气势不凡的大官。
“老人家，地里收成不好吗？为何这屯田都荒了？”陈天尽量让自己的语气温和。
老者叹了口气，脸上是岁月和苦难刻下的深深皱纹：“大人呐，不是不想种，是没法种啊。渠都干了，没水浇地，种子种下去也活不了。以前的长官，只管收粮，哪管我们死活？赋税又重，一年辛苦到头，连口糊粥的都剩不下，还要倒欠……年轻力壮的，要么跑了，要么被拉去当兵，就剩下我们这些老弱病残，等死罢了……”
旁边一个胆子稍大的中年汉子也凑过来，愤愤道：“就是！官府以前也说过修渠，可每次征发徭役，只管让我们白干活，饭都不给吃饱，还动不动就打骂！修了几年，渠没修好，人倒累死病死了不少！谁还信啊！”
民怨沸腾，积弊已深。
陈天默默听着，没有打断，他知道，这些百姓已经被失望和盘剥折磨得失去了信心。
空口白话的承诺，毫无意义。
他站起身，环视周围越来越多聚集过来的流民，提高了声音，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“乡亲们！以前的种种，本督已知晓！从今日起，过往的苛捐杂税，一律废止！朝廷法度内的田赋，亦会酌情减免！”
人群一阵骚动，许多人脸上露出将信将疑的神色。
减免赋税？
这几乎是每个新官上任都会说的套话，最后能兑现的寥寥无几。
陈天继续道：“这些荒了的田，本督要带着大家一起，重新开垦出来！这些堵了、干了的渠，本督要带着大家一起，重新挖通！”
他顿了顿，看到众人眼中的怀疑并未消散，话锋一转，抛出了实实在在的东西：
“凡参与开荒修渠者，每日管两顿饱饭！顿顿有干粮，见油腥！”
嗡！
人群彻底炸开了锅。
饱饭？干粮？油腥？
这对他们来说，简直是梦里才有的东西！
“大人……您，您说的是真的？”那老者激动得声音都在发抖。
“军中无戏言！”
陈天斩钉截铁，“不仅管饭，待工程完毕，按出工多少，还会发放工钱，或是折算成粮食、布匹！开垦出的荒地，头三年，优先租给出力多的家庭耕种，租子只收一成！”
这一下，连最后一点怀疑都被冲散了。
管饭，给工钱，还能租到低租子的田！
这简直是天上掉馅饼！
“总督大人青天啊！”
不知是谁先喊了一声，呼啦啦，人群跪倒了一片，磕头声、感激涕零的呜咽声此起彼伏。
那一张张原本麻木的脸上，此刻重新焕发出了名为希望的光彩。
陈天再次将老者扶起，沉声道：“都起来！我大明边军的脊梁不能弯，我大明百姓的膝盖，也不能轻易弯！想要活下去，活得像个人，就跟着本督，用自己的双手，去挣一口饭吃，去挣一个未来！”
“愿听总督大人差遣！”
“我们干！我们修渠！”
群情激昂。
陈天的行动力极强，回到总督行辕，他立刻召集幕僚和负责屯田的官吏，连夜制定方案。
他以现代工程项目管理的方法，将整个屯田水利工程拆分成数个标段。
流民和军户以家庭或原籍为单位组成施工队，选拔头脑灵活、有威望的人担任“工头”，负责具体组织和纪律。
他从军中抽调部分识文断字、头脑清楚的士兵，经过简单培训后，担任“计吏”，负责记录每个施工队的出工情况和工程量，作为日后发放报酬的依据。
同时，派出手下有经验的工匠，负责技术指导，规划渠道路线，确保工程质量。
“以工代赈”的方案迅速铺开。
第二天，大同城外的荒地上就出现了热火朝天的景象。
成千上万的流民和军户，在士兵和工头的组织下，开始清理杂草，平整土地，挖掘沟渠。
陈天几乎每天都泡在工地上。
他脱下官袍，换上便于行动的劲装，有时甚至会亲自跳下泥泞的渠底，和民夫一起挥动铁锹，清理淤塞。
汗水浸透了他的衣衫，泥土沾满了他的裤腿，他却毫不在意。
