冰封荒原，死亡帷幕。
这里仿佛是被世界遗忘的角落。永恒的寒风嘶吼着，卷起漫天冰晶，能见度不足十丈。脚下不是冻土，便是深不见底的冰隙，空气中弥漫着足以冻结灵魂的酷寒，更隐含着紊乱的空间波动，不时有细微的黑色裂缝一闪而逝，吞噬光线。
凌阳与五十名噬魂卫，如同五十尊冰雕，在狂风暴雪中艰难而坚定地前行。每个人都已将《归墟敛息术》催到极致，并用上了高阶匿形符，气息近乎于无。但环境的酷烈远超想象，即使以他们最低五品、普遍六品的修为，加上凌阳以混沌罡气勉强撑开的小范围护罩，依旧感到气血凝滞，灵力运转晦涩。已有数名修为稍弱的卫士，眉梢鬓角挂上了白霜，脸色发青。
“统领，这样下去，不等抵达幽州，兄弟们怕是要折损不少。” 队长声音透过呼啸的风声传来，带着忧色。
凌阳目光如电，扫视着前方混沌的风雪。真实之瞳在这里也受到极大干扰，只能模糊感应到数百丈内的能量流动。但他能感觉到，怀中的地鼎碎片和噬魂刀，在这极寒与混乱的环境中，反而传来一种奇异的、带着渴求的悸动。
“这片荒原，绝不仅仅是环境恶劣那么简单。” 凌阳沉声道，“我能感应到，地下深处，以及某些空间裂缝的彼端，沉睡着极其古老而强大的存在，它们的‘力’残留于此，形成了特殊的‘场’。噬魂刀渴望的斩龙剑碎片，或许就在其中某处。地鼎碎片也在共鸣……这里，或许埋藏着与上古龙族陨落、甚至与九鼎铸造相关的秘密。”
他停下脚步，望向风雪深处一个能量波动异常紊乱、隐隐有幽蓝光芒透出的方向。“改变计划，我们不去那边相对‘平静’的路线了。朝那个发光区域走。”
“统领？那里能量波动极其危险！” 队长一惊。
“危险，也意味着可能有机缘。” 凌阳眼神坚定，“我们时间不多，蛮族和镇北王都不是易与之辈。必须尽快提升实力，尤其是噬魂刀！若能在抵达幽州前，让它再进一步，我们的把握会大很多。而且，这种极端环境，对锤炼《混沌龙魔体》和意志，有莫大好处。传令，激发‘炽阳符’（一种产生温和热力的符箓，效力有限）护住心脉，跟上我！”
他率先朝着那幽蓝光芒闪烁的险地行去。噬魂卫们无人犹豫，立刻跟上。他们对凌阳的判断和胆魄，早已深信不疑。
越是靠近，寒意越是刺骨，那幽蓝光芒也愈发清晰——竟是从一道横亘数百丈、深不见底的巨大冰渊底部传来！冰渊边缘，空间极不稳定，细碎的黑**裂不断生成湮灭，发出令人牙酸的滋啦声。而渊底传来的，除了极致的寒冷，还有一种苍凉、古老、带着无尽怨愤与威严的龙威！虽然极其微弱，但本质极高！
“龙威……而且，是至少九品真龙陨落后，历经无数岁月仍未彻底消散的龙魂残响！” 凌阳心中震动。噬魂刀在他手中疯狂震颤，发出近乎呜咽的渴望鸣叫，刀锋直指渊底。
“下面有东西！很可能是斩龙剑碎片，或者……与真龙遗骸有关！” 凌阳深吸一口冰冷的空气，“我下去探查，你们在此警戒，布下隐匿和防御阵法，若遇危险，以保全自身为要，不必管我！”
“统领！” 众人急道。
“执行命令！”凌阳不容置疑。他身形一跃，周身混沌灰芒大盛，化作一道流光，顶着狂暴的寒流和空间撕裂的风险，直冲冰渊底部！
下落过程中，时空感仿佛错乱。无数破碎的画面和凄厉的龙吟在他脑海中闪现：滔天的血战、断裂的擎天龙角、一道惊艳万古、仿佛能斩断命运的剑光……最后，是一切归于死寂的冰冷与黑暗。
不知下落了多久，眼前豁然开朗。渊底并非想象中黑暗，反而是一片巨大的、被幽蓝冰晶照亮的空洞。空洞中央，一具庞大到令人窒息的龙族骸骨半埋于万古寒冰之中，骨骼晶莹如蓝玉，即便死去不知多少岁月，依旧散发着令人颤栗的威压。而在巨龙心脏位置（骨骼处），一截长约尺许、暗淡无光、布满裂痕的断剑，正深深插入其中！
斩龙剑碎片！ 而且，是沾染了至少九品真龙心头精血与怨念的核心碎片！
碎片周围，缭绕着实质般的幽蓝色龙怨寒气，以及一道道细微却稳定的空间裂缝——正是这碎片与龙骸共同形成的特殊力场，维持着这片深渊空洞，也隔绝了大部分外界探查。
