自昆仑墟顶出发，队伍一路向东。曾经嶙峋峥嵘的群山轮廓，在身后渐渐融化为一道模糊的剪影。地势愈发平坦开阔，葱郁的平原一直延伸到天际。空气中不再是凛冽的山风，而是裹挟着咸腥与湿润气息的海风，吹拂在脸上，带来一丝黏腻的暖意。远方的地平线，已被一抹似有若无的湛蓝水色浸染——东海，已近在眼前。
“依星图所示，不出三日，我们便能抵达东海之滨。” 林越收起蓝色水晶，那繁复的星图上，代表他们的光点正坚定地向东方尽头移动。“《山海经》有载，东海之神禺强，人面鸟身，珥两青蛇，践两赤蛇。他执掌潮汐风暴，性情不定。我们必须想出一个万全之策来与他会面。”
赤松折了根柔韧的柳条，在湿润的泥地上勾勒着复杂的潮汐图，沙哑地开口：“海神最重领域，忌讳外来者扰动神域安宁。我们不应冒进，最好先在海岸寻一隐蔽处建立据点，静观其变，摸清此地煞气的规律与海神的习性。”
“等等。” 一直在前方以铜斧开路的石勇，魁梧的身躯猛然定在一片广袤的芦苇荡前。他反手握住斧柄，肌肉贲张，声音压得极低，“里面有东西，气息很杂，不止一个。”
林越双眸中金光一闪，破妄诀的神通瞬间穿透了层层叠叠的苇秆。视野尽头，十几个衣衫褴褛、皮肤呈现出一种久经日晒和海水浸泡的古铜色的少年，正小心翼翼地围着一头小山般的玄龟。他们手中紧握着打磨锋利的骨矛，却毫无攻击之意。为首的少女身姿矫健，腰间悬挂着一枚用巨大贝壳打磨而成的令牌，上面用古老的文字刻着一个清晰的“鲛”字。
“是鲛人族的后裔。” 林越心中一动，他曾在一卷古籍中见过这种纹路。《山海经》云：鲛人，水居如鱼，不废织绩，其眼泣，则能出珠。“他们并非要加害玄龟，看样子……反倒像是在守护它。”
话音未落，一道白影“嗖”地窜了出去！小白按捺不住，化作一道流光冲进芦苇荡，九条毛茸茸的狐尾如灵蛇般卷向玄龟的背甲——在那古老的甲壳裂缝中，赫然嵌着一块拳头大小的黑色结晶，正如同心脏般搏动着，散发出不祥的煞气，不断侵蚀着玄龟的灵智。
“什么人！不许伤害玄龟爷爷！” 少女见状大惊，反应奇快，手中骨矛“唰”地一声对准小白，发出一声尖锐的口哨。
“我们是来帮忙的！” 林越急喝一声，唯恐引起误会。他指尖一弹，数道灵丝化作一张金色大网，精准地护在小白身前，拦住了那蓄势待发的骨矛。“那玄龟已被煞气侵入灵核，若再不清除，必将爆体而亡！”
少女湛蓝色的眼眸中满是警惕与怀疑，显然不信。随着她的哨声，两侧芦苇荡中“哗啦啦”涌出更多手持鱼叉的鲛人，他们身上覆盖着细密的银色鳞片，在阳光下闪烁着冰冷的金属光泽，将林越一行人团团围住。石勇怒目圆睁，刚要提斧上前理论，却被赤松一把拉住。“别冲动，” 赤松低声道，“他们防备的不是我们，是任何可能携带煞气的人。”
就在这剑拔弩张的时刻，玄龟发出一声震耳欲聋的痛苦嘶鸣。它背上的煞气结晶猛地爆开一团浓郁的黑雾，瞬间将周围的鲛人少年悉数吞噬。少年们猝不及防，发出撕心裂肺的咳嗽，皮肤以肉眼可见的速度变得灰败。少女见状，又急又怒，眼眶中瞬间滚落数颗晶莹剔透的珍珠。珍珠落地，竟“砰”地化作数道高压水箭，射向黑雾，打散了部分煞气，却无法阻止那结晶中源源不断涌出的污秽。
