“熔炉之心”深处，一间被多重能量屏障和物理隔绝措施严密保护的实验室内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。苏晨、老曲、周教授，以及兼任“神工阁”副主事的凯岩，齐聚于此。所有人的目光，都聚焦在实验室中央那个造型奇特的装置上。
它被称为“规则裂解器”原型机，体积不大，仅如一台老式投影仪，通体由暗色的“源质钢”铸造，表面蚀刻着远比秩序震荡器复杂千百倍的复合符文。这些符文并非静止，而是在缓缓流转，散发出一种令人不安的、仿佛能剥离万物本质的微弱波动。它的核心，是一块经过苏晨以【规则洞察】和毁灭能量反复淬炼、极度压缩的“深渊规则碎片”，此刻被束缚在装置中心的能量拘束场中，如同跳动的心脏，散发着不祥的幽光。
“能量回路自检完成。”
“规则锚定矩阵稳定。”
“裂解力场发生器待命。”
周教授的声音带着一丝不易察觉的颤抖，既是兴奋，也是恐惧。他们正在尝试触碰造物主禁区的力量——直接干涉、乃至粉碎规则。
实验目标，是放置在装置前方十米处的一块“泰坦巨犀”的头骨。这种变异兽以其无与伦比的物理防御力着称，其头骨硬度甚至超过大多数合金。常规重武器都难以损其分毫。
“开始吧。”苏晨平静地下令。他的【规则洞察】已全力展开，紧紧锁定着目标头骨，以及裂解器即将发出的无形力量。
老曲深吸一口气，按下了启动按钮。
没有震耳欲聋的巨响，没有绚烂的能量光束。只有一声极其轻微、仿佛玻璃出现第一道裂痕时的“咔嚓”声，源自规则层面。
在苏晨的“视野”中，一道细微、精准、蕴含着绝对“否定”与“终结”意味的无形之力，从裂解器尖端射出，瞬间命中了巨犀头骨内部，那根维系其“坚硬”属性的核心规则之线。
下一刻，奇迹，或者说恐怖的一幕发生了。
那坚不可摧的巨犀头骨，如同被投入强酸的冰块，从内部开始崩解。不是碎裂，不是融化，而是更本质的“消散”。构成其坚硬特性的规则被强行抹除，物质失去了存在的依据，化作最基础的粒子尘埃，簌簌落下。短短三秒钟，那块足以抵挡穿甲弹直射的头骨，就在众人眼前凭空消失，只在地面上留下一小撮灰白色的灰烬。
实验室里一片死寂。
老曲张大了嘴，周教授扶了扶眼镜，手指微微发抖。就连见多识广、心志坚韧的凯岩，瞳孔也骤然收缩，背后沁出一层冷汗。
这种力量……超越了能量和物质的范畴，直指存在本身！何等霸道！何等恐怖！
苏晨眼中紫金光芒流转，仔细感知着刚才裂解过程的每一个细节。消耗比预想略大，攻击范围极其有限，发动前需要时间锁定特定规则线……局限性不少，但它的潜力毋庸置疑。这是足以弑神屠魔的武器雏形！
“成功了……”周教授喃喃道，声音干涩。
“只是第一步。”苏晨收回目光，语气依旧平淡，“优化能量利用效率，缩小锁定时间，扩大有效作用范围。更重要的是，找到对深渊生物最高效的‘必杀’规则线。这，才是它真正的价值。”
他看向凯岩：“‘源质钢’的冶炼进度如何？”
凯岩从震撼中回过神，连忙躬身回答：“回陛下，第一批矿石已经入炉，预计三天后可以出产第一炉钢水。有了陛下提供的提纯符文和能量引导方案，效率和品质远超以往。”
“很好。”苏晨点头，“裂解器的外壳和核心构件，需要最高品质的‘源质钢’。”
就在这时，实验室的通讯器响起，传来林风沉稳的声音：“晨哥，有情况。巴顿等人，有动作了。”
苏晨眼神微动，并不意外。“按预定计划进行。”
……
深夜，铁炉堡旧城区，一处废弃的仓库内。
油灯摇曳，映照着几张神色紧张又带着决然的脸。正是以巴顿为首的几个原铁炉堡军官。
“消息确认了，”一个瘦小的男人低声道，他是巴顿联系的“暗鼠”，铁炉堡地下情报的贩子，“那个‘君王’几乎不出‘熔炉之心’，他身边那个独臂的林风，实力强悍，管理森严，难以下手。但那个叫幽鬼的女人，经常独自在外执行侦察任务，今晚，她去了西面的‘断裂峡谷’。”
“断裂峡谷……”巴顿眼中闪过一丝狠厉，“那里地形复杂，信号干扰严重，是个好地方。”
