地下室里弥漫着潮腐的气息，空气中唯一的光源来自墙上的几支火把，跳动的火焰将跪伏者的影子拉长又扭曲
横纵广阔的空间此刻寂静无声，黑压压一片人如石像般跪着，连呼吸都刻意压制
主位上，被称为“王”的男子肌肉虬结如山峦，一道疤痕从右眼眉骨斜劈至下颌，将他的脸分割成不协调的两半
他没有开口，只是缓缓抬起粗壮的手臂，示意黑衣人继续
“林马及其变体现已回收七十三具，按您的指示，其中六十八具已投入‘培育池’。”黑衣人的声音在地穴中回荡，带着一丝不易察觉的颤抖，“但最新回收的三具变体，呈现出我们未曾记录的特性。”
三道人影从黑暗中被押至火光之下
第一具，赤色林马，皮肤如烧熔的铁，即使在死亡状态下，仍散发着令人不安的余温。它脖颈上的伤口整齐得诡异，仿佛是被什么极其精密的东西切割开来
第二具，受虐林马，皮肤遍布新旧不一的伤痕，有些已经结痂，有些仍在渗出暗色液体。最奇特的是它的双手——指甲长而扭曲，指尖残留着干涸的血液，不知是它自己的还是他人的
第三具，丑陋林马，体型最为庞大，肌肉异常发达，面部扭曲到几乎无法辨认五官。它的死亡方式最为奇特——胸口有一个巨大的空洞，仿佛被什么从内部爆发撕裂
王的身体微微前倾，疤痕在火光下如蜈蚣般蠕动
“空地上那具赤色变体，血液被吸干；这具变体同样，但手法不同。”王的声音低沉如地底闷雷，每个字都让跪伏者下意识地缩紧身体，“日洋道场的屠杀案，若不是我赶到现场，恐怕牺牲会更大。”
黑衣人点头：“我们的分析表明，这两具变体的死亡方式虽然不同，但都指向一种可能性——林马本体可能已经进化出控制或吸收变体的能力。”
“或者，”王缓缓站起，庞大的身躯投下几乎覆盖半个空间的阴影，“出现了我们不知道的第三方。”
跪伏的人群中传出一阵不安的骚动，随即又被强行压制
“王，国家控制计划进行顺利，议会中已有四成成员归顺，军方高层也已渗透过半。”黑衣人呈上一份密报，“但林马的变体出现频率在过去两周增加了百分之三百。根据监测，至少有九个未登记变体在活动，其中三个已确认有独立意识，拒绝服从回收指令。”
王的眼中闪过一丝寒光：“这个小子...林马，他的谜底越来越多了。不能任由他继续成长下去。有着这么多变体，我们无法知道会不会有和他站在一边的变体。”
他走下主位，沉重的脚步在地面留下深深的印痕。来到三具变体前，王伸出巨手，轻轻按在赤色林马的额头上
“启动‘净世协议’第二阶段。”王的声音平静，却让整个地下室温度骤降，“所有已识别的林马变体，优先活捉研究，若遇抵抗，就地清除。本体林马...必须在他觉醒全部能力前控制住。”
“是。”黑衣人及所有跪伏者齐声回应
“还有，”王转身，疤痕脸在火光中显得格外狰狞，“查清楚日洋道场事件中是否有幸存者。如果林马已经能够有选择地吸收变体能力，我们必须知道他获得了什么。”
黑衣人迟疑片刻：“王，还有一个消息。我们的人在东区发现了‘守望者’的踪迹。”
这个词让整个地下室陷入死寂
王的表情第一次出现了波动，那道疤痕因肌肉紧绷而扭曲：“他们不是已经灭绝了吗？”
“可能还有残余。如果‘守望者’介入，事情会变得复杂。”
王沉默良久，目光重新落回三具变体尸体上：“那就让事情更复杂些。唤醒‘培育池’中最高阶的五个变体，赋予他们意识，让他们去狩猎林马。告诉议会，我需要紧急状态授权。告诉军方，演习升级为实战准备。”
命令如涟漪般传递出去，地下室里的人群开始有序撤离，只留下王和那三具变体
火把即将燃尽时，王蹲下身，仔细检查丑陋林马胸口的空洞。他的指尖探入其中，触摸到边缘不规则的撕裂痕迹
“为什么...”王喃喃自语，“要和我作对呢？”
他站起身，望向地下室深处一条幽暗的通道
那里，隐约传来液体滴落的声音和有节奏的搏动声，仿佛有什么巨大的心脏在黑暗中跳动
“无论你是林马本体，还是什么别的存在，”王的声音低沉地在地下室回荡，“很快，我们就会见面了。”
当最后一支火把熄灭，地下室陷入绝对的黑暗
只有那通道深处的搏动声，越来越响，越来越急