能量山谷的宁静被引擎的轰鸣打破。黑色的G63如同归巢的凶兽，碾过谷口被清理出来的通道，稳稳停在中央清潭旁。
苏晨推门下车，冰冷的目光扫过山谷。林风和老曲紧跟其后，脸上带着难以掩饰的兴奋和一丝疲惫。清剿火狼帮残部、搬运物资、初步整顿粮仓据点，耗费了他们不少精力，但成果显着。
“把东西卸下来，分类归置。”苏晨下令，声音在山谷中回荡。
林风立刻招呼着几个新收编、还算老实的原火狼帮成员，开始从车上卸下从粮仓据点运来的物资——主要是武器、工具、燃油，以及部分耐储存的食物。老曲则拿着他的工具，开始在山谷内逡巡，比划着，规划防御工事和未来建筑的位置。
苏晨走到清潭边，潭水依旧清澈，能量氤氲。他取出一块【高纯度生命结晶（小型）】，握在掌心。精纯的生命能量如同温润的溪流，缓缓渗入体内，滋养着四肢百骸，连番战斗留下的细微暗伤和精神的疲惫都在快速消退。
他看向自己的属性面板：
【力量：33】
【体质：29】
【敏捷：26】
【精神：30】
【能力：基础格斗精通（被动）、基础物品辨识（被动）、狂暴冲击（熟练）、动态视觉（熟练）、骨质装甲（熟练）、微弱气息遮蔽（被动）、能量感知（初级）、火焰亲和（初级）、精神冲击（初级）、基因吞噬（被动）、微弱植物毒素抗性（被动）、微弱鳞片硬化抗性（被动）】
【物品栏：……生命结晶（小型）x4，蓝色晶核x1，绿色晶核若干，撼山（d级），骨矛x3，以及堆积如山的各类物资。】
实力比起重生之初，已是云泥之别。但这还不够。体育中心那恐怖的尸潮和未知的飞行变异体，研究所地下可能存在的更多秘密，罗盘指向的更远方……都需要更强大的力量去面对。
他需要将手中的资源，尽快转化为即战力，不仅是个人实力，还有……势力。
“林风。”苏晨收起生命结晶，唤道。
林风小跑过来，身上还带着搬运物资的尘土：“晨哥。”
“挑几个身手最好、脑子最灵光的，组成侦察队。”苏晨目光锐利，“任务有两个：第一，监控体育中心方向的尸潮动向，尤其是那些特殊变异体和飞行单位的活动规律。第二，搜集城市里其他幸存者势力的情报，规模、首领、异能、据点位置，越详细越好。”
他需要眼睛，需要耳朵。不能再像之前那样，被动地等待猎物出现，或者盲目地闯入未知区域。
“明白！”林风精神一振，这是重用他的信号，“我亲自带队！”
“注意安全，以侦察为主，非必要不冲突。”苏晨补充了一句，倒不是关心他们的死活，而是不想损失宝贵的侦察力量。
“是！”
林风领命而去，很快挑选了阿亮和另外两个机敏的年轻人，配备了最好的武器和对讲机，开着从粮仓据点找到的一辆状态尚可的越野车，驶出了山谷。
苏晨又将目光投向老曲。
老曲似乎知道苏晨要找他，抱着一块画满了潦草线条的木板走了过来：“晨哥，初步规划好了。山谷入口狭窄，可以依托两侧山体建立哨塔和交叉火力点。内部空间足够，清潭周围可以作为核心区，修建住所和工坊。那边地势稍高的平台，视野开阔，适合建立指挥所和了望塔。防御材料可以用我们从外面运进来的，加上山谷里这些坚硬的石头……”
他指着木板上的草图，详细讲解着。虽然只是草图，但布局合理，考虑了防御、生活、生产等多个方面。
苏晨点了点头，老曲的技术和规划能力，再次证明了他的价值。
“就按这个思路，尽快动工。优先建造入口防御和哨塔，然后是核心区的住所和你的工坊。”苏晨顿了顿，“需要什么特殊材料或者工具，列出清单。”
“好的，晨哥！”老曲眼中闪过干劲，对于一个技术人员来说，能亲手规划和建造一个据点，是极大的满足。
安排完这些，苏晨走到了山谷一侧相对安静的地方。他需要测试和熟悉新获得的能力，尤其是【精神冲击】和【基因吞噬】。
