山洞越深，水流声便如在耳畔轰鸣，空气却仿佛凝成了有形的胶质，每一次呼吸都带着令人窒息的粘稠感。红晶散发的温润光芒，堪堪照亮前方三寸之地，便被浓得化不开的雾气无情吞噬。小白焦躁不安，九条蓬松的狐尾警惕地扫动着地面，鼻尖翕动，不断喷出缕缕纯白精气——那是九尾天狐的血脉之力，正在本能地抵御着空气中无形的剧毒。
“所有人，封闭呼吸，内息流转！”林越低喝一声，指尖灵丝翻飞，瞬间在众人鼻前织成一张细密剔透的滤网。在他的破妄诀视野中，这片浓雾的真面目令人头皮发麻：无数淡绿色的光点，正是致命的毒孢子，它们如同有生命的蒲公英种子，随气流浮游。一旦触碰到灵丝滤网，便“滋啦”一声轻响，化作一缕腐蚀性的青烟。 “是腐心瘴，”林越声音凝重，“此瘴歹毒无比，能无视物理防御，循着灵气运转的轨迹，直侵修士识海！”
话音未落，赤松猛地按住胸口，发出一连串剧烈的闷咳，暗红的血珠混杂着丝丝黑气，从他指缝间渗出。“该死……先前在深谷所受的伤，成了破绽……”他掌心催动的焚天诀血焰明灭不定，显然毒素已趁虚而入，顺着未愈的伤口侵染了经脉。石勇连忙一把扶住他，让他靠上冰冷的岩壁，手中铜斧横扫，激起一圈灵力护罩，却根本挡不住那些无孔不入的微小杀手。
林越正欲分出心神，调动灵丝为赤松逼毒，前方的浓雾却陡然剧烈翻涌，如同一块被投入巨石的浑水，瞬间扭曲、塑形，勾勒出一幅让石勇睚眦欲裂的景象——石村赖以为生的灵谷田，正被黑风寨的匪徒付之一炬，冲天的火光映着匪徒们狰狞的狂笑；石苗瘦弱的身影倒在血泊中，眼神空洞地望着天空；石强则被粗大的铁链洞穿了琵琶骨，锁在聚灵阵中央，正被痛苦地抽取着生命本源……而最刺痛所有人神经的，是小白的身影。它被一条体型庞大的幽冥蛇死死缠绕，象征着荣耀与力量的九条尾巴无力地垂落，华贵的金色绒毛被污泥与血水玷污，气息奄奄。
“不——！”石勇双目瞬间被血丝充斥，理智被怒火焚尽，他发出一声野兽般的咆哮，抡起铜斧，用尽全身力气朝那幻象劈去。然而，沉重的斧刃却毫无阻碍地穿过了虚影，重重劈在岩壁之上，激起一串刺目的火星。就在他心神失守的这一刹那，数枚毒孢子突破了灵气罩的薄弱点，如跗骨之蛆般钻入他的脖颈，皮肤上瞬间绽开几朵妖异的黑色毒花。
“石勇，醒醒！”林越的厉喝如平地惊雷，一道凝实的灵丝化作长鞭，破空抽在石勇肩头，留下火辣辣的痛感，“那是幻境，是瘴气在攻击你的心神！”
可那幻境实在太过真实，连空气中都仿佛弥漫着焦糊与血腥的气味。石勇捂着脖颈上迅速蔓延的毒伤，眼神逐渐涣散，喃喃自语：“苗儿在喊我……我得回去救他们……”他竟挣脱了林越的搀扶，踉跄着、执拗地朝雾气深处走去，那里，正传来石苗凄厉的呼救声。
就在这时，一道白影闪电般扑到石勇脚边，正是小白！它没有吠叫，而是用尽全力，将九条尾巴拧成一股，狠狠抽在石勇的脚踝上。同时，它口中衔着的红晶光芒大盛，一股精纯温和的能量顺着尾巴注入石勇体内。那股力量如清泉洗涤，石勇脖颈上的黑色毒花竟奇迹般地黯淡、萎缩了几分。剧痛与清凉交织，石勇猛地打了个寒颤，迷茫的眼神终于找回一丝焦距：“我……我刚才……”
“你陷入了腐心瘴制造的心魔之境。”林越趁机将他拉回，同时灵丝急舞，在三人周身布下一张更大的金色光网，将不断涌来的毒孢子隔绝在外。“这瘴气不仅能腐蚀肉身，更能勾起每个人心底最深的恐惧与执念。”他忧虑地望向赤松，老村长脸色已成青紫，嘴唇却在无声地蠕动，双眼紧闭，显然也深陷在自己的幻境折磨中。
破妄诀被林越运转到了极致，他的双眼刺痛，几乎要流下血泪。终于，在层层叠叠的幻象与浓雾背后，他锁定了瘴气的源头——那是一株盘踞在岩壁之上，通体血红的诡异藤蔓。藤蔓顶端，一个含苞待放的巨大花苞正有节奏地翕张，每一次收缩都会喷吐出海量的毒孢子。而在花苞的正中央，赫然嵌着一块指甲盖大小的幽冥石碎片，它如同一颗邪恶的心脏，搏动着，为整个幻境提供着能量。
