六月的巴黎，空气中弥漫着不安与躁动。
在杜伊勒里宫的咖啡馆里，市民们压低声音，交换着从意大利传来的、真假难辨的战报。有人说法军已经全军覆没，那个科西嘉人成了奥军的阶下囚；也有人说战局陷入胶着，法兰西的命运悬于一线。报纸上的语调晦涩不明，更增添了人们的焦虑。
自雾月政变以来，拿破仑·波拿巴这个名字，就与法兰西的命运紧紧捆绑。他是革命的利剑，是秩序的守护者，也是督政府最倚仗、也最忌惮的力量。他的成败，直接关系到这个脆弱政权的存亡。
直到那一天。
一匹快马嘶鸣着冲入巴黎，马背上的信使满身尘土，双眼却因极度的兴奋而燃烧。他没有去任何部门，而是直奔印刷工会，将一份羊皮纸公文重重地拍在桌上。
“印！立刻！用最大的字号！《马伦戈公告》！”
一个小时后，巴黎沸腾了。
“号外！号外！马伦戈大捷！”
报童的呼喊声如同惊雷，瞬间引爆了整座城市。人们从商店、从住宅、从办公室里蜂拥而出，争抢着那份还带着油墨清香的报纸。
当“我军以三万之众，击溃六万奥军主力”、“敌军溃不成军，丢盔弃甲”、“皇帝万岁”的字眼映入眼帘时，整个巴黎变成了欢乐的海洋。
“波拿巴万岁！”
“法兰西胜利了！”
人们拥抱、哭泣、高唱着《马赛曲》。士兵们被激动的人群抛向空中，陌生人之间互相敬酒。拿破仑的名字，在这一刻，被镀上了一层神话般的光辉。他不再仅仅是一个将军，他成了法兰西的救世主，是上帝派来拯救共和国的英雄。
同一时间，卢森堡宫，督政府办公室。
五位督政官围坐在一张长桌旁，气氛却与街头的狂热截然不同，显得异常凝重。
“他赢了……他真的赢了。”督政官巴拉斯喃喃自语，他曾是拿破仑的引路人，此刻脸上却混杂着骄傲与一丝难以察觉的恐惧。“这个科西嘉人，总能创造奇迹。”
“奇迹？”西哀士，那位精瘦而眼神锐利的宪法权威，冷笑一声。他用手指敲了敲桌上那份《马伦戈公告》，“这不止是胜利的宣告，这是一份政治宣言。你们看这里——‘我亲率近卫军，向敌军发起反冲锋’。他把整个战役的功劳，都揽在了自己身上。拉纳、德塞……这些人的牺牲，都成了他个人英雄史诗的背景板。”
另一位督政官忧心忡忡地说：“巴黎的民众已经把他奉若神明。军队只知有波拿巴，不知有督政府。这……这太危险了。”
“危险？”巴拉斯反驳道，“没有他，我们现在可能已经在收拾行李，准备迎接路易十八了！我们需要他的胜利，我们需要他来稳定局势！”
“我们需要的，是一个听话的将军，而不是一个正在被神化的独裁者！”西哀士的声音陡然拔高，“这份公告，是写给巴黎人民看的，更是写给我们看的！他在告诉我们，胜利是他带来的，荣耀是他的，法兰西的命运，应该由他来主宰！”
办公室里陷入了死寂。
他们都明白西哀士的意思。拿破仑的声望已经达到了顶峰，像一柄悬在督政府头顶的达摩克利斯之剑。他们既离不开这柄剑的锋利，又害怕它随时会掉下来。
就在这时，一名秘书拿着一份刚刚收到的电报，匆匆走了进来。
“各位督政官阁下，”他声音颤抖，“是……是波拿巴元帅从意大利前线发来的紧急电报。”
西哀士一把夺过电报，目光飞快扫过。他的脸色，瞬间变得比任何人都要难看。
他将电报扔在桌子中央，让所有人都能看到。
上面只有寥寥数语，却字字千钧：
“为巩固胜利果实，并代表法兰西获得最有利的和平条件，我已与奥军开启停火谈判。为便于全权处置，我请求督政府授予我独立的、不受干涉的民事与外交全权。波拿巴。”
这间办公室里，死一般的寂静。
这已经不是请求，这是通牒。
他要用一场军事胜利，换取整个意大利的统治权。他要从一个战区总司令，变成一个事实上的独立君主。
“他……他疯了！”一位督政官失声喊道。
“不，”西哀士缓缓地坐回椅子上，眼中闪过一丝彻骨的寒意，“他没有疯。他只是告诉我们，游戏规则，从现在起，由他来定。”
巴拉斯看着窗外狂热的人群，又看看桌上那份傲慢的电报，最终无力地瘫倒在椅子上。
“我们能拒绝吗？”
无人回答。
因为在巴黎震耳欲聋的欢呼声中，答案已经不言而喻。
马伦戈的炮声在意大利平原上停止了，但它在巴黎引发的回响，才刚刚开始。一场新的、没有硝烟的战争，已经悄然打响。