凌婉兮指尖不停，最后一道锁链在她玉指挑起时轰然崩碎，铁屑飞溅中，她淡淡开口：“从今日起，你是我的人。烙印在身，生杀予夺，全凭我意。”
霄慎圣母重获自由，身形晃了晃却未倒下，死死盯着凌婉兮，眸中惊涛翻涌。
这女子的霸道与邪恶，远超她的想象，竟连一丝周旋的余地都不给。
可元神深处的烙印传来阵阵刺痛，提醒着她已成阶下囚的事实。
凌婉兮扫过悬浮的鸿蒙宝物，眸光微动，指尖凝起一道灵力，将宝物尽数卷至掌心。
老者刚要上前护持，见她动作干脆利落，便识趣地退到一旁，不敢妄动。
又转向霄慎圣母，语气冰寒如旧：“安分做事，烙印可解。若敢有异心……”
霄慎圣母深吸一口气，拂去衣上尘埃，虽气息虚弱，脊背却依旧挺直，眼底翻涌的怒火终是压了下去，声音带着不甘的僵硬：“……我知道了。”
三个字像是从牙缝里挤出来，每一个字都透着不情愿，却终究是低头认了。
凌婉兮未答，只是转身看向外边，声音冷冽：“墟界附庸的蝼蚁气息，还用我请你们去找吗？”
“属下知错！属下这就去查！”老者身子猛地一颤，额头冷汗直冒，率先跪地叩首，声音里满是惊惶。
玄甲人紧随其后“噗通”跪下，甲胄碰撞声在寂静中格外刺耳，身后数十人更是吓得魂飞魄散，齐刷刷跪倒一片，连大气都不敢喘，只反复念叨着“属下无能”“请魔主息怒”。
他们偷眼瞥见魔主与那位传奇圣母并肩而立的身影，只觉得周身寒气刺骨，哪敢再多看一眼。
老者与玄甲人磕了个响头，带着众人连滚带爬地退出去，脚步慌乱得几乎同手同脚，仿佛身后有厉鬼追赶，片刻不敢停留。
这黑暗高原，怕是要掀起惊涛骇浪了。
凌婉兮看着霄慎圣母苍白却依旧紧绷的侧脸，指尖把玩着鸿蒙尺的残片，声音听不出情绪：“当年为何突然销声匿迹？总不至于平白无故被锁在此地。”
霄慎圣母抬手按了按眉心，元神深处的烙印让她眉峰紧蹙，记忆像是被浓雾裹住，越是用力回想，越觉得头胀欲裂。
“记不清了……”
她声音发涩，指尖无意识地摩挲着腕间残留的锁链勒痕，“只记得有场大战，漫天都是血色，然后……然后就是无尽的黑暗，再睁眼时，已被锁在这里。”
“看守你的冰晶卫，是什么来历？”凌婉兮追问，目光扫过地上的冰晶残骸。
霄慎圣母摇头，眸中闪过一丝茫然：“他们像是凭空出现的，除了动手时会睁眼，其余时候与冰雕无异。我试着探查过，他们的元神里只有‘看守’二字，再无其他……”
她忽然顿住，嘴唇嗫嚅片刻，像是从尘封的记忆里硬生生挤出两个字，“毁灭……”
“毁灭？”
“嗯。”霄慎圣母点头，语气不确定，“有时在梦里会听到这两个字，像是谁在嘶吼，又像是某种法则的低语。”
凌婉兮未再追问，转身走向石室入口。
阳光透过断壁照进来，在地面投下斑驳的光影，远处苍莽山脉的轮廓在云雾中若隐若现。
霄慎圣母跟在她身后，踏出石室的刹那，突然僵在原地，瞳孔骤缩。
她抬手遮了遮刺眼的光线，目光扫过连绵的山峦、流动的云海，以及远处玄黄界特有的灵气潮汐，声音里满是难以置信：“这不是……这不是我被镇压的地方！”
“当年我分明感觉自己被锁在一片混沌宇宙里，四周都是鸿蒙初开的气息，没有天，没有地，只有无尽的虚空！”
她猛地转头看向凌婉兮，语气急促，“怎么会变成山脉？这天地的轮廓，这灵力的流动……完全不对！”
凌婉兮淡淡道：“你被镇压了六个纪元。宇宙分崩，化作诸天万界，三千大世界各立界域，这里是玄黄界，苍莽山脉只是其中一隅。”
霄慎圣母怔在原地，良久才消化这信息，抬手抚上心口，那里传来阵阵抽痛。
原来她错过的，是整整六个纪元的变迁。
与此同时，灵韵宫前的白玉广场上，许茶茶领着八位护卫正犯着愁。
她捧着食盒，裙角沾了些微尘土，显然是一路疾行赶来。
咬了咬唇，她终究还是推开了灵韵宫的宫门。
雕花木廊下的风铃轻轻晃动，反倒衬得殿内愈发空旷。
穿过前殿时，玉阶上积着的薄尘清晰可见。
这里显然许久无人踏足。