“找到了！”林越当机立断，将红晶塞进小白嘴里，用眼神示意，“小白，带上银兽，不惜代价毁掉那株血藤！”同时，他指尖五道灵丝骤然爆发出刺目金光，故意扰动幻境的能量流，使得石勇眼前的景象变得扭曲怪异，声音也时断时续。“石勇，用你的铜斧，对着岩壁猛劈，制造火星！腐心瘴畏惧明火！”
小白冰蓝色的眼瞳中闪过一丝决然，立刻会意。它九尾一卷，将一直蛰伏的银色小兽稳稳托在背上，整个身躯化作一道离弦的白箭，义无反顾地射向那血色妖藤。它所过之处，口中红晶的光芒如利剑般撕开浓雾，短暂地露出了后方狰狞湿滑的岩壁。银色小兽也极有灵性，它张开小嘴，不断喷出一股股极寒之气，将那些试图拦截的毒孢子冻结成冰晶，噼里啪啦地坠落在地。
另一边，石勇强忍着毒气侵体的剧痛与眩晕，怒吼着挥动铜斧，在坚硬的岩壁上划出一道道长长的沟壑，迸射出无数璀璨的火花。火星溅落在附近的毒孢子上，果然燃起了微弱的淡蓝色火焰。虽然这火焰转瞬即逝，却成功地让周围的雾气出现了刹那的凝滞。林越敏锐地抓住了这稍纵即逝的空隙，早已蓄势待发的灵丝如一条伺机而动的金蛇，洞穿虚空，精准无误地缠住了血藤花苞中央那块幽冥石碎片！
“就是现在！”林越暴喝一声，猛地收紧灵丝。只听“噗”的一声闷响，那块碎片竟被他从花苞中硬生生拽了出来！血色藤蔓仿佛遭受了致命的打击，发出一声刺破耳膜的无声尖啸，庞大的藤身剧烈抽搐、枯萎。所有幻象在这一刻如同被打碎的镜子，瞬间崩塌离析，漫山遍野的腐心瘴也如同退潮般，争先恐后地向着枯萎的血藤倒卷而回，露出了洞穴深处一条奔腾不息的地下暗河。
“噗！”赤松和石勇几乎在同一时间喷出一大口黑血，神情萎靡，但总算从可怖的幻境中挣脱出来。小白叼着红晶小跑回来，九条尾巴上沾染了些许血藤的腐蚀性汁液，银色小兽正体贴地用爪子帮它擦拭。林越接过红晶，心头一震，只见晶体表面不知何时多了一道全新的血色纹路，其形态与他识海中锁灵阵图的第三个节点标记，竟是分毫不差。
“第三个节点的气息……原来是被这妖藤所镇压。”林越将红晶缓缓贴近暗河的水面。奇异的一幕发生了，平静的河水竟以红晶为中心剧烈沸腾起来，水面之上，光影交错，映出了一幅尘封的历史残影——一头头生峥嵘双角、身披鳞甲的神兽，正在与一团形态不定的蚀心煞激烈厮杀。神兽的犄角能劈开黑雾，神威凛凛，然而就在它击溃一波攻势，转身的刹那，一道身影无声无息地出现在它身后。那身影穿着与九尾天狐一族极为相似的圣洁白袍，手中握着的武器，却是一块通体赤红、光芒四射的晶体，狠狠刺入了神兽毫无防备的心脏。
“是……红晶！”林越的瞳孔骤然缩至针尖大小，一股寒意从脊椎直冲天灵盖，“背叛神兽的，是持有红晶的人？”
画面轰然破碎，暗河掀起滔天巨浪，无数头背生锋利骨刺的怪鱼从水中破浪跃出，张开布满利齿的巨口，喷吐着带着腐心瘴残毒的毒涎。这些怪鱼的鳞片上，竟也烙印着与那血藤相似的符文，显然都是被幽冥石碎片的力量所污染、控制的凶兽。
赤松挣扎着站起身，强提一口气，焚天诀催动，一面灼热的火墙拔地而起，堪堪挡住了第一波鱼群的扑击。“这暗河……是通往归墟台的必经之路！我们必须渡河！”
事不宜迟，石勇立刻挥动铜斧，劈下岩壁上一些早已干枯的巨大石菌作为木材；林越则忍着灵力消耗的虚弱，抽取灵丝编织成坚韧的船帆；小白和银兽一前一后，警惕地注视着水面下的任何异动。当一艘简陋的木筏堪堪完工时，暗河下游传来了更为巨大的隆隆水声，水下黑影绰绰，显然有更多的怪鱼正被这里的动静吸引而来。
