米兰的空气里，火药的余味尚未散尽，混杂着夏日特有的燥热与尘土气息。
这座伦巴第的首府，在法兰西军的铁蹄下，正呈现出一种被驯服的奇异平静。商店重新开张，市民们走上街头，带着谨慎的好奇，打量着那些军靴踏出整齐节奏、纪律严明的征服者。这平静之下，是一颗被强行按住、仍在剧烈跳动的心脏。
斯福尔扎城堡内，一间穹顶高耸的作战室里，气氛凝重如铁。
拿破仑背着手，伫立在一张巨大的北意大利地图前。地图覆盖了整个桌面，冰凉的黄铜与象牙制成的红蓝木块，标注着敌我双方的兵力部署。这里，是他的王座，也是他掌控整个意大利战局的“棋盘”。
奥热罗、拉纳、马塞纳等身经百战的军团长围桌而立，默然不语。博利厄的覆灭让他们尝到了胜利的甘醇，却也让他们更清晰地认识到，下一头撞上来的，将是维也纳那只被彻底激怒的巨熊。
“先生们，”拿破仑的声音不高，却如同一把锋利的刻刀，划破了凝滞的空气。他没有回头，指尖依旧在地图上缓缓移动，“我们赢得了一场漂亮的战役，但这只是餐前的开胃菜。博利厄的愚蠢失败，只会让维也纳的愤怒，烧得更旺。”
他终于抬起头，那双鹰隼般锐利的目光扫过每一位将军的脸。
“我们的新对手，是达戈贝特·西格蒙德·冯·维尔姆泽元帅。”
他拈起一枚代表奥军主力的红色方块，带着一丝不容置疑的决绝，重重地压在地图北端的特伦托。
“情报显示，维尔姆泽，六十六岁，一个在七年战争的泥潭里爬出来的老将。他谨慎、持重，深受皇帝信赖，是奥地利军中公认的‘防御大师’。”拿破仑的嘴角勾起一抹玩味的弧度，“他不会像博利厄那样，因骄傲而犯下低级错误。他会用教科书般的标准战术，用他五万精锐大军，以泰山压顶之势，将我们碾得粉碎。”
拉纳的眉头拧成了一个疙瘩：“五万人？元帅，我们留下塞吕里耶围困曼图亚后，能用的兵力不到四万。兵力上，我们处于绝对劣势。”
“是的，绝对劣势。”拿破仑坦然承认，但那抹微笑却愈发深邃，“所以，我们为什么要陪他打一场教科书式的战争？”
他的指尖在地图上划过一道凌厉的弧线，从被围困的曼图亚直指西北方的加尔达湖。
“维尔姆泽的目标只有一个：南下，解曼图亚之围。从特伦托到曼图亚，阿迪杰河谷是他唯一的主干道，他别无选择。但他有一个选择——如何将他那五万大军，送到我们的餐盘里。”
拿破仑的目光变得幽深，仿佛能穿透地图，看到数百公里外那位老将的思绪。
“一个经验丰富的老将，在面对一个他眼中的‘狡猾小子’时，最常用的战术是什么？是分进合击。他会把自己的军队切成几块，从不同方向挤压我们，寻找我们的弱点，然后用局部优势将我们逐个击破。他会认为，这是最稳妥、最万无一失的‘大师手笔’。”
“而我们的任务，”拿破仑的声音里带着一种令人战栗的蛊惑力，“就是迎合他的‘稳妥’，让他以为，整个棋局都在他的掌控之中。”
他开始移动代表法军的蓝色木块，动作优雅而致命。
“首先，塞吕里耶将军，”他的目光落在曼图亚那颗孤零零的蓝色棋子上，“你，和你的部队，将是这个计划中最肥美、最诱人的鱼饵。继续围城，但要装出兵力枯竭、补给断绝的狼狈模样。你要让维尔姆泽觉得，你唾手可得，让他不惜一切代价，都要张开大嘴冲过来！”
塞吕里耶猛地挺直胸膛，郑重地点头。
