听到裁判再次宣布平局，顾曦柚望向对面依旧神色清冷、波澜不惊的韩清宴，由衷地在心里赞叹：“真是厉害啊……无论是经典释义的严谨根基，还是数术推演的缜密逻辑，韩清宴都展现出了远超同龄人的深厚学识。这份扎实与沉稳，绝非一日之功。”
然而，这份赞叹之余，一股不服输的韧劲也悄然滋生。
带着一丝来自前世灵魂的底气：“不过……想他上辈子也是寒窗苦读数十载，堂堂汉语言文学专业的研究生，啃过的古籍、钻研过的文献堆起来也能等身了。他可不会轻易认输。后面还有得比呢！”
第三轮是“乐”艺的比试。此轮考核乐器演奏，旨在展现比试者的音乐修养与情感表达。
顾曦柚的小手探进随身的小书箱里摸索着，嘴角翘起一个得意的弧度。当他抽出那支光润的短笛时，下巴不自觉地微微扬起，一双桃花眼里闪着狡黠的光。他悄悄在心里叉腰：“哼，还好我早有准备！”
指尖抚过笛身，他忍不住有点小得意。在这古色古香的场地上来个“文艺复兴”。
“看我把你们的耳膜……哦不，是心灵征服！”他美滋滋地想着，黑亮的眼珠滴溜溜一转，“这可是跨越千年的音乐震撼，我就不信这回还能打个平手！”
想到这里，他忍不住抿嘴偷笑，腮帮子鼓鼓的，像只偷吃了松果的小松鼠。
当顾曦柚从袖中取出那支暖玉短笛时，观众席上的萧珝寒眼睛骤然一亮。立刻用手肘轻轻撞了撞身旁的云奕，随即微微扬起下巴，难掩得意与炫耀的语气，对着谢皓辰和沈知珩方向说道：“瞧见没？曦柚手上那支笛子，眼熟吧？正是我前些时日赠他的那支暖玉笛。没想到他如此看重，竟在今日这等场合用了。”
他眉梢眼角都带着“快夸我眼光好、快羡慕我们好”的意味。
云奕闻言，仔细看了看场中顾曦柚手中的笛子，又看了看一脸“求表扬”的萧珝寒，诚实且略带困惑地回答道：“萧小王爷，笛子是不错。不过，乐器嘛，不都是拿来用的？曦柚笛艺高超，用哪支笛子都能吹得好，这……有什么特别值得说道的吗？” 他完全没抓住萧珝寒想要炫耀的重点。
他话音刚落，旁边就传来谢皓辰冷冰冰、不带丝毫情绪的声音，视线甚至都没从赛场上移开：
“表兄，你好吵。”
萧珝寒被这两人堵得一噎，正要反驳，却听另一侧的沈知珩开了口。沈知珩并未如往常那般因萧珝寒的嘚瑟而流露出不耐，他目光依旧沉静地落在顾曦柚身上，语气平和，不着痕迹地将话题引开：
“笛已在手，意蕴初凝。萧小王爷，与其论器，不若静心以待清音。”
萧珝寒被这接连“打击”，有些不甘地撇了撇嘴，但他目光扫过场中手持玉笛、姿容清雅的顾曦柚，那份小小的不快立刻被更强的信心取代。
他微微挑眉，带着一种“你们不懂”的小小得意，低声却笃定地说道：“你们就等着看吧。此笛与曦柚，便是天作之合。有它相助，曦柚定能让大家耳目一新，我就不信这把还能平局。” 说罢，他索性抱臂坐好，一副“事实胜于雄辩”的姿态，专注地望向比赛台。
比赛台上顾曦柚手持暖玉短笛，立于场中，他深吸一口气，将笛子凑近唇边。与众人预想中的传统曲目不同，一阵极其欢快、活泼，甚至带着几分不羁与洒脱的旋律骤然响起！
这旋律朗朗上口，节奏鲜明，充满了蓬勃的生命力与自由的气息，正是那首跨越了时空的《当》。
笛声高亢而清亮，如挣脱缛节的骏马奔驰在辽阔的原野，又如少年人炽热而毫无保留的真心，热烈地撞击着在场每一个人的耳膜与心扉。
旋律本身蕴含的情感力量，透过那温润的玉笛和顾曦柚灌注其中的全情投入。
这并非传统的雅乐，却自有一种打动人心的魔力，让人忍不住想要随之摆动，心情也随之变得开阔而激昂。
