星尘舰驶离星陨之海时，舷窗外的破碎残骸逐渐被深邃的宇宙黑吞没，唯有苏清瑶手中的水晶瓶，始终散发着淡绿与淡蓝交织的柔光。初始之种在共生液中轻轻舒展叶片，每一次颤动，都与林越掌心的新苗能量产生共鸣 —— 两道淡绿的光丝从水晶瓶和林越指尖延伸而出，在空中交织成细小的光网，像是在无声地传递着某种信息。
“初始之种的能量正在稳定提升。” 墨影盯着探测仪上的能量曲线，屏幕上的绿色波纹平稳起伏，“它在吸收共生液的同时，还在主动捕捉宇宙中的游离共生能，看来它不仅能修复锚点，还能自主积蓄能量。”
星澈坐在控制台旁，将《星核守护录》补遗卷摊开在桌面上，指尖划过卷末的星图 —— 那是一张用银粉绘制的上古星图，标注着四颗初始锚点的位置。第四颗锚点位于星图最边缘，被一团淡灰的云雾标记，旁边用古星核文写着 “雾隐星云之核”。“古籍说第四颗锚点藏在雾隐星云中心，那里的‘迷障能量’能扭曲感知，连星核族的先祖都没能深入星云核心。” 他顿了顿，指尖停在云雾标记旁的一行小字上，“这里还写着‘虚空之影守核’，不知道‘虚空之影’是暗渊生物，还是星云本身孕育的守护者。”
苏清瑶将水晶瓶凑近导航屏，初始之种的叶片突然转向星云方向，淡绿的光丝在屏上勾勒出一道模糊的路径 —— 与星图上标注的方向完全一致。“初始之种能感知到第四颗锚点的能量。” 她的钥匙印记泛起微弱的淡紫光，“但路径上有好几处能量异常点，像是迷障能量形成的漩涡，我们需要提前做好应对准备。”
林越走到舷窗边，新苗能量在掌心凝成淡绿的光球。光球表面浮现出细碎的光点，每个光点都对应着宇宙中的一处共生能源，而雾隐星云方向的光点却异常暗淡，像是被一层薄膜包裹着。“迷障能量在隔绝共生能。” 他皱起眉头，“如果星云里没有共生能补给，我们的能量消耗会比在星陨之海时更快，得提前储备足够的能量晶。”
墨影立刻从储物舱取出备用的星核能量晶，将它们嵌入舰体的能量槽中。淡蓝的能量顺着槽纹蔓延，星尘舰的引擎嗡鸣变得更加沉稳。“能量储备足够支撑三天，但如果迷障里的时间流速异常，这些储备可能不够。” 她调出星云的历史探测数据 —— 数据来自三百年前玄夜的破衡者星舰，只有寥寥几行记录：“迷障内感知失真，暗能与共生能交织，虚空波动频繁。”
当星尘舰靠近雾隐星云时，舷窗外的景象突然变了。原本深邃的宇宙黑，被一团淡灰的云雾吞没，云雾中闪烁着细碎的光点，像是漂浮的星辰，却又在不断变换位置。舰体刚进入星云边缘，探测仪的屏幕就开始闪烁，原本清晰的能量曲线变得混乱，连导航屏上的路径也逐渐模糊。
“迷障能量开始干扰设备了！” 墨影快速调整探测仪的频率，试图过滤干扰信号，“屏幕上的光点不是星辰，是迷障能量形成的‘幻星’，它们会误导我们的方向！”
舰体突然轻微晃动，苏清瑶的钥匙印记突然发烫，水晶瓶中的初始之种叶片剧烈颤动，像是在预警。她猛地看向舷窗，只见一团淡灰的雾团正快速向星尘舰靠近，雾团中隐约能看到无数细小的暗纹，这些暗纹与暗能纹相似，却更稀薄，像是融入了星云的雾气中。
“是迷障漩涡！” 星澈大喊，他从补遗卷中翻出一张插图，图上画着与雾团相似的漩涡，旁边标注着 “触之则失感”，“漩涡会吞噬周围的能量，还会干扰我们的感知，一旦被卷入，可能会分不清现实与幻象！”
林越立刻将新苗能量注入舰体的护盾，淡绿的光芒顺着护盾蔓延，在舰体周围形成一道光膜。当雾团撞上光膜时，发出 “滋啦” 的声响，雾团中的暗纹像遇到烈火的蛛网般消散，可更多的雾团从四面八方涌来，将星尘舰团团围住。
苏清瑶将水晶瓶举到控制台中央，初始之种的叶片突然释放出一道强烈的淡绿光，绿光穿透舷窗，在雾团中开辟出一条通道 —— 通道内的迷障能量快速退散，露出清晰的路径。“初始之种能驱散迷障！” 她惊喜地喊道，“但它的能量消耗太快，只能维持半个时辰，我们得尽快穿过这片区域！”
