许忆眠的离职使赵经理不再像之前那样，处心积虑地将最繁琐、最容易背锅的任务丢给顾屿，也不再在会议上公开吹毛求疵。那种针锋相对的、令人窒息的压力仿佛骤然减轻了。
但这并非和解，而是一种姿态的转换。一种胜利者基于既定事实的、居高临下的松懈，甚至带着几分猫捉老鼠后、看着猎物已无力挣扎的慵懒与炫耀。
这天下午，顾屿去茶水间，在走廊里与赵经理不期而遇。赵经理显然也看见了他，非但没有避开，反而刻意放缓了脚步，脸上堆起那种熟悉的、令人不适的伪善笑容。
“小顾啊，”他主动开口，声音带着一种刻意的“关怀”，“最近怎么样？工作上还适应吧？”
顾屿停下脚步，面色平静：“谢谢经理关心，一切正常。”
“嗯，正常就好。”赵经理点点头，双手背在身后，踱近两步，目光扫过顾屿年轻的脸庞，语气带着一种“前辈”式的感慨，“年轻人，有冲劲是好事。我刚毕业那会儿，也跟你一样，觉得什么都该是非分明，眼里揉不得沙子。”
他话锋一转，语气里掺入了明显的讥诮和优越感：“但社会啊，不是你们学校的象牙塔。有些事，不是光靠一股子所谓的‘义气’就能办成的。现实很残酷，很多时候，个人的那点坚持，在更大的规则和力量面前，渺小得可怜。碰得头破血流，最后才发现，除了自己一身伤，什么也改变不了。”
他的目光意有所指地瞟了一眼数据支持部方向，那个靠窗的空置工位仿佛一个无声的注脚。他在用许忆眠的离开，作为他这套“现实论”最有力的论据。
若是以前，顾屿听到这番话，胸腔里的怒火恐怕早已按捺不住。他会据理力争，会用最锋利的言辞去反驳这种赤裸裸的犬儒主义。
但此刻，他只是静静地听着，脸上没有任何被激怒的迹象。他甚至微微点了点头，仿佛在认真思考对方的话。
“经理说得对，”顾屿开口，声音不高，却异常清晰沉稳，“现实确实很复杂，也有很多无奈。个人的力量，在某些既定规则和结构性问题面前，有时确实显得无力。”
赵经理脸上露出一丝满意的神色，以为自己的“教诲”终于起了作用。
然而，顾屿的话并没有说完。他抬起眼，目光平静却坚定地迎向赵经理，继续说道：“但这并不意味着，我们就应该对错误和不堪习以为常，甚至默许它的存在。改变或许很难，过程或许漫长，甚至可能如您所说，会碰得头破血流。但保持沉默和顺从，并不会让世界变得更好。至少，知道自己坚持什么，反对什么，在力所能及的范围内，做自己认为正确的事，这本身，就是一种对现实的反抗，也是对自己内心的交代。”
他顿了顿，语气依旧平和，却带着不容置疑的力量：“我会做好我的本职工作，也会继续学习如何更有效地应对复杂的情况。谢谢经理的提醒。”
说完，他微微颔首，不再多言，侧身从赵经理身边走过，步履稳定地走向茶水间。
赵经理站在原地，脸上的笑容僵住了，继而慢慢沉了下来。顾屿的反应完全出乎他的意料。没有愤怒的反驳，没有年轻的冲动，甚至没有一丝沮丧。那平静语气下蕴含的坚定，那种清晰地认识到现实残酷却依然选择坚守内核的态度，像一块沉默却坚硬的界碑，让他所有试图瓦解对方意志的言语，都撞得粉碎。
他感觉自己这一拳，仿佛打在了一块包裹着棉花的钢铁上。棉花卸去了力量，而内里的钢铁，纹丝不动。
顾屿接完水，走回工位。窗外是冬日下午冷淡的阳光。他知道，赵经理不会就此罢休，这种表面的平静下暗流依旧汹涌。但他也已不同。他不再寄望于一次热血沸腾的对抗就能解决问题，他学会了在风暴眼中保持冷静，在强大的压力下守护自己内心的准则。
许忆眠的离去，像一场淬火，烧掉了他身上一些不切实际的幻想，却锤炼出了更坚韧的骨骼。他看清了前方道路的艰难，但这并不会让他停下脚步。他只是换了一种方式，更沉默，也更坚定地，走在自己认为正确的道路上。那条路，或许孤独，或许漫长，但路的尽头，是他必须要去到的，名为“公道”的地方。