小满手中那块“玉露”在夕阳下折射出纯净的光华，如同凝固的琥珀包裹着金蕊。萧翊眼中的震惊久久未散。他指尖微凉地触碰到糖块光滑的表面，那纯粹的甘甜气息混合着桂花的淡雅幽香，确实与他所知的一切糖品都不同。
“依古法之理，自创其形……”萧翊喃喃自语，最终化为一声意味不明的轻叹，泼辣丫头，胆大心巧。
他摇开折扇，恢复了懒洋洋的姿态，眼神却郑重，“此物……确有些意思。清白与否，需时日验证。但看在这份孤勇和这‘玉露’的份上……”扇尖遥指温养虾酱的水缸，“虾酱若成，风味尚可，我便替你寻个由头，将这两样‘潭垌新巧’，一并带入州府，呈于丹枝贡副使案前品鉴。能否入京……看造化。”
这已是目前最好的承诺。小满心头微松，郑重行礼：“多谢萧公子！”
“路是你自己闯的。”萧翊深深看她一眼，带着石清离去。他需要评估这“玉露”的价值与它可能带来的、未知的风险。而他作为引荐人，必也会受牵连。罢了……
院墙外，老榕树的阴影浓得化不开。贝莎紧贴着粗糙的树干，指甲深深陷入树皮，指节因用力而发白。她清晰地看到了那块在阳光下璀璨夺目的糖块！纯净、剔透、内嵌花朵……
但更刺伤她双眼的，是萧翊与小满那靠得极近的姿态！是萧翊眼中那份毫不掩饰的惊讶与欣赏！是沈小满面对京城贵公子时那份不卑不亢、甚至带着点倔强的神情！
一股灼热的、混杂着嫉妒与愤怒的毒火瞬间吞噬了贝莎的理智！郎岩哥哥…她的郎岩哥哥，黑石峒未来的峒主，那么英武不凡、如同山间最矫健的雄鹰，他的目光也曾这样专注地、带着欣赏甚至……温柔地落在沈小满这个汉家女身上！凭什么？！她贝莎才是长老们选定的、与郎岩哥哥最相配的俚家女儿！她从小就知道自己会是他的妻子！可自从沈小满出现，郎岩哥哥的心就像被山外的风勾走了！他寨中事务繁重，（老峒主在打压他与汉女的接触），已经很久没来潭垌乡了……可贝莎知道，他心里还装着这个汉女！
这块该死的糖块，还有那个京城来的小白脸……都只会让郎岩哥哥更忘不了她！甚至，让她攀上更高的枝头！不！绝不允许！郎岩哥哥只能是她的！
贝莎狂怒的心跳在冰冷的算计中渐渐平复。她是黑石峒长老的孙女，是未来的峒主夫人，她不能像山野泼妇一样冲出去撕打。她要让郎岩哥哥彻底厌弃沈小满！要让郎岩哥哥亲眼看看，这个看似清纯的汉家女，骨子里是如何的攀附权贵、与这些山外的男子不清不楚！还有她那些“新奇”玩意儿，谁知道是不是用了什么见不得人的手段？她要沈小满身败名裂，在郎岩哥哥心中变得污秽不堪！
她的目光如淬毒的冰针，再次扫过那块糖块，扫过墙角的水缸，最后死死钉在沈小满身上。一个阴毒的计划在妒火中淬炼成型。她需要耐心，需要一枚能搅浑潭水的棋子。比如，那个正探头探脑、一脸刻薄相出现在沈家院门外的妇人。
第二日……
谷雨启程的日子在离愁别绪中到来。晨光熹微，沈家小院灯火通明。谷雨换上浆洗干净的半旧细麻长衫，背起书袋。小满娘含着泪，一遍遍检查行李：衣物、缝在内袋的银钱、干粮、还有小满偷偷塞进去的一小包油纸裹好的“玉露”。