墨影立刻推动引擎操控杆，星尘舰沿着绿光开辟的通道疾驰。通道两侧的雾团不断试图合拢，却被初始之种的绿光挡在外面。可就在通道即将延伸到星云深处时，绿光突然暗淡下来，初始之种的叶片也变得有些萎靡 —— 共生液的能量消耗远超预期。
“绿光快撑不住了！” 林越将新苗能量注入水晶瓶，淡绿的光丝顺着瓶口涌入，初始之种的叶片重新舒展，绿光勉强维持住通道的形状，“但我的能量也只能支撑十分钟，我们得想办法找到迷障的薄弱点。”
星澈突然想起补遗卷中的记载，快速翻到相应章节：“古籍说迷障的薄弱点在‘幻星最密集处’，那里的迷障能量因相互碰撞而减弱！墨影，看看探测仪上哪里的幻星最密集！”
墨影立刻调整探测仪的扫描范围，屏幕上很快出现一片红色区域 —— 那里的幻星密度是其他区域的三倍，闪烁频率也更快。“找到了！在我们左前方五公里处！” 她立刻调整舰体方向，朝着红色区域驶去。
当星尘舰靠近幻星密集区时，周围的雾团突然剧烈翻滚，幻星的光芒变得刺眼，舰体内部的温度开始快速下降。苏清瑶的视线突然模糊，她看到舷窗外出现了星核共生星的景象 —— 神殿完好无损，长老们站在广场上微笑着向她挥手，暗渊之门从未出现过。可她很快反应过来，这是迷障制造的幻象 —— 因为她的钥匙印记还在发烫，提醒她现实的危机。
“别被幻象迷惑！” 苏清瑶大喊，她将逆衡石碎片贴在额头，金光顺着眉心蔓延，瞬间驱散了眼前的幻象，“迷障会放大我们的执念，制造出我们最渴望的场景，一旦陷入，就会永远被困在幻象里！”
林越也遇到了幻象 —— 他看到新苗长成了参天大树，枝叶覆盖了整个星尘舰，而苏清瑶、星澈、墨影都笑着站在树下。可他注意到，幻象中的新苗没有叶脉，叶片是苍白的 —— 真正的新苗叶片上有淡金的叶脉，这是共生能的象征。他立刻凝聚光丝能量，淡金的光刃划破眼前的幻象，周围的雾团也随之波动。
星澈的幻象是先祖的身影 —— 先祖手持《星核守护录》，对他点头称赞，说他完成了星核族的使命。但星澈发现，先祖的长袍上没有星核族的族徽，这是幻象的破绽。他将补遗卷举到身前，书卷的银粉文字亮起，淡蓝的光芒驱散了幻象，还顺带削弱了周围的迷障能量。
墨影的幻象则是探测仪的 “完美状态”—— 屏幕上的能量曲线清晰无比，星云的每一处细节都被精准扫描，甚至能直接看到第四颗锚点的位置。可她知道，探测仪的精度不可能这么高，而且屏幕上的锚点坐标与星图不符。她猛地关闭探测仪，再重新打开，幻象瞬间消失，探测仪恢复了被干扰的状态。
四人同时打破幻象的瞬间，周围的幻星突然炸裂，淡灰的迷障能量像被打散的烟雾般退去，露出一片相对清澈的星云区域。探测仪的信号恢复了一半，屏幕上显示出前方不远处有一艘星舰的残骸 —— 那是破衡者星舰的残骸！
“破衡者星舰怎么会在这里？” 林越的眼神变得警惕，“之前探测到它向宇宙深处驶去，怎么会留下残骸？”
星尘舰缓缓靠近残骸，残骸的舰体已经破损严重，舷窗碎裂，甲板上布满暗能残留的痕迹，像是经历过一场激烈的战斗。苏清瑶、林越、星澈登上残骸探查，墨影留在星尘舰上监控周围环境。
残骸的指挥舱内，控制台已经完全损坏，只有中央的一块暗纹石板还亮着。石板上刻着玄夜的字迹，字迹有些潦草，像是在紧急情况下写下的：“雾隐星云的迷障是‘虚空能量’的外层，第四颗锚点‘虚空晶核’能控制虚空能量，却也被虚空能量反噬。暗渊余孽想夺取晶核，用虚空能量扩大宇宙裂隙，我只能引爆部分舰体，暂时阻挡他们，将晶核的线索藏在‘虚空之影’的巢穴……”
石板下方压着一块淡黑的晶体，晶体表面泛着微弱的虚空能量波动 —— 与星澈补遗卷中记载的 “虚空晶核碎片” 完全一致。星澈拿起晶体，指尖传来一阵冰凉的触感，晶体突然亮起，在空气中投射出一道影像：玄夜站在一片漆黑的空间中，面前悬浮着一颗淡黑的晶核（虚空晶核），晶核周围环绕着无数黑色的影子（虚空之影），“虚空之影以虚空能量为食，是晶核的守护者，只有用初始之种的能量，才能获得它们的信任……”