“还等什么！” 林越暴喝一声，不再迟疑，指尖灵丝激射而出，五道璀璨金光如五条金龙，死死缠住煞气结晶。“小白，用红晶！”
小白心领神会，口中红晶光芒大放，一道炽热的红光穿透黑雾，精准地照射在玄龟背上。煞气结晶在红光中剧烈震颤，发出刺耳的尖啸。就在此时，那少女突然凄厉地喊道：“住手！那是锁灵阵！这结晶已经和玄龟爷爷的灵核相连，强行剥离会要了它的命！”
林越的破妄诀视野早已看得分明，在那结晶深处，果然有一根微弱的淡蓝色丝线，其搏动频率与玄龟的心跳完全同步。他急声问道：“你可有办法？”
少女不再犹豫，从腰间解下一块古朴的珊瑚玉佩，玉佩上雕刻的纹路竟与玄龟背甲的天然纹理完美契合。“这是我族世代相传的镇海符，能暂时隔绝煞气与灵核的连接！” 她用力将玉佩扔给林越，“我叫鲛珠，是东海鲛人最后一任族长！”
玉佩入手温润，在接触到煞气结晶的瞬间，一圈蔚蓝的水纹光幕凭空浮现，将结晶包裹起来。煞气的扩散戛然而止！林越大喜，立刻操控灵丝，如最精巧的外科手术刀，顺着水纹光幕的缝隙探入结晶内部，小心翼翼地开始剥离那根纤细的灵核丝线。时间仿佛静止，当丝线被完整剥离的刹那，小白猛地张口，一口将失去凭依的煞气结晶叼住，红晶光芒暴涨至极限，那块邪恶的结晶在红光中连悲鸣都来不及发出，便被彻底净化，化作一缕青烟。
玄龟的痛苦嘶吼立时平息，它巨大的头颅转向鲛珠，感激地点了点，随后缓缓沉入了芦苇荡深处的水潭，消失不见。鲛珠这才长舒一口气，对着族人摆了摆手，林立的鱼叉纷纷放下。
“多谢诸位相救。” 她走上前，弯腰捡起地上自己落下的珍珠，眼神复杂地望向林越，“你们……是要去见禺强大人？”
林越点头，坦然出示蓝色水晶：“我们前来，是为了寻找并重启东海观测站，以阻止天外煞气母星的降临。”
听到“煞气母星”四字，鲛珠的脸色瞬间变得无比凝重。“难怪……难怪近百年来东海的煞气愈发深重，就连守护我族万年的玄龟爷爷也遭了毒手。” 她深吸一口气，湛蓝的眼眸中燃起决绝的光芒，突然单膝跪地。身后所有的鲛人族人，也随之齐刷刷跪下。
“求求你们，带上我们一起！” 鲛珠的声音带着一丝颤抖，却无比坚定，“我鲛人一族世代守护东海，绝不能眼睁睁看着家园沦为煞气的炼狱！我们愿以世代守护东海的血脉起誓，助各位一臂之力！”
林越连忙上前扶起她：“我们正缺熟悉海域的向导，结伴同行，求之不得。只是，此行凶险……”
“我明白你的顾虑。” 鲛珠从怀中取出一枚半透明的鳞片，递给林越。那鳞片上，竟也刻着与观测站同源的神秘符文。“这是我族先祖以全族之泪，从禺强大人那里换来的信物。他，欠我们鲛人族一个承诺。”
赤松凑上前来，端详着那枚鳞片上的符文，眼中闪过一丝了然，随即抚须笑道：“原来是先民时代的盟友，血脉未绝。难怪小族长能一眼认出锁灵阵。如此，甚好。”