“巴顿，我们真的要……”另一名军官还有些犹豫，“绑架那个幽鬼，逼问弱点？这会不会彻底激怒他？”
“这是唯一的机会！”巴顿低吼道，“我们必须知道他的弱点！否则，铁炉堡就真的完了！难道你们想一辈子仰人鼻息，连城主都被迫成为工匠吗？”
想到凯岩城主的“遭遇”，几人眼中的犹豫逐渐被坚定取代。
“干了！”
他们精心策划，自认为天衣无缝，却不知，他们的一举一动，早已通过幽鬼秘密布置的微型探测器和林风整合情报网络，清晰地呈现在苏晨和林风面前。
断裂峡谷，幽影重重。
幽鬼如同真正的鬼魅，在嶙峋的怪石间穿梭，执行着例行的边界侦察任务。她的动作轻盈而迅捷，【暗影亲和】的能力让她几乎与环境融为一体。
突然，她脚步一顿，敏锐地感知到周围空气中一丝不寻常的能量波动——并非深渊污染，而是人为设置的、简陋的能量陷阱。
她嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，佯装不知，继续前行。
“动手！”
一声低喝从暗处传来，数道身影猛地扑出，能量枪械射出的麻痹光束封堵了她的退路，同时一张特制的合金大网从天而降！
然而，就在大网即将罩住幽鬼的瞬间，她的身影如同泡影般消散在原地。
“什么？！”
巴顿等人脸色大变。
“在找我吗？”幽冷的声音从他们身后响起。
巴顿猛地回头，只见幽鬼不知何时已经出现在他们后方的一块巨石上，手中把玩着一把淬毒的匕首，眼神冰冷。
“陷阱！是陷阱！”有人惊骇道。
“反应太慢了。”林风的声音从峡谷入口处传来，他带着一队全副武装的王朝士兵，堵住了他们的退路，独臂按在腰间的骨刀刀柄上，杀气凛然。
巴顿心知中计，绝望之下，怒吼一声，全身肌肉贲张，土石异能发动，地面突起数根石刺射向幽鬼和林风！
“冥顽不灵。”
清冷而充满威严的声音突兀地在每个人脑海中响起。下一刻，一股无法形容的恐怖威压如同实质的山岳，轰然降临！
扑通！扑通！
巴顿和他的同伙，甚至连反抗的念头都无法升起，就被这股源自灵魂层面的压迫力死死按在地上，动弹不得，连呼吸都变得极其困难。
苏晨的身影，悄无声息地出现在峡谷上空，凌空而立，月光勾勒出他挺拔的轮廓，双眸中的紫金色泽在黑暗中如同神只的凝视。
他甚至没有出手，仅仅凭借精神威压，就彻底瓦解了这场微不足道的反抗。
“凯岩。”苏晨的声音响起。
一道身影从林风队伍后方走出，正是神色复杂的铁手凯岩。他看着被压伏在地、满脸不甘的巴顿，眼中闪过一丝痛惜，但更多的是无奈和决然。
“陛下。”凯岩单膝跪地。
“这些人，曾是你的部下。”苏晨俯瞰着下方，语气听不出喜怒，“交由你处置。我要看到你的选择，以及……铁炉堡未来的稳定。”
凯岩身体一震，明白了这是苏晨对他的最终考验。是念及旧情，优柔寡断？还是秉持新的忠诚，铁腕肃清？
他缓缓站起身，走向被压伏的巴顿等人。巴顿努力抬起头，眼中带着最后一丝希冀：“城主……”
凯岩闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片冰冷与决绝。他抬起手，金属异能发动，地面上的金属碎屑瞬间凝聚成数根尖锐的长钉。
“背叛陛下，意图不轨，罪无可赦！”
话音落下，金属长钉呼啸而出，精准地贯穿了巴顿等人的心脏，没有一丝犹豫。
反抗者们眼中的光芒迅速黯淡，最终凝固。
凯岩收回手，再次转向苏晨，深深低下头：“叛逆已肃清，请陛下示下。”
苏晨微微颔首，恐怖的威压如潮水般退去。
他看了一眼地上的尸体，又看了看恭敬的凯岩和肃立的林风、幽鬼。
内部的毒刺已拔除，技术的利刃正在磨砺。
是时候，将目光再次投向外部，投向那传来疯狂低语的北方了。
“清理干净。”他淡淡吩咐一句，身影缓缓融入夜色，消失不见。
峡谷中，只剩下凛冽的风，以及浓郁的血腥味，宣告着一场微不足道却又意义深远的风波，就此平息。铁炉堡的最后一丝潜在威胁，被彻底掐灭。