“总督大人……您，您怎么亲自下来了……”旁边的老农看得心惊胆战，又感动不已。
“这渠关乎大家的饭碗，也关乎边关的稳定，我看看哪里最难挖，心里有数。”陈天抹了把汗，笑道，“再说了，活动活动筋骨，舒坦！”
他这亲力亲为的举动，比任何口号都更有力量。
民夫们看到位高权重的总督大人竟然和他们一样在泥水里劳作，心中的隔阂与畏惧渐渐消散，取而代之的是由衷的敬佩和更加高涨的干劲。
“看看！总督大人都这么干，咱们还有什么好说的？加把劲啊！”
“对！为了吃饱饭，为了家里的娃，拼了！”
工地上的号子声越发响亮。
陈天不仅关注进度，更关注细节。
他改良了一些传统的挖掘和运输工具，虽然只是小小的改动，却有效提升了效率。
他极度重视卫生防疫，强制要求建立临时的厕所，规定饮用水必须煮沸，还让军医定期到工棚巡诊，防止瘟疫发生。
对于负责具体事务的官吏，陈天恩威并施。
干得好的，不吝赏赐，敢在工程用料、民夫口粮上动手脚的，一旦发现，立即严惩，绝不姑息。
短短时间内，就有两个试图克扣粮食的小吏被当众鞭笞后革职查办，震慑了所有人。
效率在严格的纪律和希望的驱动下，变得极高。
原本淤塞的旧渠被一段段疏通，新的支渠像血管一样延伸到原本干涸的土地。
在武力值远超前世的这方世界，大片的荒地被开垦出来，露出了肥沃的土壤。
至于水的问题就更好解决了，陈天以总督官位调动地脉国运，引动苍穹之上的清气，很快天地之间便下起了瓢泼大雨，只是太过耗费体内真气，古代人又好面子，之前无一总督这样干罢了。
不过陈天可不在乎这些，只要能有好处，累就累点吧。
时间一天天过去，夏去秋来。
当金黄色的麦浪在曾经荒芜的土地上随风起伏时，整个宣大地区都为之震动。
秋收那天，陈天再次来到了田间。
看着农人们挥舞镰刀，脸上洋溢着收获的喜悦，看着谷仓里堆满金灿灿的粮食，他紧绷了数月的脸上，终于露出了一丝由衷的笑意。
虽然这批粮食还远不足以完全支撑宣大的军需，但它意义重大。
它稳住了流民，安抚了军户，让这片土地重新焕发了生机。
更重要的是，它让所有人看到，在这位新任总督的带领下，生活真的有希望变好。
“民心可用，根基初立。”
陈天在心中默念。
然而，就在这片丰收的喜悦背后，阴影从未远离。
夜幕降临，总督行辕书房内，赵胜带来了新的消息。
“督师，侯三那边有发现。王朴的部队，确实在宣府境外活动，但他们所谓的‘剿匪’，目标似乎并非流寇……”
“哦？”
陈天目光一凝，“那他们在干什么？”
赵胜压低声音：“他们……好像在寻找什么东西，或者说，在封锁一片区域，不允许任何人靠近。我们的人尝试靠近探查，差点被发现，对方戒备极其森严，而且……似乎有高手坐镇。”
寻找东西？封锁区域？高手坐镇？
陈天的手指轻轻敲击着桌面。
王朴的举动，越来越可疑了。
这绝不仅仅是纵兵为祸或者养寇自重那么简单。
就在这时，门外传来亲卫的通报声：“督师，宣府镇有加急文书送到！”
陈天和赵胜对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“拿进来。”
一名风尘仆仆的信使快步走入，单膝跪地，呈上一封火漆密封的信函。
陈天拆开信，快速浏览。信是宣府巡抚张任学写来的，语气急促。
信中提到，王朴已率部“剿匪”归来，但行事诡秘，且王朴本人将于近日前来大同，拜见总督，商议……“军机要务”。
王朴要来了？
在这个他刚刚取得屯田成功，看似局面大好，实则暗流汹涌的时刻？
陈天放下信纸，望向窗外沉沉的夜色，眼神锐利如鹰。
王朴此行，是试探？是示威？还是……另有所图？
他知道，真正的较量，或许才刚刚开始。