书坊内暖意融融，门外，秋霞双手抱臂，眼神带着审视，上下打量着墨韵，又瞟了眼书坊门口，压低声音问道：“喂，我说…你们家殿下，怎么会跟我们小少爷凑到一块儿还来这种地方？” 这话听在墨韵耳里，怎么都像是怀疑他家殿下“拐带”了自家纯洁无辜的小少爷。
墨韵正小心拿着那串殿下还没动过的、晶莹剔透的糖葫芦，一听这话，顿时不乐意了，同样压低声音反驳，语气里满是为自家殿下抱不平：“你这话说的！分明是你家小少爷主动递糖葫芦，还二话不说拉着我们殿下的手腕就往这儿跑！我们殿下那是性情温和，知礼守节，不忍心拒绝顾公子的盛情邀请罢了！”
秋霞眉毛一挑：“我们小少爷那是天真烂漫，热情好客！定是看你们殿下人生地不熟，才好心带他逛逛。”
墨韵不甘示弱：“我们殿下喜静，若非顾公子坚持，此刻早该回驿馆休息了！”
“哦？那现在在里面看得津津有味的是谁家殿下？”
“那……那是我们殿下涵养好，客随主便！”
两人你一言我一语，虽都压着声音，但眼神交锋激烈，仿佛在进行一场无声的护主大战，谁也不想承认是自家那位“更主动”。
就在这时，书坊的门“吱呀”一声被推开，顾曦柚和韩清宴并肩走了出来。两人脸上都带着轻松的笑意，显然刚才相处甚欢。
正“吵”得难舍难分的秋霞和墨韵瞬间如同被按了暂停键，迅速弹开，各自站得笔直，脸上挤出无比僵硬且尴尬的笑容。
秋霞抢先一步上前，语气干巴巴：“小、小少爷，您出来啦？时辰不早，咱们该回府了！” 眼神却忍不住瞟向墨韵，带着一丝“回头再跟你算账”的意味。
墨韵也连忙躬身，声音紧绷：“殿下。” 他悄悄把拿着糖葫芦的手往身后藏了藏，脸上写满了“我刚才什么都没说”的心虚。
顾曦柚倒是没察觉太多异样，他转向韩清宴，仰起小脸，甜甜一笑，桃花眼在暮色中依旧明亮：“韩皇子殿下，那么，再见啦。”
他刚转身要走，一个温和的声音自身后响起。
“曦柚。”
顾曦柚脚步一顿，疑惑地回头，看向叫住他的韩清宴：“怎么了？”
韩清宴的目光温柔地落在他身上，带着一丝不易察觉的期待和郑重：“曦柚，我可以……这么叫你吗？”
顾曦柚闻言，脸上立刻绽开毫无阴霾的笑容，理所当然地点点头：“当然没问题了！” 名字不就是用来叫的嘛！
韩清宴见他答应得如此爽快，眼底的笑意深了些，继续温和地说道：“既然如此，你也不必再叫我‘韩皇子殿下’这般生分，唤我‘清宴’便可。”
“清宴？”顾曦柚从善如流，软糯的嗓音念出这两个字，仿佛带上了一丝甜意。他很是自然地接受了这个称呼，笑着再次挥了挥小白手，“好啊，清宴，再见啦！”
说完，他这才心满意足地转身，朝着自家马车跑去。秋霞连忙跟上，临走前还不忘偷偷瞪了墨韵一眼。墨韵则悄悄松了口气，将糖葫芦重新捧好，走到自家殿下身边。
韩清宴站在原地，望着顾曦柚蹦蹦跳跳离开的背影，直到马车辘辘远去，消失在街角。他低头，看着手中那本刚刚合上的、封面画着小狐狸的话本，又瞥见墨韵手中那串红艳艳的糖葫芦，唇角不自觉地，扬起一个清浅而真实的弧度。
“回驿馆吧。”他轻声说道，声音里带着一丝连自己都未曾察觉的暖意。
马车辘辘行驶在回顾府的路上。顾曦柚惬意地靠在软垫上，心情颇好地在脑海里跟系统交流：“系统，你看，我说什么来着？韩清宴其实挺好相处的嘛，为人也温和，现在我和他已经处成好哥们了。”
