东陆不惜代价输送过去的“星火”，终究是在西大陆那片近乎彻底熄灭的余烬中，勉力保存下了几簇微弱的火苗。得到有限物资补给、关键技术情报以及——最重要的——来自外界认同与支援的精神力量后，残存的几处抵抗据点，如同久旱逢甘霖的枯草，竟然真的在绝望的土壤中，重新扎稳了几分根系。
“峭壁”、“铁锈镇”等据点，开始有策略地收缩防线，依托更加险要的地形，构建起更为坚固的防御节点。东陆送来的“净蚀一号”样品虽然数量稀少，但在关键时刻用于净化小范围污染、救治关键人员或处理棘手的腐化伤口时，发挥了奇效，挽回了许多原本必死的生命。关于异种可能受限于裂缝区域的情报，更是让他们改变了以往盲目硬碰硬的战术，转而采取更灵活的游击、袭扰，集中力量清理那些脱离了裂缝核心区域支撑的腐化兽潮。生存的压力依旧如同悬顶之剑，但至少，他们获得了一丝喘息之机，从纯粹的垂死挣扎，转变为有目的的持久抵抗。希望的微光，虽如风中残烛，却顽强地燃烧着。
怒涛城，核心修炼密室内。
澎湃如海潮般的能量波动缓缓收敛，最终归于平静。密室的合金大门无声滑开，凌沧海迈步而出。他依旧是那副沉稳如山岳的模样，但周身的气息却发生了质的蜕变。以往那浩瀚磅礴的水之领域，此刻仿佛凝聚成了无形的实体，更加内敛，却也更加深邃恐怖。举手投足间，引动的已非简单的灵能潮汐，而是隐隐触及到了更深层次的、属于“法则”边缘的力量波动。
领域境巅峰！
经过长时间的闭关体悟，尤其是在亲身参与联合防御、目睹皇阶伟力、并承担起整个人类阵营的巨大压力后，凌沧海终于突破了那层困扰他许久的壁垒，稳稳地踏入了领域境的最高层次。他的精神力、灵能总量以及对水之法则的理解与应用，都达到了一个前所未有的高度。
他缓缓抬起手，掌心上方，一滴看似普通的水珠凭空凝聚，却仿佛重若千钧，内部蕴含着足以镇压一方天地的浩瀚伟力，以及水之至柔与至刚并存的法则真意。
“传奇的门槛……”凌沧海低声自语，眼神锐利如刀。他能够模糊地感知到，在领域境之上，那属于传奇皇阶的广阔天地，虽然依旧遥不可及，但至少，他已经站在了门槛之外，窥见了一丝门后的风景。
尽管与真正的皇阶相比，他依然存在着生命层次与绝对力量上的巨大鸿沟，但此刻的凌沧海，心中却涌起一股前所未有的底气。这份底气，不仅来源于自身实力的飞跃，更来源于人类最终的底牌——熄星武器。
他有清晰的预感，以他如今领域境巅峰的实力，若是不惜一切代价，以自身生命与灵魂为引，全力催动熄星武器，或许……真的能短暂爆发出足以威胁皇阶的力量！这无疑是一张同归于尽的牌，但它的存在本身，就极大地改变了人类在高端战力博弈中的弱势地位。至少，在面对某些极端情况时，人类拥有了让皇阶存在也为之忌惮、需要权衡代价的筹码。这不仅仅是力量的提升，更是一种战略姿态的根本性转变。
青苍山脉，核心禁地。
苍榕的琉璃树苗本体轻轻摇曳，叶片上流转的法则辉光已彻底圆融内敛，标志着皇阶中段的境界彻底稳固。青冥那模糊的光影侍立在一旁，无形的将汇总自山脉各处、乃至通过特殊渠道获取的四方情报，如同涓涓细流，汇入苍榕浩瀚的意念之海。
东陆人类的积极备战、凌沧海的突破、西大陆据点艰难的稳定、昆仑边缘日益增多的渗透现象、海洋深处那不安的躁动……无数信息被迅速分析、归纳。
“千瞳……裂渊……”苍榕的意念中泛起一丝波澜。这两位海洋皇者的处境，他通过玄冥间接知晓，也自身有所感应。千瞳的固步自封，试图以幻梦隔绝现实；裂渊的疯狂吞噬，行走在失控边缘。它们的选择，某种程度上代表了在面对未知恐怖时，两种极端且危险的应对方式——逃避与同化。这无疑为他敲响了警钟。
介入其他皇阶势力？苍榕对此持审慎态度。皇者皆有傲骨与自身道路，强行干预，不仅可能适得其反，引发冲突，更会分散他本应用于提升自身与整合东陆力量的精力。除非它们的行径直接威胁到整个东陆乃至世界的存续，否则，他不会轻易越界。世界的残酷，在于很多时候，必须尊重（哪怕是愚蠢的）个体选择，直至其自身承受苦果，或酿成大祸。