凌阳刚一落地，那龙怨寒气便如同活物般缠绕上来，疯狂侵蚀他的生机与神魂，比外界的寒气凶猛十倍！与此同时，那截斩龙剑碎片似乎感应到了噬魂刀的气息，微微震颤，发出一声清越却充满杀伐与哀伤的剑鸣！
噬魂刀脱手而出，悬浮于凌阳身前，刀身灰黑光芒与断剑的暗淡光华相互吸引、排斥，剧烈共鸣！
【叮！发现高阶斩龙剑碎片（沾染九品玄冰真龙精魄怨念）！该碎片蕴含极强‘斩龙真意’、‘玄冰法则’碎片及‘空间锚点’特性。吞噬融合后，可大幅提升噬魂刀品质（大概率晋升天兵），解锁‘玄冰龙怨’、‘破空’（微弱）等神通，极大强化对龙族特攻。警告：吞噬过程将承受龙魂怨念冲击，有神魂冻结、意识湮灭风险！】
“富贵险中求！” 凌阳眼中厉色一闪，全力运转《混沌龙魔体》与《幽玄噬天诀》，混沌归墟域张开，勉强抵御龙怨寒气。他双手虚按，引导着噬魂刀缓缓靠近那截断剑。
接触的刹那！
“吼——！！！”
仿佛有一头被囚禁万古的玄冰真龙残魂在碎片中苏醒，发出震彻灵魂的咆哮！无边的怨愤、冰冷、死寂之意，化作恐怖的灵魂风暴，顺着噬魂刀，狠狠冲入凌阳的识海！
凌阳闷哼一声，七窍瞬间溢出鲜血，识海如同被冰封，思维几乎停滞。关键时刻，左手冥戒再次亮起暗金光芒，《幽玄噬天诀》自动疯狂运转，那枚初步凝聚的“噬天真符”在识海中浮现，如同黑洞般开始吞噬炼化这股狂暴的龙魂怨念！真实之瞳也爆发出光芒，稳定着他的意识核心。
吞噬与反抗，在凌阳的识海与冰渊深处激烈进行。他的身体表面开始凝结出幽蓝色的冰晶，气息迅速衰落，但眼神中的混沌与戮灭之意却愈发纯粹坚定。
就在凌阳于冰渊搏命之时，外界的风暴也在升级。
· 北境占领区：苏红衣与武破军忠实地执行了凌阳的命令。数十支百人规模的北掠军精锐小队，如同致命的毒蜂，携带“炽阳雷”和“破阵锥”，在蛮族占领区腹地疯狂肆虐。他们专挑防御相对薄弱的“牧帐堡垒”、后勤节点、以及萨满设置的“聚魂引”阵法下手。爆炸声与火光在北境多地接连不断响起，蛮族后方一片混乱，物资损失惨重，更关键的是，血祭的能量收集进度被严重干扰。消息传到正在搜捕凌阳的阿史那·顺吉耳中，这位蛮族亲王暴跳如雷，不得不分出一万精锐骑兵和部分萨满，回师镇压。苍狼圣卫的搜捕网，出现了一丝不可避免的松动。
· 幽州，镇北王府：苏擎天接到了后方多处遇袭的消息，以及蛮族分兵的情报。他非但不急，反而露出一丝冷笑：“凌阳这小贼，果然狡诈。自己引开苍狼圣卫，让部下袭扰蛮子后方……倒是给了本王机会。” 他眼中精光闪烁，“传令‘幽影’（他秘密培养的刺客组织），做好准备。等凌阳真敢来幽州，趁他与本王守军纠缠之时……伺机夺取他身上的地鼎碎片和那柄魔刀！还有，给河内郡的‘暗棋’传信，可以开始‘清君侧’的第二步了……”
神都，权力的暗流同样汹涌。
养心殿，嘉庆帝面前摊开着两份截然不同的奏报。
一份来自镇妖司代司长南宫傲，字字泣血：“……南疆黑水城防线压力已达极致，秦霸先将军伤势反复，厉苍穹司长昏迷不醒，妖族攻势日烈。司内精锐折损近半，各地镇妖司分衙亦因北境动乱、资源短缺而运转不灵，捉襟见肘。恳请陛下速调援军、拨发资源，并……明确司长人选，以定人心！” 言辞中充满了焦灼与无力。
另一份来自巡天司崔珏，冰冷而精确：“经查，镇妖司内部，厉苍穹一系旧部多有与江湖宗门（特别是幽冥教、玄冥宗）往来过密，乃至暗中交易资源、泄露情报之嫌。部分地方千户、百户，于北境乱起后，或消极避战，或与地方豪强勾结，已失镇妖之责。巡天司提请，对镇妖司进行内部整肃，清除蠹虫，以确保其刀刃始终对准妖族与邪魔，而非成为某些人私器。”
嘉庆帝面无表情地看完，将奏报放下。他需要的，从来不是一个独立强大、可能尾大不掉的镇妖司，也不是一个仅仅忠于职守的巡天司。他需要的，是两把完全听话、指哪打哪，并且在他谋夺九鼎时不会成为阻碍的刀。
