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第五十一章：转机、谈判与新的平衡
“斩旗行动”的成功，如同一剂强心针，注入了规则领域濒临崩溃的防线。核心战旗的陨落，不仅削弱了帝国的灵能压制，更对其士气造成了沉重打击。
战场转机：从防御到相持
帝国军团的攻势为之一滞。失去了一面核心战旗，剩余的灵能压制场出现了不稳定的缺口，规则领域的守军得以更有效地发挥其装备和灵能优势。郭岩率领的“破晓之光”小队在敌后制造了足够的混乱后，成功利用帝国军团内部的短暂混乱，在林啸的接应下安全撤回防线。
林啸的回归和他亲手斩落战旗的威势，极大地鼓舞了全军。与此同时，北地联合援助的能源和金属开始发挥作用，李振工坊得以加速修复受损装备，前线的火力持续性得到了保障。
帝国指挥官显然没料到规则领域竟然有能力发动如此精准而致命的敌后突袭，更没想到对方在承受了如此巨大的压力后，依然能爆发出如此顽强的战斗力。继续强攻，代价将远超预期。帝国军团的攻势逐渐从全面猛攻，转变为重点区域的试探性攻击和炮火消耗，战局进入了残酷的相持阶段。
谈判桌前的博弈
也就在这个时候，复兴帝国方面，出乎意料地通过公共频道，发来了“暂时停火并进行谈判”的提议。
显然，规则领域展现出的坚韧、技术实力以及那神鬼莫测的灵能网络和斩首能力，让帝国意识到，彻底吞下这块硬骨头，可能需要付出难以承受的代价。尤其是在北地联合态度暧昧，可能背后支持规则领域的情况下，帝国需要重新评估战略。
林啸同意了谈判。他同样需要时间消化战果，修复创伤，并进一步巩固灵能网络。
谈判在战线中间地带的一处中立废墟中进行。帝国方面的代表是一名神色冷峻的中年将军，而规则领域这边，则由林啸亲自出席。
帝国的条件依旧苛刻：规则领域需承认帝国的宗主权，每年缴纳大量资源作为贡赋，并开放部分技术（尤其是灵能网络和异铁技术）供帝国“研究”。
林啸的回应则简单而强硬：“规则领域永不称臣。我们可以停火，可以建立边境贸易，甚至可以有限度地共享一些非核心技术信息。但前提是，帝国军队必须无条件后退至战前边界线。”
谈判陷入了僵局。帝国的将军试图以军事压力进行威胁，但林啸只是平静地回应：“你可以试试。看看是你的军团先踏平荆石市，还是我的‘规则之刃’，先斩落你剩下的战旗，乃至你的项上人头。”
最终，双方达成了一个脆弱的临时停火协议：帝国军团后撤五十公里，规则领域不得主动越界攻击。双方开放指定的边境集市进行有限贸易。关于技术共享和未来关系等实质性问题，则留待日后解决。
这并非和平，只是一次喘息。但对于伤痕累累的规则领域来说，这喘息至关重要。
新的平衡与暗流
停火之后，规则领域进入了紧张的战后恢复和发展期。
北部防线开始大规模修复和加固，新的哨所和防御塔被建立起来。
“深蓝计划”获得了宝贵的实战数据，秦霜团队开始着手优化灵能网络结构，降低负荷，扩大覆盖范围。
李振工坊开始利用北地联合提供的工业母机蓝图，尝试建立更独立、更完善的军工生产体系。
陈远博士则开始总结“破晓之光”小队在战斗中的表现，进一步完善灵能者的训练和作战条例。
经此一役，规则领域正式确立了其在周边区域的强势地位。无论是复兴帝国还是北地联合，都不得不将其视为一个必须严肃对待的平等对手，而非可以随意拿捏的弱小势力。
然而，林啸很清楚，平衡是暂时的。帝国绝不会甘心失败，北地联合的“投资”也必有所图。而那个隐藏在历史阴影中的“归墟教团”，更是如同达摩克利斯之剑，悬在所有人类幸存者头顶。
他站在修复一新的市政厅顶楼，看着下方逐渐恢复生机的城市和远方帝国军团后撤扬起的尘埃。
“抓紧时间，我们需要变得更强。”他对身边的核心层说道，“下一次，风暴将会更加猛烈。”
（第五十一章 完）