影像突然中断，晶体的光芒也随之暗淡。苏清瑶将水晶瓶凑近晶体，初始之种的叶片立刻转向晶体方向，淡绿的光丝缠绕上晶体 —— 晶体的虚空能量与初始之种的共生能交织，在空气中勾勒出一道通往星云核心的路径，路径尽头，隐约能看到一片漆黑的区域，那里正是虚空之影的巢穴。
“暗渊余孽已经先一步向巢穴出发了！” 墨影的通讯突然接入，声音带着急促，“探测仪捕捉到大量暗能波动，正在向星云核心移动，速度很快，预计一个时辰后就能到达虚空之影的巢穴！”
三人立刻返回星尘舰，星尘舰沿着晶体勾勒的路径，向星云核心疾驰。舷窗外的雾团越来越稀薄，逐渐被漆黑的虚空能量取代，周围的温度越来越低，甚至能看到空间出现细微的裂缝 —— 那是虚空能量波动造成的。
“前面就是虚空之影的巢穴！” 苏清瑶的钥匙印记剧烈发烫，水晶瓶中的初始之种叶片完全展开，淡绿的光芒照亮了前方的漆黑区域，“巢穴周围有无数虚空之影在游动，它们的能量波动很强，比暗渊傀儡更难对付！”
星尘舰停在巢穴外不远处，巢穴是一片巨大的虚空能量场，能量场中漂浮着无数黑色的影子 —— 虚空之影。它们的体型细长，像没有实体的烟雾，周身环绕着淡黑的虚空能量，正警惕地盯着星尘舰，像是在防备外来者。
“初始之种的能量能获得它们的信任。” 星澈将虚空晶核碎片递给苏清瑶，“你拿着碎片和水晶瓶，靠近巢穴，我和林越用能量掩护你，墨影负责监控暗能波动，一旦暗渊余孽到来，立刻通知我们！”
苏清瑶点头，穿上防护服，带着碎片和水晶瓶，从星尘舰的登陆舱出发，缓缓向巢穴靠近。当她距离巢穴还有一百米时，虚空之影突然变得躁动起来，周身的虚空能量波动增强，像是准备攻击。苏清瑶立刻将水晶瓶举到身前，初始之种的淡绿光丝延伸而出，与虚空之影的虚空能量交织 —— 虚空之影的躁动逐渐平息，开始缓缓向她靠近。
可就在这时，墨影的通讯急促响起：“清瑶！快回来！暗渊余孽到了！它们带着大量暗能傀儡，正在向你这边靠近！”
苏清瑶猛地转头，只见远处的虚空能量场中，出现了无数暗能傀儡的身影，傀儡的前方，站着一道熟悉的黑色身影 —— 是暗渊之主的残魂！他的躯体由暗能和虚空能量组成，比之前更加强大，手中握着一把暗能长剑，正快速向巢穴靠近。
“虚空晶核是我的！” 暗渊之主的声音带着冰冷的笑意，传遍整个虚空能量场，“你们阻止不了我用虚空能量扩大宇宙裂隙，整个宇宙都会成为暗渊的领地！”
虚空之影感受到暗能的威胁，突然变得狂暴起来，周身的虚空能量形成一道道黑色的光刃，对准暗渊之主和傀儡。苏清瑶知道，现在必须尽快获得虚空之影的信任，与它们联手对抗暗渊之主，否则虚空晶核会被暗渊之主夺走，宇宙裂隙也会彻底失控。
她深吸一口气，将虚空晶核碎片注入初始之种的能量 —— 淡绿的共生能与淡黑的虚空能量融合，形成一道双色的光柱，直冲虚空之影的巢穴中心。巢穴中心的虚空能量突然亮起，一道巨大的虚空之影缓缓浮现，它的体型是普通虚空之影的十倍，周身环绕着更浓郁的虚空能量，显然是虚空之影的首领。
首领向苏清瑶靠近，用细长的触手轻轻触碰水晶瓶 —— 初始之种的叶片轻轻颤动，像是在与首领交流。片刻后，首领发出一道低沉的嗡鸣，周围的虚空之影立刻停止躁动，转向暗渊之主的方向，周身的虚空能量开始凝聚，准备战斗。
“暗渊之主，你的对手是我们！” 苏清瑶握紧水晶瓶，转身看向暗渊之主，林越、星澈、墨影也驾驶着星尘舰，来到她的身边，四人的能量在空气中交织，与虚空之影的虚空能量形成一道强大的防御线。
暗渊之主的眼神变得冰冷，他举起暗能长剑，指向主角团和虚空之影：“既然你们非要阻拦，那就一起葬身虚空吧！”
暗能长剑爆发出强烈的暗能，暗渊傀儡们也同时发起攻击，无数暗能刃和虚空能量光刃在虚空能量场中碰撞，爆发出耀眼的光芒。一场关乎第四颗锚点、关乎宇宙修复的终极战斗，在雾隐星云的核心，在虚空之影的巢穴前，正式拉开了帷幕。而虚空晶核就在巢穴深处，静静地等待着真正的守护者，唤醒它控制虚空能量、修复宇宙裂隙的力量。