“厉苍穹……可惜了。” 嘉庆帝淡淡开口，仿佛在评价一件旧物，“既已无用，便不必占着位置了。传朕旨意：镇妖司司长厉苍穹，为国尽忠，重伤难愈，朕心甚恸。特晋其为‘忠勇公’，赐丹鼎山荣养。镇妖司司长一职，由巡天司司长崔珏……暂时兼任。”
兼任！此言一出，侍立一旁的贴身太监都心中剧震！这意味着，皇帝要将大炎王朝最锋利的对内监察之刃（巡天司）与对外斩妖之刃（镇妖司），暂时交到同一个人手中！这是前所未有的集权！
“陛下，这……恐引非议，且崔司长身兼两职，恐难兼顾……” 太监小心翼翼道。
“非常之时，行非常之事。” 嘉庆帝打断他，“崔珏的能力，朕清楚。传旨吧。同时，令崔珏以‘整饬内部、提振战力’为名，对镇妖司进行人员调整。那些与宗门牵扯过深的、消极避战的、不听号令的……该调离调离，该查办查办。空缺的位置，从巡天司‘幽影卫’以及军中、民间忠于朝廷的可靠高手中选拔填补。朕要在三个月内，看到一把重新磨亮、完全听从朕之号令的‘镇妖之刃’！”
“那巡天司本身……” 太监问。
“巡天司原有职责不变，继续监察天下，尤其是……关注九鼎相关一切动向。” 嘉庆帝眼中闪过一丝幽光，“崔珏的主要精力，未来要放在为朕寻找鼎器上。镇妖司的具体庶务，他会提拔可靠副手处理。”
“奴才明白了。” 太监躬身退下，去拟旨。
嘉庆帝走到窗前，望着北方。他不在乎镇妖司是否被“清除”，他在乎的是它是否被“掌控”。借厉苍穹重伤之机，将镇妖司纳入崔珏麾下，进行彻底清洗和换血，这比直接废除或另立炉灶要稳妥高效得多。如此一来，他手中最强大的两股武力——代表皇权法纪的巡天司与代表暴力清剿的镇妖司，其核心权力将前所未有地集中，为他后续的集鼎行动，扫清内部可能的障碍。
冰封荒原，深渊之底。
“咔嚓……” 轻微的碎裂声响起。
凌阳体表的幽蓝冰晶寸寸剥落，他缓缓睁开了眼睛。眸中混沌之色深处，多了一丝幽蓝的冰寒与历经沧桑的锐利。身前，噬魂刀已然模样大变！刀身依旧以灰黑为底，但其中流淌着幽蓝如髓的光华，刀锋处空间微微扭曲，散发着令人心悸的斩龙煞气与玄冰寒意。刀柄处，多了一道盘绕的微型龙纹，龙睛处幽光闪烁。
【叮！噬魂刀成功吞噬高阶斩龙剑碎片！品质晋升为‘天兵’（初阶）！】
【解锁神通：1.玄冰龙怨斩：刀罡附带极致玄冰与龙魂怨念，冻结肉体与灵魂，对龙族及寒冷属性敌人伤害倍增。2. 破空刃（微弱）：可短暂撕裂脆弱空间，实现极小范围瞬移或攻击穿透部分空间屏障。】
【刀灵苏醒度提升，灵智初显。】
【宿主成功抵御九品龙魂怨念冲击，神魂强度大幅提升，对‘寒冷’、‘龙威’抗性极大增强，《混沌龙魔体》融合‘玄冰’特性，稳定性提升。】
凌阳握住焕然一新的噬魂刀，一股血脉相连、如臂使指的感觉传来。刀身传来欣喜与更强的渴望——它还想吞噬更多！
他看向那具巨大的玄冰龙骸，骸骨中的精华似乎已随着碎片被吞噬而流逝大半，但依旧是不可多得的顶级材料。他挥刀一划，破空刃微光一闪，切下数根最精华的龙脊骨和一小块龙头骨，收入冥戒。这些，无论是用来炼器、布阵，还是辅助修炼，都是至宝。
“该走了。” 凌阳感受了一下自身状态，伤势在吞噬过程中被龙魂精华反哺，已然痊愈，修为虽未突破，但根基更厚，战力因噬魂刀晋升而暴涨。他最后看了一眼这龙陨之地，身形冲天而起，回到冰渊之上。
“统领！” 噬魂卫们看到他安然返回，且气息更胜往昔，手中长刀神异非凡，都是大喜。
“出发，目标——幽州！” 凌阳目光如电，望向东北。冰原的机缘已取，实力再增。接下来，该去会一会那位坐拥“赝鼎”的镇北王，以及他那张早已张开的网了。
苍狼圣卫被北掠军袭扰牵制，幽州内部或有可乘之机，皇帝完成了对朝廷武力的初步整合与清洗……所有线索，都指向那座雄城。一场新的掠夺与杀戮，即将在幽州的城墙之下，凛冽展开。而手握新晋天兵噬魂刀的凌阳，其锋刃，已然迫不及待。