高台之上，原本雍容含笑的太后，在听到这陌生而又充满感染力的旋律时，神情明显一怔。
随着笛声流淌，她那双看尽世事的眼眸中，渐渐泛起了一丝难以言喻的复杂情绪，似是追忆，似是感慨。
这热烈而执着的曲调，不经意间叩响了她心底尘封的角落，仿佛让她回到了许多年前，那个与先帝一同策马扬鞭、纵情山水的年少时光……那时的天空，似乎也如这笛声所描绘的一般，广阔无垠，充满无限可能。她微微侧过头，指尖不经意地拂过袖口，将那一丝动容悄然掩下，但眼底深处泛起的淡淡涟漪，却未能完全平息。
观众席上，众人先是愕然，随即被这前所未有的曲风吸引，不少人面露惊奇，交头接耳，但更多的是一种被新奇和快乐感染的神情。这笛声，像是一股清新的风，吹散了比试场中固有的凝重氛围。
萧珝寒几乎是在笛声响起的瞬间就挺直了背脊，脸上绽放出无比灿烂与得意的笑容。
他强压着想要跳起来的冲动，用尽可能显得云淡风轻，实则每个字都透着炫耀的语气，对身旁显然也听呆了的云奕说道：“：“看到没有？我就说这把曦柚赢定了。此曲只应天上有，人间能得几回闻啊！这玉笛在他手中，才算真正遇到了知音。”他微微扬起下巴，仿佛这曲子的功劳大半要归功于他送笛子的先见之明。
云奕则是彻底惊呆了，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，好半晌才猛地回过神，
“我的天！曦柚他……他吹的这是什么曲子？太好听了！我怎么从来没听过！这……这简直是神仙吹的曲子吧！”他语无伦次，满脸都是兴奋与崇拜，比他自己赢了比试还要激动。
相较于他俩的激动，谢皓辰和沈知珩则显得沉静许多。谢皓辰深邃的目光始终落在顾曦柚身上，指尖在扶手上轻轻敲击，似乎在品味着曲中不同于世俗的意境，他并未出声，但眼神中掠过的一丝极淡的讶异与深思，表明他并非无动于衷。
沈知珩清隽的脸上露出一抹欣赏，他同样沉默着，但紧抿的唇角微微放松，显示出他对此曲的认可。
相较于他俩的激动，谢皓辰和沈知珩则显得异常沉静。他们并未出声，甚至没有明显的表情变化，但两人的目光，却不约而同地、极其专注地落在场中那吹奏的少年身上。
谢皓辰深邃的眼眸中，那惯常的冷静似乎被一层极淡的暖意所覆盖。他凝视着顾曦柚随着旋律微微晃动的身影，看着那双熠熠生辉的桃花眼。
沈知珩清隽的侧脸在光线下显得格外柔和，他紧抿的唇角不知何时已微微上扬成一个几不可察的弧度。他的目光沉静而专注地追随着顾曦柚，那眼神里蕴藏着无声的赞许和一丝不易察觉的宠溺 。
顾曦柚一曲终了，放下唇边的暖玉短笛，胸膛因方才的投入而微微起伏。他亮晶晶的桃花眼先是飞快地扫了一眼观众席谢皓辰他们四人的位置，随即忍不住落在对面韩清宴的身上，小脸上那点藏不住的小得意，在心里雀跃地打着转：
“嘿嘿，这下总该赢了吧？他还就不信了，这把要是还能平，他顾曦柚名字倒过来写！” 他在心里美滋滋地幻想着韩清宴惊讶失色的模样，嘴角翘起的弧度怎么压都压不下去，那点子狡黠和快活几乎要从眼睛里溢出来。
而此刻，被顾曦柚暗自“挑衅”的韩清宴，确实未能如往常般立刻恢复绝对的平静。他的目光，不由自主地被对面那抹水蓝色的身影吸引。
只见顾曦柚白皙的脸颊因吹奏和兴奋泛着健康的红晕，如同初春枝头最娇嫩的海棠。
那双总是含着笑意的桃花眼此刻更是亮得惊人，眼波流转间带着毫不掩饰的得意与小骄傲，像极了得了夸奖便忍不住摇晃尾巴的猫儿，灵动又娇憨。