他目光锁定不远处一块半人高的岩石。
“精神冲击！”
意念集中，30点的精神力如同无形的触手，狠狠撞向那块岩石！
“嗡！”
岩石表面没有任何变化，但苏晨能清晰地“感觉”到，自己的精神力在接触岩石的瞬间，如同撞上一堵厚实的墙壁，大部分力量被分散、抵消了。对非生命体或者没有明确意识的物体，效果甚微。
他又将目标转向十几米外一只正在草丛中窸窣爬行的、拳头大小的变异甲虫。这甲虫外壳闪烁着金属光泽，能量光晕是微弱的灰色。
“精神冲击！”
无形波动掠过。
那只变异甲虫猛地一僵，细小的节肢抽搐了几下，然后翻倒在地上，六脚朝天，微微颤动，似乎陷入了短暂的眩晕和混乱，但并没有死亡。
“效果与双方精神属性差值相关……”苏晨了然。对付精神弱小的目标，可以造成有效控制甚至杀伤。对付精神强大的，效果会大打折扣，甚至可能遭到反噬。这是一个需要谨慎使用的精准技能。
接着，他感受着【基因吞噬（被动）】。这个能力无法主动操控，只能通过杀戮来触发。他回想之前击杀惑心魔树和森蚺时获得的微弱抗性，虽然提升不大，但确确实实优化了他的基础素质。这意味着，只要不断猎杀强大的、拥有特殊特质的生命体，他的基础将会被打磨得越来越完美，潜力无穷。
“看来，以后选择猎物，不仅要看能量强度，还要考虑其特殊的基因天赋……”苏晨若有所思。
接下来的几天，山谷据点进入了热火朝天的建设期。
在老曲的指挥下，幸存者们（包括原物流园区和粮仓据点的人，以及少数被吸纳的火狼帮成员）开始搬运石块、砍伐山谷内特定的坚硬木材、利用带来的工具和材料，搭建哨塔地基，垒砌防御矮墙。叮叮当当的敲打声和吆喝声，打破了山谷长久以来的宁静。
苏晨大部分时间都在山谷深处修炼和熟悉能力，偶尔会出手，用撼山轻易劈开那些人力难以处理的巨型石块，或者潜入山谷更深处，猎杀一些被能量吸引过来的、不长眼的变异野兽，测试【基因吞噬】的效果，可惜再未触发。
期间，林风的侦察队传回了第一次报告。
体育中心的尸潮依旧庞大，那些绿色、蓝色的光点活动频繁，似乎在…互相吞噬？进化？飞行单位的数量似乎增加了。他们不敢过于靠近。
关于其他幸存者势力，他们发现了一个位于城市南边、依托一个大型地下停车场建立的“兄弟会”，人数近百，首领似乎是个力量型进化者，作风比较霸道。还有一个躲在城西图书馆的“知识殿堂”，人数不多，但据说有几个脑子特别好使的人，似乎在研究什么。更远的地方信号模糊，无法深入。
苏晨静静听着，将这些信息记在心里。兄弟会？知识殿堂？都是潜在的…资源或者威胁。
这天傍晚，苏晨站在初具雏形的了望塔基座上，俯瞰着下方忙碌的据点。哨塔的框架已经立起，核心区的几间简易木屋也搭建完毕，老曲的工坊里传来了叮当的打铁声，似乎在尝试用变异兽骨和金属融合，打造新武器。清潭旁，负责后勤的人在处理猎物，准备晚餐。
一股烟火气息，在这末日之中，艰难地滋生出来。
他的个人面板上，属性没有变化，但对能力的运用更加纯熟。据点的框架也初步搭建完成。
是时候了。
他看向山谷之外，目光仿佛穿透了群山。
零元购的初级阶段，该结束了。
接下来的，将是更有计划、更具侵略性的……扩张与征服。
他需要更强大的个体实力，需要更庞大的势力，需要更先进的技术，需要……解开末日背后的所有谜团。
而这一切，都将建立在无尽的掠夺之上。
他的指尖，萦绕着一丝微弱的精神力波动，如同跳跃的电弧。
下一个目标，该选谁呢？
是体育中心那庞大的尸潮和未知的飞行变异体？是兄弟会那个力量型进化者？还是知识殿堂里可能存在的……知识本身？
他的嘴角，勾起一抹冰冷而残酷的弧度。
无论选谁，都将成为他踏足末日之巅的……垫脚石。