他的目光，更多地投向了西方。那片沦陷的大陆，隐藏着异种最核心的秘密。从抓获的那个异种意识体中，他未能获得任何有价值的信息。其灵魂本质就是一团混乱、无序、充满毁灭欲望的聚合体，不存在理智，不存在记忆，甚至不存在通常意义上的“意识”，仿佛就是为了执行某种既定程序而存在的工具。这种本质，让他对异种的来历与目的，产生了更深的警惕。
“将此物，交由人类。”苍榕对青冥吩咐道。一个被层层封印、闪烁着不稳定幽光的能量球体，被小心地移送出去。“告诉他们，抓紧‘净蚀二号’的研究，或许，它能提供一些方向。”他希望能借助人类在微观能量与物质结构研究上的独特视角，从这混乱中找到一丝规律。
而亲自前往西大陆边缘勘察的想法，在他心中愈发清晰。仅仅依靠情报和逃难者的描述，毕竟还是有一定的局限性，无法真正深入了解那片土地的实际情况。他深知这一点，所以决定亲自前往，去亲身感受那片土地的腐化程度，去近距离观察空间裂缝的真实状态，去评估那些残存据点是否真的有坚守的价值，以及是否存在彻底净化、甚至关闭裂缝的一丝可能性。
这趟西行之旅，对他来说是势在必行的，但同时也需要等待一个合适的时机，并且要做好万全的准备。毕竟，西大陆与海洋接壤的广袤海岸线，如今已经变成了一片人间地狱。
与内陆据点能够获得些许喘息之机形成鲜明对比的是，沿海区域的侵蚀情况正在不断加剧。来自深海的腐化力量，似乎找到了新的突破口，正源源不断地从海洋中涌出，侵蚀着这片曾经繁荣的土地。
污浊的海浪不断地拍打着曾经繁华的沙滩和港口，卷上来的不再是美丽的贝壳和翠绿的海藻，而是令人毛骨悚然的扭曲海洋生物残骸和粘稠的黑色油状物质。天空被一种病态的暗红色所笼罩，仿佛是被这片土地的腐化所浸染，空气中弥漫着浓烈的腥臭和硫磺气息，让人闻之欲呕。
曾经西大陆与海洋皇者（已陨落的熔山皇）势力范围的交界处，如今已彻底被腐化能量覆盖。海洋中的其他皇阶，虽然也在各自的领地内抗争，但熔山皇的陨落如同一个血淋淋的警告，清晰地告诉他们与裂缝核心力量正面抗衡的代价。没有哪位皇者愿意步其后尘，为了一片已然沦陷的大陆边缘，赌上自己的性命与根基。它们的抵抗，更多是防御性的，旨在保全自身核心领地，这使得海洋腐化力量能够更肆无忌惮地向西大陆沿海倾泻。曾经的生命海岸线，如今成了腐化登陆的滩头阵地，沦陷的速度，远超内陆。
黎明聚集地。
在青果的有效管理和夜魇小队成员的共同努力下，这片践行着“人兽共存”理想的试验田，已然度过了最初的混乱与阵痛期，进入了一个相对平稳的发展阶段。人口（包括人类与异兽）稳步增长，内部秩序井然，基础设施不断完善，甚至开始出现了一些简单的、基于信任的物物交换与合作劳役。
青果的身影依旧忙碌，但他将更多时间投入到了自身的修行与对黎明理念更深层次的思考上。他的领域，“守护·晨曦”，在日复一日的运用与感悟中，变得愈发凝实、圆融。
他能感觉到，自己距离领域境中期的那层薄纱，已经触手可及。这种成长，不仅仅源于修炼，更源于他对“守护”二字的理解日益深刻——守护，不仅是保护生命不受侵害，更是守护这份来之不易的和平、信任与对未来的希望。
他时常会站在聚集地边缘的山坡上，俯瞰着下方那片虽然简陋却充满生机的景象。人类与异兽孩童在划定的安全区一起嬉戏（尽管仍需监督），劳动者们在田间、工坊里挥洒汗水，巡逻队中人类与嗅觉敏锐的异兽搭档……这一切，都让他坚信，自己所选择的道路，纵然艰难，却意义非凡。
东陆在秣马厉兵，西岸在绝望坚守，海洋在暗流汹涌，而黎明，则在乱世中，固执地点亮着一盏微小的、关于共存与未来的灯火。风暴来临前的压抑，笼罩着整个世界，每一个存在，都在以自己的方式，准备迎接那未知的、必将到来的冲击。