“其次，马塞纳，”拿破仑将一颗蓝色木块移动到阿迪杰河西岸，“你的军团是我们的‘诱饵’。你沿着河谷向西佯动，做出一副要切断他后路的姿态，但只要他的主力一露头，你就立刻像兔子一样溜走，把他引向我们为他精心准备的屠宰场。你要让他相信，你只是一支不堪一击的骚扰部队。”
“最后，”拿破仑的目光转向奥热罗和拉纳，将另外两颗代表主力的蓝色木块，巧妙地藏匿于加尔达湖西侧的群山之中，“奥热罗，拉纳，你们，和我一起，将在这里隐藏起来。我们将像一群最有耐心的饿狼，潜伏在黑暗的死角，等待维尔姆泽将他伸出的手掌，一根一根地舒展开。”
“当他的第一支部队——无论是先头部队还是侧翼支队——孤军深入，与主力脱节的那一刻——”
“砰！”
拿破仑猛地一掌拍在桌上！那颗代表马塞纳的蓝色木块，与一颗被预设的红色木块悍然相撞。几乎在同一瞬间，旁边两颗蓄势待发的蓝色木块，如同一双烧红的铁钳，死死卡住了红棋的所有退路！
“——我们就以雷霆万钧之势，毫不犹豫地，把它吞掉！”
整个作战室里死一般的寂静，将军们被这个大胆到近乎疯狂，却又精妙到无懈可击的计划震撼得无以复加。这不是一场正面决战，这是一个层层递进、环环相扣的死亡陷阱。维尔姆泽的每一个动作，似乎都早已被这个科西嘉人精准地预判。
“这是一个……巨大的赌博，元帅。”奥热罗艰涩地咽了口唾沫，低声说道。
“不，将军。”拿破仑纠正道，他的眼神里闪烁着洞悉一切的绝对自信，“赌博靠的是运气。而我们，靠的是计算。我计算了维尔姆泽的性格，计算了意大利的每一寸地形，也计算了我们的士兵能够承受的极限。”
他转过身，背着手，凝视着窗外米兰被黄昏染成金色的天际线。
“维尔姆泽自以为是棋手，却不知道，整个北意大利，都是我的棋盘。而棋盘上的每一颗棋子，都在按照我谱写的乐章起舞。”
……
与此同时，数百公里之外的特伦托。
维尔姆泽元帅正站在他的指挥部里，同样俯瞰着一张地图。他年迈的脸上沟壑纵横，但双眼依旧锐利如鹰。博利耶惨败的报告就摊在桌上，但他对此的评价只有四个字：“鲁莽，无能。”
“一个被胜利冲昏头脑的科西嘉年轻人，用了一些新奇的战术和火药，就侥幸击败了一个蠢货。”维尔姆泽对他的副官说道，语气中带着老派军人特有的傲慢，“但战争，终究是兵力、后勤和纪律的较量。花招，只能赢取一时，无法赢得一世。”
在他看来，拿破仑的胜利不过是昙花一现的闹剧。他坚信，只要自己亲率五万大军，以排山倒海之势碾过去，那些法国人就会像秋风中的落叶一样，被轻易扫进地中海。
他做出了一个在他看来最稳妥、最经典，也最无懈可击的决定。
“命令，”他下达指令，声音里不容置喙，“达维多维奇将军，你率一万八千人，沿阿迪杰河谷主攻，直扑曼图亚。基尔迈斯将军，你率一万八千人，从西侧山地迂回，夺取布雷西亚，切断法军的退路与补给线。我亲率剩余的一万四千人为预备队，居中策应。”
这是一个完美的钳形攻势，是军事教科书上的标准范例。维尔姆泽相信，无论拿破仑多么狡猾，在这样绝对优势兵力的分割包围下，都将插翅难飞。
他完全没有意识到，他这个自以为万无一失的“教科书式”部署，恰恰是拿破仑最希望看到的结局。
棋盘已经布好，棋手各自落子。
一方是坚信经典战法、步步为营的奥地利老将，代表旧世界的钢铁秩序。 另一方是洞悉人心、将整个战场化为棋盘的法兰西统帅，代表新时代的狂想与计算。
当两种截然不同的战争哲学即将碰撞，决定北意大利命运的天平，已在刀锋之上，发出了第一次震颤。