奶团子系统飘在他面前，小短手叉腰，湛蓝的大眼睛里满是赞许：“宿主，Sugoi（好厉害）！直接就把好感度提升到百分之四十了，效率超高！”
听到系统的夸赞，顾曦柚立刻翘起了小尾巴，他扬起下巴，白皙的小脸上露出一个带着点小得意、又努力想表现得谦虚一点的表情，桃花眼亮晶晶的，软乎乎地宣布：“那当然啦！我可是社交小能手！”
沈知珩刚回到府中，踏入庭院，便见管家沈渊正指挥着几名婢女和小厮忙碌地打扫庭院，擦拭廊柱，连角落里的盆景都被仔细修剪了一番，整个沈府仿佛都在为迎接什么重要之事而做准备。
沈渊一抬眼看见沈知珩，立刻快步迎上前，脸上带着几分掩饰不住的喜色与期待，躬身行礼后，小心翼翼地问道：“丞相，您回来了。老爷和夫人明日便能抵达都城了，您看……明日是否一同去城门口迎接？”
沈知珩的脚步未有丝毫停顿，面上依旧是那副惯常的、令人如沐春风的温雅表情，只是若细看，便能发现那笑意并未真正抵达眼底，反而像是覆上了一层薄薄的冰霜。
他目光平静地扫过被打扫得一尘不染的庭院，声音温和依旧，却透着一股不容置喙的疏离：
“不必了。明日学堂有课，我就不去了。”他顿了顿，侧首看向沈渊，唇角那抹弧度显得格外公式化，“有你去接，安排妥帖，便足够了。”
说完，他不等沈渊再劝，径直转身，朝着自己的院落走去。
沈渊站在原地，望着自家丞相那看似从容实则决绝的背影，张了张嘴，最终所有劝慰的话语都化作了一声沉沉的、充满无奈与心疼的叹息。
沈知珩回到书房，落日的余晖透过窗户照射到房间里面，日光将他的身影拉得细长，投在冷清的地面上。他的目光，不由自主地，再次落在了书案一角那封被随意折起的信纸上。
昏黄的日光为那单薄的纸张镀上了一层暖色的边，却丝毫暖不进他眼底。他就这样静静地望着，方才在沈渊面前维持的平静无波的面具，在独处时悄然碎裂，露出一丝难以捕捉的裂痕。
胸腔里，那颗早已习惯沉寂的心，此刻却像被投入一颗小石子的古井，泛起了一圈圈混乱而陌生的涟漪。一种极其细微、几乎被他忽略的悸动，混合着更深沉的涩意，悄然蔓延。
终于要见面了吗？
这个念头不受控制地冒了出来，带着一种连他自己都感到诧异的、属于幼童般的无措。
那两张在褪色画像和稚拙涂鸦中模糊了七年的面容，终于要变得清晰了吗？他几乎能想象出明日城门开启，那对陌生又熟悉的男女朝着他走来的场景……指尖无意识地蜷缩了一下，竟有些微不可察的发凉。
他们……会是什么样子？真的像画上那样吗？不不，这么久了应该容貌也会变得跟画像上不一样吧？万一到时候认不出来他们会怎么办？
这些久远到几乎被遗忘的、属于稚龄孩童的紧张劲和期盼，在这一刻竟死灰复燃，带着灼人的温度，烫得他心口发紧。
他仿佛又变回了那个只能抱着画像、踮脚仰望星空，默默计算着父母归期的幼小自己，脆弱而期待。
可是，下一秒，冰冷的现实如同兜头冷水，瞬间浇熄了那点可笑的星火。
见面之后呢？该说什么？还该像寻常人家久别重逢的母子父子那般，诉说思念？
思念？他连他们的模样都记不真切，这思念该从何说起？
他们……会不会也觉得他很陌生？会不会也认不出自己？毕竟自己是一个他们不曾参与成长过程的、突然长大的儿子。
