林凡离开后，老陈炼器坊的后院恢复了宁静。柳如烟在屋内照看林毅，同时潜心研读《基础丹道详解》玉简，越看越是心惊。这玉简虽名为“基础”，但其中对药性辨析、火候掌控的见解极为精辟，远非市面上流传的大路货色可比。她按照玉简所述，尝试用自身灵力温养那尊赤炎小丹炉，果然感受到炉内一丝微弱的灵性似乎在缓缓苏醒，与她产生了一丝若有若无的联系。
玄尘子在厢房内静养，固元丹的药力持续发挥着作用，他苍白的脸上多了几分血色，已能勉强下床走动，甚至开始尝试调动微薄灵力，熟悉符笔，为日后制符做准备。小芸则里外忙碌，将小院收拾得井井有条。
前店忽然传来一阵轻微的敲门声，以及老陈师傅与人低声交谈的声音。
柳如烟立刻警觉，放下玉简，对小芸使了个眼色。小芸会意，悄无声息地贴近通往前店的帘子，凝神细听。
只听老陈师傅的声音带着几分诧异：“……唐家？姑娘是唐家药铺的人？找老夫何事？”
一个年轻女子略显焦急的声音响起，压得很低：“陈师傅，冒昧打扰。晚辈是唐家药铺的丫鬟小环。我家小姐……我家小姐炼制的几炉‘清心散’火候出了岔子，药性不稳，听闻陈师傅炼器时对控火之道颇有心得，特命我来请教，万望陈师傅指点一二！”说着，似乎递过去了什么东西，“这是我家小姐的一点心意，还请陈师傅笑纳。”
清心散？柳如烟心中一动，这是炼气期修士常用的辅助修炼、平心静气的低阶药散，炼制难度不高，但火候掌控确是关键。唐家以炼丹传家，怎会连清心散的火候都掌控不好？还要来请教一个炼器师？
这事透着蹊跷。柳如烟立刻想到林凡临走前提及的“唐家困境”。她轻轻抱起孩子，对玄尘子所在的厢房方向打了个手势，示意他保持安静，自己则缓步走到帘子后。
老陈师傅沉默片刻，似乎在掂量什么，随后叹了口气：“唐姑娘太客气了。只是……老夫精于金石之火，于草木药性的火候掌控，实非所长，恐怕帮不上什么忙。”他话语委婉，但拒绝之意明显。流云坊市局势微妙，他显然不愿轻易卷入唐家的是非。
那丫鬟小环的声音顿时带上了哭腔：“陈师傅，求您发发慈悲！药铺……药铺就指望这批清心散周转了！若是再不成，那些债主……”她的话没说完，但其中的艰难已表露无遗。
柳如烟听到这里，心中已有计较。她掀开帘子，走了出去，语气平和地说道：“陈师傅，若是关于清心散火候的问题，晚辈或可参详一二。”
老陈和小环同时转头看来。小环见是一位容颜绝美、气质清冷，却抱着婴儿的年轻妇人，眼中闪过惊讶和疑惑。
老陈看到柳如烟，微微一愣，随即恍然。他知柳如烟是林凡道侣，而林凡几人能从丹霞殿出来，想必在丹道一途有些机缘。他顺势介绍道：“小环姑娘，这位是柳夫人，对丹道颇有研究。你的问题，或许可以请教她。”
小环将信将疑，但见柳如烟气度不凡，又得老陈推荐，还是行了一礼：“柳夫人安好。若是夫人能指点迷津，唐家感激不尽！”
柳如烟微微颔首，从容问道：“你说清心散火候出岔，药性不稳，具体是何表现？是药力涣散，还是燥火过盛，亦或是凝丹不成？”
她问得专业，小环眼睛一亮，连忙答道：“是燥火过盛！成散后色泽泛黄，药性猛烈，服用后反而容易让人心浮气躁，完全失了清心静气的功效。”
“可是在‘融灵’阶段，用了猛火急攻？”柳如烟一针见血。
小环连连点头：“正是！小姐说按祖传法诀，此阶段当用文火慢炖，可不知为何，每次用文火，药力便难以融合，反而用猛火方能成散，可成散后药性就变了……”