“凌姐姐？”
她试探着唤了声，声音撞在殿壁上，只传回淡淡的回音。
八位护卫紧随其后，见殿内空无一人，脸上都露出诧异。
许茶茶走到寒玉床边，指尖轻轻拂过那道浅浅的坐痕，眸底掠过一丝失落。
凌姐姐还是不在。
“走吧。”她攥紧食盒转身往外走，“去别处找找看。”
一行人刚走出宫门，远处便有一道墨色身影踏空而来，星核剑的流光在阳光下格外耀眼。“凌御神！”许茶茶眼睛一亮，提着裙摆迎了上去。
凌御神望见她，周身气息瞬间敛去，脚步微顿：“你怎么在这？”
“我来找凌姐姐，可她宫里没人。”许茶茶仰头看他，把食盒递过去，“这是我做的青丘桂花糕，刚出炉的还热着呢，你先尝尝？”
凌御神接过食盒，指尖触到盒面的余温，眉峰微微蹙起：“她又不在？”
他记得灵韵宫是凌婉兮最常待的地方，自他闭关出来，这已是第三次扑空。
前两次只当她有事，可如今论道大会在即，她竟还屡屡缺席，难免让人心生疑窦。
“或许是真有事吧。”他压下心头异样，扯开话题，“你和你姐姐的故人聊完了？那位前辈可有说什么？”
“嗯！”
许茶茶点头，脸颊微红，“那位姐姐人很好，就是脸色看着不太好，好像受了很重的伤，一直在静养。她说四纪元前的旧伤难愈，还夸我做的花蜜膏好用呢。”
凌御神眸光微动。
四纪元前的大战波及甚广，许多巅峰势力的强者都在那一战中落下病根，至今未能痊愈。
他打开食盒拿起一块桂花糕：“青丘的点心果然精致，桂花味很清透。”
“快尝尝嘛！”
许茶茶催着，忽然想起什么似的，眼睛亮晶晶地说，“对了，我来可不光是为了找你和凌姐姐——还有关于比赛，青丘才不屑于跟那些人比来比去呢！我刚来的时候跟你说过，听说陨星台的极光最近正盛，你能带我去看看吗？”
她踢了踢脚下的石子，语气满是孩子气的期待，“青丘只有月下的流萤，从没见过极光。我听姐姐说，玄黄界的陨星台极光特别美，特意来欣赏一番呢。”
凌御神失笑，把桂花糕递回给她一块：“你倒是消息灵通。陨星台的极光确实难得，不过等晚上我陪你去，那时候才更壮观。”
“真的可以去吗？”
许茶茶惊喜地踮起脚，裙摆在风里漾出浅弧，“那我得去准备准备！等看完极光，再去圣殿看他们比赛好不好？我听护卫说，陨星台的碎石里还嵌着上古星辰的碎片，夜里会跟着极光发亮呢！”
“急什么。”凌御神无奈摇头，指尖轻点她的额头，“先吃点东西垫垫肚子。你刚从那位前辈那里过来，怕是还没好好歇过。对了，你刚才说想找凌婉兮？”
许茶茶接过糕点小口咬着，桂花的甜香在舌尖漫开。她突然凑近凌御神，声音压得更低：“是啊，她总不在，会不会出什么事？要不我们看完极光，一起再找找她？我总觉得心里不安。”
凌御神望着灵韵宫紧闭的宫门，眸色沉了沉，随即揉了揉她的发顶：“你先跟我回我的宫殿吧，顺路想买什么，我都给你买。殿外的糖画、琉璃盏，还有你上次念叨的星辉纱，都给你带些。你先休息一阵，傍晚我带你去陨星台山脚的小镇吃碗烟火气的汤面，到晚上再慢慢欣赏极光。”
许茶茶眼睛更亮了，用力点头：“好！那我们快走吧！对了，你的宫殿离灵韵宫近吗？万一凌姐姐回来了，我们能立刻知道吗？”
“不很近。”凌御神拎起食盒，指尖不经意间触到星核剑的剑柄，“但我宫里有传讯符能直连灵韵宫，她若回来，第一时间就能知晓。”
许茶茶这才放心，跟在他身侧，嘴里哼起了青丘的小调。
凌御神走在一旁，听着她轻快的歌声，握着食盒的手却愈发收紧。
星核剑在袖中轻轻震颤，总觉得，有什么东西，正在悄然改变。
此刻，在圣殿之内，各方势力的气息交织碰撞，几乎要将殿顶的琉璃瓦掀翻。
玄黄界本土的数百股中等势力呈环形分布，昆仑墟、万妖谷、烈焰域等核心势力居首，掌门与谷主或坐或立，眼神里的审视如实质般扫过殿中每一处角落。
他们周身灵力虽未外放，却如蓄势的江河，静水流深下藏着翻涌的力量。
不惹事，却绝不怕事。