这念头让他感到一种荒谬的讽刺。明明该是世上最亲近的人，却比陌生人更加疏远。
沈知珩猛地闭了闭眼，长而密的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，遮住了其中翻涌的复杂情绪。
他深吸一口气，再睁开时，眼底那片短暂的波澜已被强行压下，重新归于一片深不见底的平静，只是那平静之下，是无人得见的疲惫与荒凉。
他伸出手，指尖带着一丝连自己都未察觉的微颤，轻轻拂过信纸上母亲的签名。那触感冰凉，却仿佛带着远方的风沙，刺痛了他早已结痂的心口。
最终，他只是极轻地、几乎无声地低语，像是在问那封信，又像是在问自己：
“……见面之后，又该如何呢？”
这声低语，轻得如同叹息，迅速消散在书房沉寂的空气里，没有答案。
次日清晨，秋霞刚把自家小少爷送到学堂门口，顾曦柚背着小书箱，活力满满地跳下马车，刚回头跟秋霞说完再见，就听见一个温和清朗的嗓音在身后响起。
“曦柚。”
顾曦柚闻声回头，只见沈知珩正从另一辆低调却难掩精致的马车上下来，晨光为他清隽的身形镀上了一层柔和的边。他今日穿着一身月白色的学子服，更衬得他面如冠玉，气质温文。
“沈公子!”顾曦柚眼睛一亮，立刻像只欢快的小鸟般蹦跶到沈知珩面前，仰着小脸，桃花眼弯成了月牙，“好巧呀，你也刚到！”
“嗯，”沈知珩看着他红扑扑的小脸和亮晶晶的眼睛，眼底的温柔几乎要满溢出，“方才在车上就看到你了。”
他的动作轻柔自然，带着一种熟稔的亲昵。顾曦柚也乖乖站着让他整理，然后献宝似的拍了拍自己的小书箱，压低声音，带着点分享秘密的小兴奋：“沈公子，我今天带了一本新的话本子，画风可精美了，正好想跟你一起看呢！”
沈知珩看着他这副雀跃的模样，心头那因父母即将归来而萦绕的些许阴霾，仿佛也被这灿烂的笑容驱散了不少。
他唇角笑意加深，从袖中取出一个精致的小油纸包：“正好，我带了东街那家新出的桂花糖糕，配你的话本子，应当不错。”
“真的吗？太好啦！”顾曦柚接过还带着温热的糖糕，笑容更加甜蜜。
两人并肩朝着学堂走去，沈知珩状似不经意地开口，声音依旧温和：“曦柚，今天下午放学后，可有别的安排？”
“没有呀！”顾曦柚嘴里含着半块糖糕，含糊又肯定地摇头。
沈知珩停下脚步，微微侧身，目光柔和地注视着顾曦柚：“那……我想带你去城南的一处小园子，那里有几株晚桂开得正好，景致也还算清幽，僻静无人打扰，我们可以去那里看看话本子，喂喂池鱼，你可愿意？”
“园子？看花喂鱼？”顾曦柚一听，立刻把剩下的糖糕全塞进嘴里，两边腮帮子鼓鼓的，像只藏食的小仓鼠。
他仰起的小脸上满是毫不掩饰的惊喜和期待，桃花眼瞪得圆溜溜的，闪烁着兴奋的光芒，“我当然愿意啦！听着就很有趣！”
他这副毫不设防、全然的欢喜模样，极大地取悦了沈知珩，让他心底那点因邀约而生的细微忐忑也烟消云散，只剩下满满的柔软。
这时候，谢皓辰刚从马车上下来，一眼就看见了顾曦柚和沈知珩的身影。
谢皓辰看着挨得极近的两人，眉头几不可察地蹙了一下，随即又舒展开，恢复了那副沉稳模样。“曦柚。”他温和地唤了一声，大步走过去，自然而巧妙地将顾曦柚往自己身边带了带，隔开了他与沈知珩过近的距离。