阿远驾着牛车送他们去良德县城。抵达东门时，学堂李先生和几位学子已等候。其中最扎眼的便是县尉家的小公子周元宝。他约莫十二三岁，一身崭新绸缎，头戴软脚幞头，腰悬精致香囊，脚蹬簇新皮靴，眉眼间满是养尊处优的骄矜。他正不耐烦地用马鞭敲着靴面，斜眼瞥见坐牛车来的谷雨，鼻子里发出一声轻蔑的冷哼。
“谷雨，这位是周承恩周公子。”李先生平淡介绍。
“周公子。”谷雨依礼拱手。
周承恩爱答不理地“嗯”了一声。
小满心中不喜，只用力握了握谷雨的手：“莫理旁人，专心赶路考试！我们在家等你！”谷雨重重点头，眼神坚定。
骡车启动。小满娘泪如雨下，追着车喊：“雨儿，路上当心啊！”谷雨探出头用力挥手：“娘！大姐！三姐！陈伯！放心！等我回来！”
直到车影消失，小满才搀扶住几乎虚脱的娘亲。
阿远沉默驾牛车跟在后面。陈伯佝偻着背，布满皱纹的脸上刻满无声担忧。大姐惊蛰抱着女女，目光追随着官道尽头，充满不舍与祈祷。归程沉闷，只余牛车吱呀。
牛车缓缓驶近潭垌乡沈家小院时，已是午后。远远地，小满便看见院门外站着一个熟悉到让她骨子里都泛起厌恶的身影——舅母胡氏！
胡氏身形富态，穿着半新不旧的细花布衫裙，头发梳得油光水滑，插着明晃晃的镀银簪子。
她正伸着脖子，贪婪地朝院子里张望，手里挎着个盖蓝布的小篮子。
一股强烈的烦躁直冲小满脑门！这个无事生非、搬弄口舌、害得娘亲与娘家几乎断绝往来、只在外婆病重时才不得不回去受气的女人！她来干什么？！
小满强压怒火，挤出一个僵硬笑容：“舅妈？您怎么来了？”
胡氏闻声转身，尖瘦的长脸上堆满夸张的假笑，眼睛像钩子一样在几人身上扫过，尤其在阿远的牛车上停留：“哎哟！可算回来了！听说谷雨哥儿去州府考那什么，童子科？天大的喜事！我这个做舅妈的，能不来送送？顺便看看你们！”她说着，目光又瞟向院子，仿佛在掂量什么。
小满娘看到嫂子，疲惫的脸上挤出无奈：“大嫂……家里都还好？”
“好着呢！”胡氏亲热地挽住小满娘的胳膊，力道大得让她一晃，“就是你哥前几日还念叨你们呢！说你们住新房这么久也不回去看看，这不，我就‘顺路’过来瞧瞧！”她像才发现女女，夸张叫道，“哟！这就是惊蛰的那个丫头？真水灵！就是穿得太素净！”她一边说，一边毫不客气地跟着众人进院，眼珠子滴溜溜乱转，贪婪地打量一切——墙角盖草的大水缸、晾晒的草药、灶间的香气……以及小满匆忙收拾却未藏尽的熬糖小锅痕迹。
小满只觉得胸口堵得慌，看着舅母那副嘴脸，听着刻薄挑拨的话语，恨不得立刻轰她出去。但为了娘亲，为了少生事端，她只能强忍，僵硬地将这位让她厌烦入骨的不速之客，“请”进了家门。
院墙外更远处的竹林阴影里，贝莎如同融入环境的毒蛇，冷冷看着胡氏扭着腰走进沈家院子。她嘴角勾起一丝残忍而得意的弧度。
搅局的棍子，自己送上门了。
这个贪婪、愚蠢又爱搬弄是非的汉人妇人，正是她完美的棋子！她要用这枚棋子，把沈小满和那个京城小白脸“绑”在一起的风言风语，像瘟疫一样散播出去，最终，一定要传到郎岩哥哥的耳朵里！让他看看，他心心念念的汉家女，是如何攀附权贵、与山外男子不清不楚的！还有那些新奇玩意儿。哼，谁知道是不是用了什么见不得人的交易？
贝莎的目光再次投向沈家后院墙角那排神秘的水缸，以及灶间隐约透出的糖霜气息。