有了鲛珠一族的加入，前往东海核心的旅程果然顺畅百倍。鲛人少年们对水路了如指掌，他们用特制的、能在水面滑行的轻木筏，载着众人穿梭于复杂的浅滩与水道之间，避开了无数被煞气侵蚀的死亡漩涡与暗礁。途中，鲛珠也向林越讲述了更多关于东海的秘密——海神禺强并非天生暴戾，而是在千年前那场对抗蚀心煞先锋部队的旷世大战中，神魂受创，灵智受损，才会变得如今这般喜怒无常，敌视一切外来者。
“他的神鸟之翼被煞火灼伤，至今未能痊癒，常年藏在‘归墟岛’的火山中借助地火疗伤。” 鲛珠指向远处海天之间一个模糊的黑点，那岛屿顶端正冒着不祥的青烟。“东海观测站，就在那座火山的最深处，被他用无尽的海啸之力封印着。”
当木筏舰队靠近归墟岛时，风平浪静的海面毫无征兆地咆哮起来。一道连接天地的巨浪冲天而起，浪涛之巅，傲然屹立着一个顶天立地的巨大身影——人面鸟身，双耳悬着两条舞动的青蛇，双脚踏着两条燃烧的赤蛇，正是海神禺强！他的左翼果然如鲛珠所言，覆盖着大片焦黑枯萎的羽毛，一双混沌的灰色眼眸里，充满了疯狂的警惕与无尽的痛苦。
“又是你们这些觊觎玄龟灵核的偷猎者！” 禺强的声音并非雷鸣，而是某种能直接撼动灵魂的轰响，卷起的巨浪化作一只遮天蔽日的水之巨手，朝着木筏狠狠拍下！
“禺强大人！” 鲛珠临危不惧，一跃站到筏头，高高举起那枚珊瑚玉佩，用尽全力喊道：“鲛人一族，前来归还您的承诺！”
玉佩散发出柔和的蓝光，竟与禺强耳上狂舞的青蛇产生了奇妙的共鸣。那即将拍碎一切的巨浪，在距离木筏不足十丈的地方奇迹般地停滞了。海神灰色的眼中闪过一丝久违的清明与迷茫，似乎在翻阅尘封的记忆：“镇海符……你们是……鲛人？”
林越抓住这千载难逢的机会，立刻展开蓝色水晶，星图的光芒投射向天空：“海神大人，我们是来修复观测站的！青丘与昆仑的守护者已经归位，洪荒世界的反击，正等待着东海的力量！”
禺强的目光被那片星图吸引，当他看到那颗代表煞气母星的不祥黑星时，焦黑的翅膀突然剧烈地颤抖起来，发出痛苦的哀鸣：“是它……就是这颗黑星！千年前，就是它，毁了我的羽翼！” 他的情绪瞬间失控，脚下的赤蛇指向远方的火山口，发出震天咆哮：“观测站就在那里！被我用本源神火镇压着其中的煞气源头！你们……你们若能净化它，我便助你们，重启东海大阵！”
木筏缓缓靠上归墟岛漆黑的火山岩岸边，空气中弥漫着硫磺与煞气混合的刺鼻气味。鲛珠走到林越身边，将一枚凝结着她泪水的珍珠递了过去：“这是鲛人泪珠，可避水火。火山深处的煞气混有地心毒火，寻常的灵气护罩撑不了多久。” 她回过头，望着身后那些平均年龄尚不足十五岁，却已握紧骨矛、眼神坚毅的族人，轻声而坚定地说：“族长有令，与洪荒共存亡。”
林越接过那枚尚有余温的珍珠，紧紧握在掌心，又望向那山口翻腾不休、仿佛连通着地狱的黑烟。新的伙伴已经并肩而立，东海的终极挑战就在眼前。那无形的三月倒计时，正在耳边滴答作响，催促着他们必须与时间赛跑。
归墟岛的火山，在铅灰色的天幕下，泛着不祥的暗红色光芒，如同一头沉睡的洪荒巨兽，正等待着被唤醒的时刻。而林越知道，唤醒它的，将不仅仅是观测站的重启之力，更是这些来自五湖四海、不同种族的守护者们，共同凝聚而成的，那微弱却不灭的希望之光。