他深邃的眼眸——那如同浸在寒潭里的墨玉般的瞳仁先是淡淡扫过沈知珩，随即落在顾曦柚身上时，才漾开一丝几不可见的温柔涟漪。“你们在聊什么？”他问道，声音平稳，听不出太多情绪。
顾曦柚仰头看着谢皓辰，毫无察觉这细微的暗流，献宝似的把手里还没吃完的小油纸包往他面前递了递：“哥哥，吃吗？沈公子带来的桂花糖糕，可甜了！”
谢皓辰闻言，目光再次转向沈知珩，那双深黑色的眸子平静无波，俊美的脸上神情淡漠，薄唇微微开启，语气带着一种近乎陈述事实般的笃定与细微的挑剔：“是吗？我倒是觉得，这外头买的糖糕，终究比不上你上次亲手做的那份荷花酥清甜。”
顾曦柚看着谢皓辰，心里有点疑惑：诶？哥哥明明都没尝过沈公子带的糖糕呀，怎么就直接说没有我做的荷花酥甜呢？
就在这时，萧珝寒也到了学堂门口，一眼就瞧见了人群中的顾曦柚。他
那张过分好看的脸上，原本因初来乍到而刻意维持的、带着几分疏离的沉稳神色，如同春雪遇阳般瞬间消融殆尽，绽开了一个毫无保留的、极其耀眼的笑容。
那双本就勾魂摄魄的瑞凤眼因笑意而微微弯起，眼尾天然上挑的弧度柔和了许多，几乎是小跑着就凑了过来。
“曦柚！”他声音里都带着雀跃。
几乎是前后脚，云奕也走了过来。麦色的肌肤在晨光下显得格外健康，一双琥珀色的眸子直勾勾地看着顾曦柚。
此刻也扬起一个充满阳光气息的笑容，非常熟稔地拍了拍顾曦柚的肩膀，声音洪亮：“曦柚！老远就看见你们聚在这儿，在干嘛呢？”
一下子被四个人围住，顾曦柚眨巴着大眼睛，感受着来自四面八方的关注，小脸上满是单纯的高兴：“没聊什么特别哒，就是沈公子请我吃了糖糕！”他晃了晃手里的小油纸包。
萧珝寒立刻接话，瑞凤眼亮晶晶地看着顾曦柚：“糖糕？曦柚你如果想吃甜食，跟我走，我知道城西有家铺子的蜜饯果子特别出名，下次我带你去买！”
云奕也不甘示弱，琥珀色的眸子带着笑意，爽朗道：“甜食有什么意思？我们西域的烤羊腿和奶果子才叫一绝，保管你吃了忘不了！曦柚，哪天有空，我带你去尝尝如何？”
谢皓辰听着两人争先恐后的提议，神色未变，只是那墨玉般的瞳仁深处掠过一丝极淡的不悦，他轻轻将手搭在顾曦柚的肩上，语气依旧平稳，却带着一丝不易察觉的宣示意味：“不劳二位费心，曦柚想吃什么我自然会安排。”
沈知珩站在一旁，听着他们你一言我一语，面上依旧挂着温雅的浅笑，只是他袖中的手指微微蜷了蜷，目光轻轻掠过被围在中间的、一脸懵懂却笑容灿烂的顾曦柚，心底无声地叹了口气。
时间来到放学时分，五个少年并肩走出学堂大门。夕阳给青石板路铺上了一层暖金色。
顾曦柚快走两步，站到沈知珩身侧，然后转过身，扬起灿烂的笑脸，对着另外三人挥动他那小白手。
他先是望向谢皓辰，那双桃花眼弯成了好看的月牙，里面像是盛满了细碎的星光，声音软乎乎的：“哥哥，明天见哦！”
接着，他转向萧珝寒，脸上的笑容更加明亮，像是毫无阴霾的小太阳，脆生生地喊道：“萧小公子，拜拜！” 那欢快的语调里充满了纯粹的亲近。
最后，他的目光落在云奕身上，小脸上立刻绽放出充满好奇与期待的光芒，眼睛瞪得圆溜溜的，像只看到了新奇玩具的小猫，软糯地确认道：“云奕，说好了哦，明天还要给我讲八卦哦!”