柳如烟闻言，脑海中迅速闪过《基础丹道详解》中关于“君臣佐使”药性调和与火候对应的篇章，心中已明了七八分。这并非简单的火候问题，很可能是药材本身出了问题，或是炼丹法诀有残缺，导致必须用错误的火候才能成丹，但代价就是药性大变。
她没有立刻点破，而是沉吟道：“此事需亲眼查看药材和炼丹过程方能确定。不过，我有一法，或可一试。你在‘融灵’阶段，将猛火改为‘离火’中段，持续三息，再转为文火，试试看能否改善。”
“离火中段？”小环有些茫然，这控火手法颇为精细，非寻常散修所能掌握。
柳如烟看向老陈：“陈师傅，可否借地火脉一用？只需片刻演示即可。”
老陈深深看了柳如烟一眼，点头道：“可。随我来后院。”
片刻后，在炼器坊后院那引动了地火的小型炼器炉前，柳如烟单手持诀，体内炼气三层巅峰的灵力精准涌出，操控着地火阵法。只见炉中火焰随着她的心意，时而升腾如龙，时而温润如水，尤其是那“离火”阶段，火焰呈现出一种内敛而稳定的青白色，温度极高却毫不外泄，掌控得妙到毫巅。
小环看得目瞪口呆，她家小姐炼药时也未必有如此精妙的控火能力！这柳夫人绝非常人！
柳如烟演示完毕，气息平稳，淡淡道：“控火之要，在于心静神凝，感知药性变化，而非死记法诀。你且将此法回去告知你家小姐，或许有用。”
小环激动得连连道谢，将带来的一小袋灵石作为谢礼硬塞给柳如烟，这才千恩万谢地离去。
待小环走后，老陈师傅看向柳如烟，目光中带着探究：“柳夫人好精妙的控火术。看来几位在丹霞殿所得匪浅。”
柳如烟坦然道：“不敢瞒陈师傅，确是得了丹霞真人一些皮毛指点。今日之事，也是想结个善缘。林凡提及唐家或有机缘，妾身便自作主张了。”
老陈点点头，不再多问，只是感慨道：“唐家……可惜了。祖上也曾出过筑基丹师，如今却连清心散都炼不妥当。树倒猢狲散，墙倒众人推啊。”
就在这时，林凡的身影出现在院门口。他显然刚回来，正好听到了后半句。
“哦？陈师傅，唐家情况已经如此不堪了么？”林凡走进来，神色平静，显然在外界已有所耳闻。
柳如烟将方才之事简单说了一遍。
林凡听完，眼中闪过一抹精光：“药材或法诀出了问题……这倒是个切入点。我今日在外打听，唐家药铺如今门可罗雀，据说还欠了‘黑虎帮’一大笔灵石，日子很不好过。唐家嫡女唐雨柔，炼气六层修为，木火双灵根，炼丹天赋本是不错，但似乎被某些事拖累，难以专心丹道。”
他看向柳如烟，赞许地笑道：“如烟，你做得很好。这善缘结得正是时候。雪中送炭，远胜锦上添花。”
柳如烟被他夸得微微颔首，心中受用。
林凡继续道：“我今日已看好一处院落，位于坊市西南角，虽然偏僻，但带有一个小型防护阵，足够我们暂住。价格也谈妥了，五十灵石一月。我们明日便可搬过去。”
消息一个接一个，柳如烟和小芸都面露喜色，有了独立的院落，才算真正有了立足之地。
“此外，”林凡压低了声音，“我打听到，三个月后的‘百舸争流’大会，奖励异常丰厚，除了流云秘境的资格，据说头名还能获得一枚筑基丹！”
“筑基丹！”柳如烟和刚刚走出来的玄尘子都倒吸一口凉气。这可是能引起腥风血雨的宝物！
“不过，参赛要求是三人组队，且修为最高不得超过炼气后期。”林凡目光扫过众人，“我们的实力还远远不够。当务之急，是提升实力，积累资源。接触唐家之事，需从长计议，但或许……这次大会，也是一个契机。”
一个初步的计划，在林凡心中渐渐成型。唐家的困境，丹霞真人的传承，百舸争流大会，还有那枚诱人的筑基丹……这几条线，似乎可以交织在一起。
而这一切的关键，或许就在那位身陷困境，却拥有木火双灵根的唐家嫡女——唐雨柔身上。