“抓紧了！”林越将灵丝的一端牢牢系在三人腰间，另一端扣住木筏。小白叼着红晶蹲踞船头，犹如指引方向的灯塔；银色小兽则趴在船尾，随时准备喷吐寒气。木筏刚驶入暗河中央，最前方的怪鱼群便已扑至近前，森白的骨刺擦着木筏边缘划过，留下深可见骨的刻痕。
突然，暗河两岸的岩壁上，无数符文陡然亮起，与水中怪鱼鳞片上的符文产生了强烈的共鸣。河水被一股无形的力量搅动，开始疯狂旋转，转眼间便形成了一个巨大的漩涡，试图将木筏拖入河底撕碎。林越的灵丝紧扣岩壁，试图稳住木筏，却骇然发现，那些符文正在贪婪地吸收他灵丝中的能量，使得漩涡旋转得愈发狂暴！
“是锁灵阵的防御机制！”赤松在剧烈摇晃中恍然大悟，“此处的节点被蚀心煞污染，阵法已经不分敌我，将我们当成了入侵者！”
千钧一发之际，小白忽然仰天发出一声清越悠长的嘶鸣，它口中的红晶爆发出前所未有的光芒，竟在漩涡上方的水雾中，投射出了一幅完整而纯净的锁灵阵图。奇迹发生了，旋涡的旋转速度竟因此明显放缓，那些狂暴的怪鱼也出现了片刻的呆滞与迷茫。林越抓住这转瞬即逝的机会，大喊：“银兽！”银色小兽心领神会，一道极寒的吐息喷涌而出，在漩涡边缘冻结出一条弧形的冰桥。木筏顺着冰桥光滑的表面，险之又险地冲出了致命的漩涡范围。
当木筏终于颠簸着靠上对岸时，所有人都已精疲力竭。赤松的伤口再度崩裂，黑血不止；石勇的手臂也被怪鱼的骨刺划开一道深可见骨的伤口；林越的灵丝光泽黯淡，几近枯竭。小白趴在红晶上大口喘气，九条尾巴湿漉漉地耷拉着。唯有银兽还算精神，正警惕地注视着前方一座巨大的石门。
石门上雕刻着与暗河岩壁上相同的符文，古老而沧桑，其正中央有一个凹槽，形状与红晶完美契合。林越将红晶轻轻嵌入其中，石门发出一阵沉重的“嘎吱”声，缓缓向两侧开启。门后，是一片被清冷月光照亮的幽静山谷。谷地中央，矗立着一座残破的古代祭坛，而在祭坛顶端的石台上，赫然躺着一头蜷缩着的独角兽虚影。虚影正在痛苦地挣扎，它的眉心处，同样嵌着一块幽冥石，正源源不断地抽取着它的灵性，并注入污秽的黑气。
“第四个节点……”林越握紧拳头，正要迈步上前，眼角的余光却瞥见了祭坛周围的地面上，布满了密密麻麻的脚印，那脚印的样式，与他们在黑风寨遇到的黑袍祭司留下的完全一致。
更令人心悸的是，在祭坛边缘的一块巨石上，有人用鲜血写下了一行歪歪扭扭、充满了怨毒与绝望的字迹：
“归墟台的钥匙，在背叛者的骨血里。”
小白突然对着祭坛发出愤怒而悲伤的嘶鸣，它身下的红晶也随之剧烈震颤，仿佛感应到了某种宿命的召唤。在林越的破妄诀视野里，独角兽虚影的灵智正在以惊人的速度消散，而那些黑袍祭司的脚印，最终都指向了山谷深处的一片浓重阴影。阴影之中，隐约传来一阵阵金属碰撞与拖拽的声响。
“有人比我们先到了。”林越压低声音，灵丝已如无形的触手，悄然探向那片阴影，“而且，听这动静，不止一波人。”
赤松和石勇立刻强撑着身体，握紧了各自的武器，焚天诀的火光与铜斧的灵光在月下交相辉映。山谷里的风不知何时变得阴冷刺骨，带来了浓重的血腥味，也将那远处的金属声送得更加清晰——那不是兵器交击之声，而是沉重锁链在地上拖动的声音。
背叛者的骨血、归墟台的钥匙、提前抵达的神秘势力、被囚禁的未知存在……无数谜团在林越脑海中翻腾、交织。他看了一眼祭坛上即将消散的独角兽，又望向那片深不见底的阴影，最终，一寸寸握紧了手中的灵丝。
无论前方是龙潭还是虎穴，他都必须走下去。不只为了揭开神兽陨落的万古之秘，更为了弄清楚，这块与他命运相连的红晶，与那所谓的“背叛者”，究竟有何联系——这或许，便是守护石村最后的、也是唯一的关键。
月光穿过稀薄的云层，清冷地照亮了祭坛上那块邪恶的幽冥石，也照亮了林越眼中那抹不容动摇的决绝光芒。