韩清宴清冷的眸子微微动了一下。他素来心静如水，周遭人事鲜少能激起涟漪，可对面那少年毫不设防的灿烂笑颜，那充满生机与感染力的姿态，却像一颗不经意投入湖心的小石子，荡开了一圈极细微的、连他自己都未曾立刻察觉的涟漪。
就在顾曦柚还沉浸在自己精彩演奏带来的小小得意中，期待着胜利的天平向自己倾斜时，轮到了韩清宴。
只见韩清宴神色已经恢复了如古井无波的样子，只是对身旁的墨韵略一颔首。很快，两名侍从小心翼翼地抬上了一张古琴。那琴身色泽沉黯，木纹如流水行云，隐隐透出岁月沉淀的光泽，一望便知并非凡品。
当他再次睁开眼眸时，那清冷的眼底仿佛有风云汇聚，锐利而深邃。
“铮——”
一声清越而古老的音色，自他指尖流淌而出。紧接着，琴音陡然一转，变得雄浑壮阔，仿佛自九天垂落，携带着洪荒岁月的磅礴气息。
是《山河引》！
琴声起承转合，气象万千。初时如昆仑雪融，溪流潺潺，汇聚成江河奔腾；转而似万木逢春，百兽率舞，生机盎然。
观众仿佛亲眼目睹了壮丽山河在眼前徐徐展开，感受到了天地间的浩然正气与无尽沧桑。
高台之上，帝后神色动容，眼中满是难以置信的惊叹。太后更是微微前倾了身子，雍容的脸上写满了震撼与沉醉，仿佛随着琴声神游太古，领略那早已失落的山河盛景。
观众席上，方才还因顾曦柚新奇曲调而兴奋议论的人们，此刻全都屏住了呼吸，心神完全被那恢宏的乐声攫住。许多博古通今的文人激动得热泪盈眶，喃喃道：“《山河引》……竟是失传的《山河引》！此曲只应天上有啊！”
当最后一个音符如同远山钟鸣，悠然消散在空气中，那浩瀚的余韵却仿佛化为了实质，笼罩着整个弘文馆，让人久久无法回神。
裁判官们再次聚首，这次的讨论显然比前两次更为激烈。顾曦柚的新奇热烈与韩清宴的厚重磅礴，风格迥异却同样达到了极高的境界，让评判变得异常艰难。几位裁判甚至微微面红，各执一词，难以决断。
在全场屏息凝神的期待下，裁判长终于上前一步，脸上带着既感慨又为难的神情，声音洪亮地宣布：
“第三轮‘乐’艺比试，此轮，仍判为——平局！”
“什么？又是平局？！”
台下瞬间一片哗然。
萧珝寒几乎是从座位上弹了起来，俊朗的脸上写满了难以置信与愤愤不平，他指着赛场方向，声音都拔高了几分：“开什么玩笑！曦柚那曲子多么别出心裁，引人入胜！这《山河引》虽好，但也太过古拙沉郁了些，哪及曦柚的笛声灵动悦耳？这怎么能是平局？！”
云奕在一旁也是用力点头，附和道：“就是就是！曦柚吹得多好啊，那琴声好虽好，就是……就是太严肃了，听得我大气都不敢喘，分明是曦柚更胜一筹！”
相较于他俩的激动，谢皓辰和沈知珩虽然也对这个结果感到些许意外。
谢皓辰深邃的眼中掠过一丝极淡的讶异，随即恢复了惯常的冷静，只是指尖无意识地在膝上轻轻一点，若有所思。
沈知珩清隽的眉宇微不可察地蹙了一下，随即化开一抹淡淡的无奈，目光扫过台上那抹水蓝色的身影。
高台之上，太后将场下的喧哗与台上的结果尽收眼底，雍容华贵的脸上非但没有不悦，反而露出了一个意味深长的笑容，缓声道：“精彩，真是精彩。哀家活了这么大岁数，还是头一回见到如此棋逢对手、将遇良才的比试。连续三局平手，这已非技艺高低之争，而是道之碰撞，着实有趣，有趣啊！”
皇帝微微颔首，沉稳的目光扫过台下两位风采各异的少年，龙颜之上露出一抹欣慰与考量，声音浑厚地开口：“确是如此。顾卿家之子才思敏捷，韩皇子之后根基深厚，皆是难得一见的俊杰。三局平手，看似未分胜负，实则已将二人的才华展露无遗。看来，最终的胜负，还需另见分晓。”